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brièveté de leurs membranes inter-digitales. 

 Ce sont les moins aquatiques des Crocodi- 

 liens. Leur tête est plus ou moins raccour- 

 cie , et les trous postérieurs de la partie su- 

 périeure du crâne sont petits ou même nuls. 



Bonlius s'était servi du nom de Caïman pour 

 indiquer une espèce de Crocodile des Indes ; 

 au Mexique et dans diverses parties de l'A- 

 mérique, on s'en sert pour tous les Croco- 

 diliens. Cuvier l'a pris pour nom français 

 du sous-genre qui nous occupe , et il a ap- 

 pelé celui-ci alligator en latin. Alligator e&i 

 donné comme dérivé du portugais logario , 

 signifiant Lézard. Quelques auteurs ont écrit 

 yillegator, Allagaior et AUegaler. Wagler a 

 remplacé à tort ce mot par celui de Cliampsa, 

 et Spix a fait deux genres des Caïmans , sui- 

 vant qu'ils ont le museau Ux°^ , Jacareiinga , 

 ou le museau étroit, Alligator. 



Ce dernier auteur, ainsi que xMM. Duméril 

 et Bibron , a porté à 5 le nombre des es- 

 pèces de Caïmans. 



1. Caïman a paupières osseusks, Cro- 

 codilus trigonatus Schn. , Alligator palpe- 

 bronus Cuv. — Sa tête est suballongée, ré- 

 trécie en avant; son front plat et uni; son 

 museau un peu relevé et arrondi à l'extré- 

 mité ; sa paupière supérieure osseuse ; ses 

 dents sont au nombre de 19 en haut et de 

 2 1 en bas de chaque côté. Longueur : 1 ,20 et 

 au-delà. Il y en a 2 variétés. Ce Caïman vit 

 dans l'Amérique méridionale. 



2. Caïman a mdseau de brochet, Croco- 

 dilus tnississipiensis Daud. , Alligator lu- 

 cius Cuv. — Tête très déprimée ; museau 

 large, arrondi au bout , à côtes presque pa- 

 rallèles ; une arête longitudinale sur le front; 

 deux écussons nuchaux. De l'Amérique sep- 

 tentrionale, et en particulier du Mississipi et 

 de ses affluents. On le trouve aussi dans les 

 lacs et les marais , à la Louisiane, dans la 

 Caroline, et jusqu'au 32° de latitude nord. 

 Bartonlui accorde jusqu'à 7 mètres de lon- 

 gueur, f^oy. l'atlas de ce Dictionnaire , rep- 

 tiles, pi. 3, fig. 1. 



3. Caïman a lunettes , Crocodilus scle- 

 rops Schn, , Allig. scier. Dum. et Bibr., 

 VIII , 79. — Tète allongée ; museau aplati , 

 médiocrement élargi ; une arête osseuse , 

 transversale sur le front ; une autre longitu- 

 dinalement devant chaque œil; dessus des 

 paupières supérieures finement strié ; quatre 

 rangées de petites plaques ovales sur la nu- 



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que; dessus du corps noir, avec des bandes 

 jaunes en travers. Cuvier en cite un indi- 

 vidu long de 4,62 : c'est une espèce de l'A- 

 mérique méridionale (Brésil, Guiane, Para- 

 guay). La femelle pond jusqu'à 60 œufs. 

 Adulte , il attaque rarement l'homme , et sa 

 nourriture habituelle consiste en Poissons, 

 Canards et autres animaux aquatiques. 



4. Caïman cynocéphale, Alligator ftisipes 

 Sp. , Allig. cynoceplialus Dum. et Bibr., 

 111,86. — Tête courte; museau large, épais; 

 plaques du dos carrées , carénées ; celles des 

 trois dernières bandes transversales au nom- 

 bre de quatre chacune ; flancs pourvus de 

 quelques écailles carénées et plus fortes que 

 les autres ; dessus du corps verdâlre tacheté 

 de noir. Longueur : 2 ou 3 mètres. Espèce de 

 l'Amérique méridionale, au Brésil princi- 

 palement. 



5. Caïman a points noirs, Jacaretinga 

 pwictulatus Sp., Allig. puuct. Dum. et Bibr., 

 III, 91. — Tête allongée; museau très aplati, 

 terminé en pointe arrondie en avant, avec 

 un léger étranglement en arrière des na- 

 rines ; point d'arête en avant des yeux ; des- 

 sus des paupières rugueux ; dos plat sans 

 sillons ni carènes bien marqués; dessus du 

 corps pointillé de noir. Long de prés de 

 2 mètres. On le trouve au Brésil ; il existe 

 aussi en Colombie. 



Les Annales du Musée de tienne renfer- 

 ment quelques figures de Caïmans, donnés 

 comme d'espèces différentes, mais dont on 

 n'a pas encore, à notre connaissance du 

 moins, publié les descriptions. 



DEUXIÈME SOUS-GENRE. 



Cliainpsès , on Crocodiles 

 propr entent dits. 



Cuvier réserve pour les espèces de ce 

 groupe le mot Crocodilus; Merrem les appelle 

 Champse , de l'ancien nom égyptien du 

 Crocodile. Elles ont le museau moyennement 

 allongé, formant avec la tête une sorte de 

 triangle isoscèle plus ou moins aigu à son 

 sommet ; et leur quatrième paire de dents in- 

 férieures passe en dehors d'échancrures la- 

 térales de la mâchoire supérieure au lieu de 

 s'enfoncer dans la mâchoire elle-même. Il 

 n'existe qu'une faible lame osseuse dans l'é- 

 paisseur de leur paupière supérieure ; leur 

 première paire de dents inférieures s'enfonce 



