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menlioii dans les annales des divers peuples. 

 Les plus anciens écrivains en parle«t, et fout 

 le plus triste tableau des ravages et des épi- 

 démies occasionnés par ces Orthoptères. 



Continuellement les parties les plus chau- 

 des du globe , surtout de l'ancien continent, 

 ont à souffrir ainsi des dommages inappré- 

 ciables; à certaines époques ces Insectes 

 sont parfois si nombreux dans les lieux cul- 

 tivés, qu'ils changent bientôt les plus fertiles 

 en véritables déserts. Rien ne résiste à leur 

 voracité. Lorsque les localités qu'ils habitent 

 viennent à ne plus leur fournir de nourri- 

 ture, ils partent tous ensemble, comme à un 

 signal donné , pour des contrées encore épar- 

 gnées, mais qu'ils ne tardent pas à ravager 

 entièrement. 



Tout le monde a entendu parler des émi- 

 grations de Criquets. Une espèce très com- 

 mune a même reçu pour cela le nom de Cri- 

 quet y<)yagenT{yicridiuminigratorium). C'est 

 un grand insecte dont les ailes étendues ont 

 plus de 10 centimètres d'envergure. Le corps 

 est verdàlre, avec la face d'une nuance plus 

 jaune; les ailes sont grisâtres, ornées d'une 

 assez grande quantité de petites taches bru- 

 nes répandues dans toute leur longueur, et 

 les jambes sont rosées. 



Lors de leurs émigrations, ces Criquets 

 voyageurs, de même qu'une foule d'autres 

 espèces moins souvent signalées , voient tous 

 si rapprochés les uns des autres qu'ils inter- 

 ceptent pendant quelques instants les rayons 

 du soleil et produisent de loin l'effet d'un 

 nuage. 



Un grand nombre de voyageurs nous en- 

 tretiennent de l'aspect singulier de ces trou- 

 pes de Criquets, venant s'abattre dans tous 

 les endroits où l'on trouve encore de la 

 verdure. 



Des populations entières ont été parfois ré- 

 duites à la plus affreuse misère par suite des 

 ravages occasionnés par ces Orthoptères. La 

 famine s'est fait sentir ensuite à diverses épo- 

 ques d'une manière déplorable dans le midi 

 de l'Europe et en Afrique. La mort de ces In- 

 sectes , loin d'être un bienfait, est devenue 

 souvent la cause d'un plus grand fléau; car 

 leurs corps amoncelés et échauffés par les 

 rayons du soleil entrent bientôt en putréfac- 

 tion , et leurs exhalaisons déterminent des 

 pestes qui achèvent de détruire des popula- 

 tions épargnées jusqu'alors par la famine. 



T. IV. 



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On a peine à se convaincre que les récits 

 des auteurs ne sont pas empreints d'exagé- 

 ration , en lisant les détails relatifs aux maux 

 occasionnés par les Criquets. Mais de nos 

 jours ou à une époque peu reculée on a eu 

 à enregistrer nombre de faits que l'on ne 

 saurait révoquer en doute. 



Les Criquets étaient connus des Hébreux, 

 qui les désignaient sous \e.nomd'^ii>etli.\Les 

 Grecs leur donnaient celui d'^cns (axpt;), et 

 les Latins celui de Locusia, que nous tradui- 

 sons en français par le mot de Sauterelle, 

 en lui donnant une acception plus restreinte ; 

 car sous cette dénomination de Sauterelle 

 ( Locusia) nous comprenons des Insectes Or- 

 thoptères, constituant aujourd'hui une fa- 

 mille très distincte de celle des Acridiens ou 

 Criquets en général. Ceux-là, quoique évi- 

 demment très nuisibles à l'agriculture, selon 

 toute vraisemblance, ne sont jamais assez 

 nombreux pour être redoutés comme le sont 

 à trop juste titre les Insectes qui nous occu- 

 pent en ce moment. 



Comme tout ce qui est rapporté par les 

 écrivains ancienset modernes touchant l'his- 

 toire des Criquets présente peu de faits par- 

 ticuliers , nous nous contenterons ici de citer 

 les désastres les plus remarquables. 



Ce qu'il y a de plus anciennement connu 

 sur les Criquets est consigné dans la Bible. 

 Au chapitre X de l'Exode, il y est dit que 

 pour la huitième plaie d'Egypte, l'Éternel , 

 par l'entremise de Moïse , fit monter les Sau- 

 terelles sur tout le pays d'Egypte, qu'elles 

 couvrirent entièrement par leur nombre 

 ce même pays où elles avaient été amenées 

 par un vent d'orient, et lorsque le Pharaon 

 qui régnait alors eut consenti au départ du 

 peuple Israélite, elles furent, ajoute-t-on, en 

 un même instant enlevées par un vent 

 d'occident- 



Cette sorte d'apparition de Criquets si fré- 

 quente en Orient fut alors regardée par les 

 saintes écritures comme un miracle dû à la 

 puissance divine. Pline nous apprend que 

 dans plusieurs parties de la Grèce, une loi 

 obligeait les habitants à détruire ces Insec- 

 tes à leurs trois états d'œuf, de larve et d'in- 

 secte parfait. Dans l'ilc de Lcmnos, chaque 

 citoyen devait fournir tous les ans une cer- 

 taine quantité de Criquets. 



D'après les récils recueillis par Mouffet, 

 d'innombrables légions de ces Orthoptères 

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