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disparu ; et le jeune Coucou , délivré de ses 

 compétiteurs , reçoit seul tous ies soins de 

 ses parents adoptifs. 

 yr Le docteur Jenner, dont l'autorité est assez 



^ puissante , dit avoir vu , le 18 juin 1787, un 

 jeune Coucou qui avait été déposé dans le 

 nid d'une Fauvette ( Accentor modularis ) se 

 glisser sous la petite Fauvette , la prendre 

 sur son dos et la jeter hors du nid ; un œuf 

 mis dans le nid éprouva le même sort. Dans 

 les Transactions philosophiques de 17S8 , on 

 rapporte un fait semblable. Il s'agissait de 

 deux Coucous nés dans le nid d'une Fau- 

 vette, où ils se trouvaient en compagnie 

 avec un jeune et un œuf non éclos. Ces 

 deux derniers furent bientôt hors du nid ; 

 mais aussitôt la lutte commença entre 

 les deux Coucous, et le plus fort l'emporta. 

 le colonel Montagu fit une expérience sem- 

 blable en mettant une jeune Hirondelledans 

 le nid d'un Traquet , et il rapporte la ma- 

 nœuvre du Coucou dans les mêmes ternies 

 que le docteur Jenner. .\ l'appui de ces ob- 

 servations, nous citerons encore l'expérience 

 plus récente faite avec le même résultat par 

 M. Blackwall (j>/(7Hc/ie?'e>' Memoirs, année 

 1824, p. 463). Le docteur Jenncrdit que, pen- 

 dant leur cécité , qui dure quelques jours , 

 les jeunes Coucous se servent de l'extrémité 

 de leurs ailes encore nues pour sonder le nid. 



— - — Les Coucous mangent fort tard seuls , et 

 ont besoin jusqu'au départ des soins de leur 

 mère adoptive. On a vu, entre autres exem- 

 ples singuliers de la tendresse avec laquelle 

 elles élèvent les petits oiseauxqui les ont fait 

 éclore, une Bergeronnette qui négligea de 

 partir avec ses compagnes pour ne pas aban- 

 donner son nourrisson , qui était devenu 

 trop gros pour sortir par le trou où il avait 

 été déposé en œuf. On fut même obligé d'a- 

 voir recours à la hache pour délivrer le pri- 

 sonnier. 



On cite , en revanche , des exemples du 

 contraire : ainsi l'on a vu des Fauvettes et 

 des Lavandières laisser mourir de faim le 

 jeune Coucou après la perte de leurs petits, 

 et quelquefois aussi on a trouvé des Cou- 

 cous, déjà forts, morts dans le nid. 



A On a souvent répété que le jeune Cou- 



v* cou , pour récompenser les soins de sa mère 

 adoptive, la dévore , et qu'il en fait autant 

 des petitis qui partagent son nid. Linné a ap- 

 puyé celte fable de son autorité : le savant 



COU 



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Mélanchthon a laissé un magnifique discours 

 sur l'ingratitude du Coucou , et un proverbe 

 allemand dit: Undaukbar tvie ein Kuckkuck : 

 ingrat comme un Coucou. 



Les observations de Klein et Montbeillard 

 ont confirmé le contraire , déjà assez bien 

 établi par la structure du Coucou, qui le 

 rend incapable de faire acte d'Oiseau de 

 proie. 



Quant à la voracité du Coucou , elle est 

 notoire. Il esta la fois insatiable et paresseux : 

 un jardinier de Lee, dans le comté de Kent, 

 ayant élevé pendant plusieurs mois un jeune 

 Coucou , au mois d'octobre, longtemps après 

 le départ des Coucous, il n'avait pas même 

 essayé de manger seul Le jardinier, ennuyé 

 d'être obligé de lui donner sans cesse à man- 

 ger, le tua et le fit empailler. 



Ces oiseaux , quoique dépourvus de gen- 

 tillesse, sontmoinsfarouchcs que les adultes. 



Avant de prendre leur plumage d'adulte, 

 les jeunes Coucous, d'abord noirâtres , pas- 

 sent au gris d'ardoise, puis au gris clair ; et 

 l'on a fait des remarques semblables sur les 

 Coucous didric, veloutés, gros-becs, tache- 

 tés, etc., qui ont tous une livrée bien diffé- 

 rente de celle des adultes , et qu'ils ne quit- 

 tent qu'à la seconde mue. 



Les Coucous sont des oiseaux de l'ancien 

 monde, et sont représentés dans le nouveau 

 par les Couas, les Taccos, etc. On les trouve 

 en Europe , excepté dans les parties les plus 

 septentrionales, en Afrique, depuis leCapjus- 

 qu'en Barbarie et en Asie , au Bengale, à la 

 Cochinchine, à Java, à Sumatra, surlescôtes 

 de Coromandel , à la Nouvelle-Hollande , à 

 Taiti. L'espèce la plus répandue est le Cou- 

 cou d'Europe. Il habite l'Europe et l'Asie 

 jusqu'au cercle arctique , est répandu dans 

 une partie de l'Afrique, en Syrie, en Egypte, 

 en Barbarie ; il se trouve en Russie et en Fin- 

 lande, mais ne se voit pas en Islande; et en 

 Norwége, il ne passe pas Drontheim. Dans 

 les parties tempérées de l'Europe on le voit 

 partout; mais il ne fait souvent qu'une 

 courte apparition sur certains points. 



Les Coucous arrivent dans les îles de l'ar- 

 chipel grec en même temps que les Tourte- 

 relles; et comme ils voyagent isolément et 

 qu'on n'en voit qu'un au milieu d'une troupe 

 de ces oiseaux , les habitants de ces îles les 

 ont appelés Conducteurs de Tourterelles. 



Les Coucous sont en Europe des oiseaux 



