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auraient, l'an 170 avant l'ère chrétienne, dé- 

 vasté tous les champs des environs de Capoue. 



Tout le nord de l'Italie et le midi de la 

 Gaule l'auraient été l'an 181 de notre ère, 

 après avoir déjà été épuisés par des guerres 

 successives. 



Au rapport de saint Augustin, quelques 

 siècles plus tard l'Afrique fut désolée par ces 

 Insectes, qui étaient en nombre si grand 

 qu'ils dévorèrent toute la végétation. Jetés 

 ensuite dans la mer par la violence du vent , 

 puis repoussés sur le rivage, les exhalaisons 

 de leurs corps corrompus se répandirent au 

 loin et déterminèrent une peste qui fit périr, 

 dans le royaume de Numidie, une population 

 évaluée à 800,000 âmes. 



Pendant les années 1747 et 1748 ils se ré- 

 pandirent dans la Moldavie, la Valachie et 

 la Transylvanie. Ils pénétrèrent dans cette 

 dernière contrée par des gorges et des che- 

 mins étroits pratiqués dans les montagnes. 

 Ainsi resserrés, un grand nombre d'entre 

 eux tombaient à terre de manière que le sol 

 fut jonché de leurs corps ; mais la plus grande 

 partie vint s'abattre sur tous les champs des 

 alentours, qui furent bientôt ruinés. En 1749, 

 ils se montrèrent en abondance dans une 

 grande partie de l'Europe. On rapporte que 

 Charles XII étant en Bessarabie crut être as- 

 sailli par un ouragan accompagné de grêle, 

 lorsqu'une foule de Criquets tomba sur ses 

 hommes et leurs chevaux ; leur nombre était 

 si prodigieux qu'on les comparait à la chute 

 de la neige , et tous les endroits où ils appa- 

 raissaient offraient le tableau de la plus com- 

 plète désolation. 



En 1780, ils parurent dans l'empire de 

 Maroc, el y causèrent la famine la plus af- 

 freuse; les pauvres erraient de tous côtés, 

 déterrant les racines des végétaux, se jetant 

 sur les fientes des chameaux pour y cher- 

 cher les grains d'orge qui n'étaient pas en 

 décomposition et dont ils se nourrissaient 

 avidement. Levaillant nous dit, dans ses 

 voyages dans l'Afrique méridionale, de 1789 

 à 1791 , que des nuées innombrables de Sau- 

 terelles passaient au-dessus de sa tête et ve- 

 naient tomber dans les endroits qui avaient 

 encore été épargnés ou que le soleil n'avait 

 pas complètement brûlés. Il ajoute qu'à une 

 certaine distance on pensait voir un nuage 

 épais, el que c'est seulement lorsqu'elles ap- 

 prochaient que le bruit de leurs ailes s'entre- 



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choquant les unes contre les autres se fai- 

 sait entendre. Plusieurs d'entre elles ne 

 pouvant plus toujours se soutenir, tom- 

 baient à terre etétaient bientôt ramassées par 

 les Hottentots, qui s'en nourrissaient avec un 

 véritable plaisir. 



En 1799, les Criquets, au rapport de 

 M. Jackson, couvrirent toute la surface de la 

 terre de Mogador à Tanger. La région entière 

 qui confine au Sahara fut ravagée ; tamlis 

 que de l'autre côté de la rivière El-kos, on 

 ne vit aucun de ces Insectes. Une partie of- 

 frait ainsi le spectacle de la nature la plus 

 vivante ; et l'autre, presque contiguë , celui 

 de la misère et de l'aridité la plus complète. 

 Quant le vent vint à souffler, tous ces Or- 

 thoptères furent poussés dans la mer, puis 

 rejetés sur la côte , où l'infection qu'exha- 

 laient leurs corps occasionna une peste qui 

 désola la Barbarie. Dans ces temps de mal- 

 heur, dit-on, les Arabes du désert , qui por- 

 tent une haine implacable à tout le reste du 

 genre humain , se réjouissent quand ils 

 voient certaines contrées entièrement rui- 

 nées par les Criquets. Ils appellent ces es- 

 saims destructeurs la bénédiction , et ils 

 viennent alors fixer leurs tentes, habitations 

 mobiles, dans les localités qui ont le plus 

 souffert de la famine et de la peste. 



La Grèce, l'Espagne, l'Italie, ont très frc- 

 quemmenl à subir les tristes conséquences 

 des apparitions de Criquets. Il y a quelques 

 mois à peine , plusieurs journaux appre- 

 naient au public que, dans plusieurs parties 

 de l'Italie , les champs avaient été dévastés 

 par ces Insectes. 



Dans le midi de la France, où quelques 

 espèces se montrent assez fréquemment en 

 quantité considérable et y causent d'horri- 

 bles dégâts , des fonds sont alloués pour la 

 chasse de ces Insectes dévastateurs, et prin- 

 cipalement de leurs œufs. On en détruit de 

 celte manière un nombre prodigieux. M. So- 

 lier a donné à cet égard un Mémoire assez 

 curieux ( ^'Innales de In soc. enlomolog. de 

 France). Il cite les années 1813, 1815, 1822 

 et 1824, comme pouvant compter parmi les 

 plus funestes. Chaque kilogramme d'oeufs 

 était payé 50 centimes, et celui d'insectes 

 seulement la moitié de ce prix. A la pre- 

 mière des époques que nous venons de si- 

 gnaler, la ville de Marseille fit une dépense 

 de 20,000 francs, et la petite ville d'Arles 



