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souvent arides ou dans les bois , se réfu- 

 giant dans des trous, sous des pierres ou 

 dans des creux d'arbres. Ils sortent de pré- 

 férence le soir , et font entendre, surtout à 

 l'époque des amours, un chant plaintif et 

 flùté, qui, dans certaines espèces , rappelle 

 celui des oiseaux de nuit. Ils se rendent aux 

 lacs, aux étangs ou aux simples flaques d'eau 

 pour s'accoupler et déposer leurs œufs, et 

 leurs petits, après l'éclosion, suivent les mê- 

 mes phases que les têtards des Grenouilles. 

 M. Gay rapporte cependant qu'au Chili , 

 dans les endroits secs , il a rencontré des 

 Crapauds vivipares [Comptes-rendus de l'A- 

 cadémie des sciences). 



On en connaît des espèces d'assez forte 

 taille, et en général ils inspirent un véritable 

 dégoût. Mais ce quon rapporte de leur mor- 

 sure, du venin de leurs verrues , etc., doit 

 être mis au même rang que la propriété de 

 magnétisation et de sortilège qu'on leur re- 

 connaît encore en beaucoup d'endroits. \ la 

 manière des Grenouilles , ils vident quelque- 

 fois dans la main qui voudrait les saisir toute 

 leur vessie urinaire ; et si on les irrite da- 

 vantage , une humeur laiteuse suinte de 

 quelques uns de leurs cryptes dorsaux, 

 mais cette humeur n'est point un poison. Ils 

 ont encore un moyen de défense dans l'ex- 

 tensibilité de leur peau, qui adhère peu aux 

 muscles, et qui peut, au gré de l'animal , 

 contenir entre elle et ces derniers une quan- 

 tité assez notable d'air qui ballonne le corps, 

 et le place au milieu d'une couche élastique 

 de gaz qui le rend insensible aux chocs 

 extérieurs. 



La vie est peu active chez les Crapauds, 

 mais elle est très tenace. Son action peut 

 être considérablement ralentie, sans cepen- 

 dant se détruire, et comme ces animaux res- 

 pirent peu et qu'ils sont d'ailleurs suscep- 

 tibles d'hibernation , on explique comment 

 ils peuvent rester pendant assez longtemps 

 renfermés dans un espace très resserré. Il 

 ne faudrait pas cependant prendre à la lettre 

 tout ce qu'un a écrit sur leur longévité, et 

 sur la rencontre de Crapauds vivants au 

 milieu des pierres les plus anciennes, soit 

 dans des bancs de calcaire , soit dans des 

 géodes, etc. Ce sont autant d'erreurs aux- 

 quelles une observation superficielle, et la 

 facilité qu'ont les Crapauds de se blottir 

 dans les moindres failles a donné lieu. Les 



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pluies de Crapauds elles-mêmes trouvent 

 des incrédules, et même parmi des gens dont 

 le témoignage est une autorité. D'autres 

 rapportent cependant qu'ils ont vu des Cra- 

 pauds tomber sur leurs maisons, ou dans des 

 champs , et que cette grêle d'espèce animale 

 est même tombée sur eux. Pour nous qui 

 n'avons pas eu le même avantage, nous nous 

 contenterons de dire avec les premiers, que 

 dans bien des cas, après des pluies d'orage, 

 la quantité innombrable de petits Batraciens 

 qu'on voit sortir à la surface du sol, dans les 

 marécages, et même dans les bois, aura bien 

 pu en imposer, mais nous admettrons avec 

 les seconds qu'en d'autres circonstances les 

 trombes peuvent avoir enlevé avec elles 

 quelques uns de ces animaux dans des lacs 

 où ils ont pris naissance , et les laisser en- 

 suite tomber à la surface du sol. 



Des personnes assurent que l'on fait quel- 

 quefois manger aux amateurs de Grenouilles 

 des cuisses de Crapauds; et plusieurs au- 

 teurs rapportent qu'à Paris même , le fait 

 est fréquent, les marchands pouvant s'ap- 

 provisionner très aisément de Crapauds à la 

 mare d'Auteuil ; mais la fraude est trop fa- 

 cile à reconnaître pour qu'elle soit a crain- 

 dre. Certaines peuplades n'ont pas notre 

 antipathie pour les Crapauds ; et Adanson 

 rapporte qu'au Sénégal , où l'on a remar- 

 qué la fraîcheur de ces animaux, même 

 pendant les plus fortes chaleurs, les Nè- 

 gres les prennent et se les appliquent sur 

 le front pour se procurer une sensation 

 agréable. 



On connaît une cinquantaine d'espèces de 

 Crapauds ; il y en a dans toutes les parties 

 du monde. MM. Duméril et Bibron , qui en 

 décrivent 35 d'après les individus conservés 

 dans la collection de Paris , en donnent la 

 répartition suivante : 



Amérique 21 



Asie 9 



Afrique 2 



Europe 2 



Océanie ï 



Les deux espèces d'Europe sont commune* 

 à celte partie du monde et à certaines con- 

 trées de l'Asie et de l'Afrique. 



"Voici comment les mêmes erpétologistes 

 répartissent ces animaux en dou2re genres, 

 qui sont : 



