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COURLIS. Numenius. ois. — Genre de 

 l'ordre des Échassiers longirostres (Gralles 

 à 4 doigts , Temm.) , établi par Brisson , et 

 présentant pour caractères : Bec long, grêle, 

 arqué, comprimé, à pointe dure, obtus; 

 mandibule supérieure dépassant l'inférieure 

 et arrondie vers le bout, cannelée jusqu'aux 

 trois quarts de sa longueur; narines laté- 

 rales linéaires , percées dans la cannelure. 

 Face emplumée ; espace entre l'œil et le bec 

 toujours garni de plumes. Tarses grêles, 

 nus au-dessus du genou; doigts antérieurs 

 réunis jusqu'à la première articulation ; 

 pouce petit, élevé, terminé par un ongle 

 rudimentaire , et touchant la terre par 

 l'extrémité seulement. Ailes médiocres; la 

 1" rémige la plus longue ; queue courte, 

 arrondie et recliligne, composée de 12 rec- 

 trices. 



Les Courlis , qui ne diffèrent des Ibis que 

 par leur face emplumée et aussi par des 

 doigts plus courts et plus robustes, sont des 

 oiseaux variant pour la taille de celle d'une 

 Poule à celle d'une Bécasse. Ils ne sont pas, 

 comme les Ibis , parés de couleurs écla- 

 tantes; leur plumage présente plusieurs 

 nuances de gris , de roux , de brun , de 

 fauve et de blanc. Cette dernière couleur est 

 celle de la poitrine, du ventre, du croupion, 

 et souvent aussides couvertures de la queue; 

 des mouchetures, assez agréablement dispo- 

 sées , varient la monotone uniformité des 

 teintes, et sont répandues souvent par tout 

 le corps. Les pieds sont de couleur différente 

 suivant les espèces : ils sont bruns dans le 

 Courlis ténuirostre et le Courlis commun , 

 qui a le bec noir à l'extrémité , brun en 

 dessus et couleur de chair en dessous , et 

 J'iris brun, couleur qui paraît celle de la 

 plupart des Courlis. Dans le Corlieu, les 

 pieds sont verdàtres et le bec noirâtre. Dans 

 le Courlis boréal, les pieds sont d'un noir 

 bleuâtre, et le bec noirâtre en dessus et brun 

 en dessous. 



11 n'y a presque pas de différence entre les 

 sexes; les couleurs de la femelle paraissent 

 cependant moins pures. Sous le rapport du 

 plumage, les jeunes ne présentent pas d'au- 

 tres différences avec les adultes, sinon qu'ils 

 ont le bec plus court et moins arqué : ainsi, 

 tandis que les jeunes, dans le grand Cour- 

 lis , ont le bec à peine de 12 cent, et presque 

 droit , les vieux l'ont de 18 à 20 cent, et très 



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arqué. Il en est de même du Corlieu , chez 

 lequel les jeunes ont le bec long seulement 

 de 6 cent. , tandis que les adultes l'ont de 9 

 à 10. 



Après l'Huitrier, le Courlis estl'Écbassier 

 qui a les vertèbres cervicales en moins grand 

 nombre : il n'en a que 13 ; les dorsales et les 

 caudales sont au nombre de 8, et les sa- 

 crales de 10. Le jabot est tapissé de papilles 

 glanduleuses. L'estomac est musculeux 

 comme celui des granivores , et contient 

 quelquefois de petites pierres. Ces oiseaux 

 ont deux cœcums de 5 à 7 cent, de longueur. 



Quoique leur vol soit élevé et soutenu , à 

 terre ils fuient souvent à une grande dis- 

 tance en courant avec une surprenante agi- 

 lité, et ils ne prennent leur essor qu'après 

 une longue course. Quand aucune passion 

 ne les agite, leur démarche est grave et me- 

 surée. Ainsi que tous les Échassiers dont 

 le pouce ne touche pas le sol , les Courlis 

 ne perchent pas. 



Leur habitation est dans les endroits secs 

 et sablonneux , mais près du bord de la mer, 

 et dans le voisinage des marais et des prai- 

 ries humides , où ils cherchent leur nourri- 

 ture, qui consiste principalement en Lom- 

 brics , en Insectes tant aquatiques que 

 terrestres, en Limaçons et en petits Mol- 

 lusques. 



Le C. longirostre se nourrit surtout de 

 petits Crabes qu'il sait adroitement tirer de 

 leurs trous à l'aide de son long bec. 11 est 

 avide des baies de ronces, et s'avance dans 

 les terres pour en chercher. 



Le Courlis delà baie d'Hudson, N. borea- 

 lis, se nourrit, pendant son séjour dans ces 

 contrées, des baies de Camarine à fruits noirs 

 {Empeirum nigrum ) et de ronces qu'ils vont 

 chercher en compagnie de l'espèce précé- 

 dente. 



Dans leurs migrations, ils s'abattent sur 

 les plages humides , et y ramassent les vers 

 qui s'y trouvent en énormes quantités. 



Ces oiseaux s'éloignent généralement peu 

 des côtes, et ne font que de rares apparitions 

 dans l'intérieur des continents. 



D'un naturel sauvage et défiant, ils vivent 

 en bandes assez nombreuses, excepté à l'épo- 

 que de la reproduction , où ils s'isolent. 



Us nichent dans les lieux secs, dans les 

 herbes qui croissent dans les bruyères , et 

 dans les sables ainsi que dans les dunes qui 



