cou 



mes, que les Coucous se changeaient l'hiver 

 en Crapauds, et ne prenaient aucune nour- 

 riture; d'autres le métamorphosent en Éper- 

 vier et le font vivre de cadavres. Ainsi, dans 

 le préjugé populaire , il devient Epervier en 

 juillet et Coucou en avril , ailleurs , au con- 

 traire, on lui prête la prévoyance de faire 

 des provisions. Au moyen-âge on attribuait 

 à leurs cendres la vertu de combattre l'cpi- 

 lepsie. On n'en finirait pas si l'on voulait 

 énumérer les contes débités sur ces pauvres 

 oiseaux, qui ne méritent en aucune circon- 

 stance l'anathème dont on les a charges. 



Les Coucous présentent entre eux, sous le 

 rapport des formes générales , des traits si 

 frappants de ressemblance qu'on ne peut 

 les méconnaître; mais ils dînèrent à un tel 

 point sous le rapport du bec, qui est faible 

 ou fort, plus court ou plus long que la 

 tète, et des tarses qui, courts, faibles et vêtus 

 chez les uns, sont trapus et nus chez les au- 

 tres, qu'on les a divisés en plusieurs groupes 

 ou races , fort difficiles à établir et à distin- 

 guer, et qui présentent encore entre eux des 

 dissemblances telles , que toutes les subdi- 

 visions sont permises. Parmi celles qui ont 

 été proposées on pourrait adopter les quatre 

 suivantes: 



1° Les Coucous vrais, à bec d'une force 

 médiocre, arrondi, moins long que la léle, 

 la queue médiocre, arrondie et étagée. Type, 

 le C. COMMUN, C. cauorus, oiseau gris cen- 

 dré, à ventre blanc, rayé en travers de noir, 

 et la queue tachetée et terminée de blanc. 



2° Les Edolios , à bec allongé et très 

 convexe ; les tarses robustes ; la tête surmon- 

 tée d'une huppe ; la queue longue et étagée. 

 Type, le C. d'Andalousie, C. Andalousiœ , 

 dont le plumage est gris en dessus , et ponc- 

 tué de blanc, blanc en dessous, les reclrices 

 noires, et terminées de blanc par dessous. 



3» Les Gros-Becs, à bec plus haut vertica- 

 lement que dans les autres races ; la queue 

 arrondieou à rectricesétagées graduellement; 

 à plumage tacheté. Type , C. a gros bec , 

 C. orientalis, dont le plumage entier est chez 

 le mâle d'un noir bleu brillant, et brun va- 

 rié de jaune et de noir chez la femelle. 



4° Les Chalcites, à bec court et déprimé , 

 et à plumage métallisé en cuivre doré. Type, 

 le C. DiDRic, C. auraïus, vert doré, à reflets 

 de cuivre rosette, des taches blanches sur les 

 «lies et les rectrices externes : gorge et tou- 



cou 



293 



les les parties inférieures blanches ; les flancs 

 rayés de brun -vert ; queue rayée de blanc 

 sur un fond noir en dessous ; chez la fe- 

 melle le reflet des cuisses est plus rouge que 

 chez le mâle. 



Ces quatre groupes réunis comprennent 

 au moins vinglespèces; mais il ne faut pasles 

 regarder comme bien tranchées. Ce genre exi- 

 gerait une révision longue et sévère, et sans 

 doute alors il subirait de nombreuses mo- 

 difications. La place assignée aux Coucous , 

 dans la méthode, est, d'après Cuvier, entre 

 les Torcols et lesCouas, et leur association 

 par en haut n'est pas heureuse ; M. Tera- 

 minck les place entre les Indicateurs et les 

 Couas ; M. G.-R. Gray, après les Scylhrops, 

 tout à la fin des Zygodactyles , et avant les 

 Pigeons. Celte fois encore, M. Temminck pa- 

 rait avoir mieux saisi les rapports naturels 

 de ce genre. 



Les Coucous , tels que Cuvier les a grou- 

 pés, forment une petite famille, comprenant 

 les vrais Coucous, les Couas, les Coucals, les 

 Courols, les Indicateurs et les Barbacous. 

 Sous le nom de Cuculées, M. Lesson a réuni 

 les g. Scylhrops, Ani, Malcoha , Courol, 

 Coucal, Coua , Piaye, Coucoua , Boubou, 

 Taccoide , Tacco , Coucou et Indicateur. 

 M. G. -Pi. Gray a fait des Coucous une grande 

 famille, subdivisée en cinq sous-familles : 

 les Indicatorinées, les Saurothérinées , les 

 Coccyzinées, les Crotophaginées elles Cu- 

 culinées. Cette dernière sous-famille, qui est 

 formée du seul g. Coucou, comprend les g. 

 Eudynamys , Vig., répondant au C. Gros-Bec 

 de M. Lesson, et ayant pour type le C. a 

 GROS BEC, C. orientalis ; Oxytophus , Swain- 

 son , l'Edolio, C. o/er (ce sont les Edolios 

 de M. Lesson); Cucidus , L. ; type, le C. ca- 

 norus; C lirysococcyx, Loié, répondant aux 

 Chaleiles de M. Lesson , et ayant le C. cu- 

 preus pour type, et le Lepiosomus, Vieill., 

 dont le C. enfer est le type. On peut, dans 

 celle circonstance, faire compliment à l'or- 

 nithologiste anglais de la réserve avec la- 

 quelle il a subdivisé ce genre, qui pouvait, 

 s'il l'avait voulu , l'être deux ou trois fois 

 plus encore. (Gérard.) 



COUCOU, poiss. — Nom vulgaire donné 

 à des espèces très variées de Poissons os- 

 seux ou cartilagineux, probablement à cause 

 des sons qu'ils produisent ou sous l'eau ou 

 sur le rivage. (Val.) 



