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seulement aux dentelures des pattes anté- 

 rieures. Il est évident que ces diverses es- 

 pèces ont des mœurs entièrement analogues ; 

 cependant, comme l'espèce européenne seule 

 a été observée dans ses habitudes , c'est elle 

 que nous désignerons principalement: la 

 CouRTiLiÈRK COMMUNE ( Gryllolalpa vulgaris 

 Lat., Gryllus Gryllolalpa Lin. ) est un grand 

 insecte long de près de deux pouces ; d'un 

 brun roussâtre, avec le corselet d'un brun 

 grisâtre velouté et les tarses antérieurs ter- 

 minés par cinq dents, dont la seconde for- 

 mant une large plaque. 



Les Courlilières se tiennent de préférence 

 dans les champs de blé , dans les jardins po- 

 tagers , dans les terres légères ; en général , 

 elles passent la mauvaise saison dans un 

 trou pratiqué sous terre ; cette retraite cor- 

 respond à la surface du sol par une galerie 

 plus ou moins verticale suivant la nature du 

 terrain, .\lors de ce point central l'insecte se 

 creuse de nouvelles galeries dans toutes les 

 directions , ce qui lui permet de s'échapper 

 facilement quand on l'inquiète. C'est dans 

 le but de trouver sa nourriture que cetOr- 

 thoptère perfore ainsi la terre en tous sens ; 

 il coupe toutes les racines tendres qui se 

 trouvent sur son passage, et épargne seule- 

 ment les plus dures en changeant de di- 

 rection. 



Pendant longtemps on a cru que les Cour- 

 lilières étaient essentiellement herbivores; 

 depuis, quelques observateurs, et principale- 

 ment M. Féburier, ont assuré qu'elles étaient 

 carnassières et ne coupaient les racines des 

 végétaux que pour se frayer des passages et 

 trouver des insectes ou des vers dont elles font 

 leurnourriture. Commeles Courtilières s'en- 

 tre-dévorent quand on en réunit plusieurs 

 dans la même boîte , ce fait a été regardé 

 comme une confirmation des habitudes car- 

 nassières de ces insectes. Quoiqu'il en soit , 

 il nous paraît probable que , dans la plupart 

 des circonstances, ils se nourrissent fort bien 

 de végétaux. On comprend combien les Tau- 

 pes-Grillons doivent être redoutés des agri- 

 culteurs , car pour eux le but importe peu, 

 il leur suffit de voir les racines dévorées par 

 ces Orthoptères pour les compterau nombre 

 des espèces les plus nuisibles. Du reste, on 

 a remarqué que des racines de romaines et 

 d'autres végétaux avaient été non seulement 

 coupées pour livrer un passage, mais bien 



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mangées par les Courtilières dans une cer- 

 taine longueur. 



C'est au printemps que les mâles et les 

 femelles se réunissent; les premiers , au 

 moyen d'une stridulation analogue à celle 

 que font entendre les Grillons, mais beau- 

 coup moins forte, appellent leurs femelles. 

 L'accouplement a lieu ordinairement dans 

 la nuit ; peu de temps après les femelles pon- 

 dent leurs œufs. Elles choisissent, poureffec- 

 tuer leur dépôt , ime terre assez solide, y 

 construisent leur nid au centre d'une galerie 

 circulaire, etétablissent en même temps pour 

 elles-mêmes une nouvelle retraite à peu de 

 distance de leur nid. 



On assure que les œufs pondus par chaque 

 Courtilière femelle sont au nombre de deux 

 à trois cents. Les petits ne tardent pas à 

 éclore: d'abord ils sont blancs, mais peu à 

 peu ils se rembrunissent et prennent leur 

 couleur naturelle. La ressemblance avec les 

 individus adultes est complète, sauf l'ab- 

 sence des ailes. D'après tous les observateurs, 

 ces Orthoptères ne mettraient pas moins de 

 trois ans pour acquérir tout leur développe- 

 ment. Pendant l'hiver ils demeurent dans 

 une immobilité complète. 



On a beaucoup écrit sur les Courtilières, 

 et l'on n'a pas manqué de débiter sur ces 

 insectes une foule d'erreurs plus ou moins 

 bizarres. La tendresse maternelle la plus 

 grande a été attribuée aux femelles de ces 

 Orthoptères, etc. 



Les localités où les Taupes-Grillons sont 

 répandus se reconnaissent facilement à la 

 couleur jaune de la végétation, qui est plus 

 ou moins flétrie. Avec un peu d'attention on 

 ne tarde pas à découvrir les petits monticu- 

 les où se trouve l'entrée des galeries. 



Jusqu'à présent il a été impossible de trou- 

 ver un rfioyen propre à détruire les Courti- 

 lières sur une grande étendue ; ceux propo- 

 sés consistent à rechercher les ouvertures de 

 leurs nids et à y introduire soit de l'huile, 

 soit de l'eau , ou encore à placer en terre 

 des vases remplis d'eau dans lesquels ces In- 

 sectes puissent venir se noyer. 



Mais on voit combien de semblables pro- 

 cédés sontpeu susceptibles d'une application 

 en grand. 



Les Courtilières, malgré une ressemblance 

 assez grande avec les autres Grylliens , s'en 

 éloignent cependant par de nombreux carac- 



