358 



CRO 



au contraire dans un trou de l'os incisif, et en 

 se développant elles le percent de part en 

 [)art ; leurs doigts postérieurs sont en géné- 

 ral plus complètement palmés que chez les 

 Caïmans , et le bord postérieur de leur 

 jambe est garni d'une crête dentelée. Leur 

 crâne a des trous supra-auditifs plus consi- 

 dérables que ceux des Caïmans, mais moin- 

 dres que chez les Gavials. Ces trous , d'ail- 

 leurs recouverts par la peau , sont percés 

 entre le frontal postérieur, le pariétal et le 

 mastoïdien. 



On distingue un plus grand nombre d'es- 

 pèces parmi ces Crocodiliens que parmi 

 ceux du sous-genre précédent. 



1. Crocodile rhombifer, Crocodilus rhom- 

 l>iferCa\.,VAquez Patin d'Hernandez. — 

 Front surmonté de deux carènes représen- 

 tant un rhombe ouvert en arrière; quatre 

 petites plaques nuchales, et, ce qu'il faut 

 surtout noter comme formant une exception 

 aux caractères du groupe, point de crête 

 dentée le long des jambes ; les trois doigts 

 externes des pieds postérieurs seuls réunis 

 par la palmature , laquelle est peu considé- 

 rable ; 1,50 environ de longueur totale. C'est 

 une espèce dont Cuvier ignorait la patrie, 

 mais que l'on sait maintenant vivre aux An- 

 tilles et particulièrement sur les côtes de 

 l'ile de Cuba. On la suppose aussi du Mexi- 

 que d'après un renseignement laissé par 

 Hernandez. 



2. Crocodile de Graves , Crocodilus pla- 

 nirostris Grav. , Croc. Gravesii Dum. et 

 Bibr.,111, 101. — Museau court , déprimé ; 

 plaques dorsales surmontées de tubercules 

 et de pointes recourbées ; pieds de derrière 

 palmés, sans crête dentelée à leur bord pos- 

 térieur. Longueur: 1,25. Connu d'après un 

 seul individu supposé africain. 



3. Crocodile vulgaire, Crocodilus vulgaris 

 Cuv. (Dum. etBibr., IH, 104).— C'estàcette 

 espèce qu'appartiennent les Crocodiles du 

 Nil ; et bien qu'il en soit depuis longtemps 

 question dans les écrits des naturalistes, elle 

 compte parmi les dernières dont on ait pu 

 observer de visu les caractères. Plusieurs 

 auteurs lui ont même attribué par erreur 



• ceux de Crocodiles assez différents , ceux 

 même d'animaux d'un autre genre. Faujas 

 et Latreille sont dans le premier cas, leur 

 figure du Crocodile du Nil n'étant que la 

 copie du Crocodile deSiam des anciens aca- 



CRO 



démiciens. Le Crocodile vulgaire est cepen- 

 dant l'espèce la plus répandue, car on 

 trouve dans le Nil , dans le Sénégal et le 

 Niger, en Cafrerie, à Madagascar et même 

 dans l'Inde, des Crocodiles qui se rapportent 

 également à celte espèce, et dont ils consti- 

 tuent seulement de faibles variétés. D'après 

 MM. Duméril et Bibron, tous ont pour ca- 

 ractères communs : Mâchoires non allongées 

 en bec étroit ; pieds de derrière largement 

 palmés ; une crête festonnée le long de leur 

 bord postérieur ; six plaques cervicales ; 

 écussons dorsaux quadrangulaires et sur- 

 montés de six séries longitudinales; les ca- 

 rènes peu élevées. 



On a essayé d'y reconnaître plusieurs es- 

 pèces : «Ou trouve, dit Cuvier, depuis le 

 Sénégal jusqu'au Gange et au-delà, des Cro- 

 codiles très semblables au vulgaire, et qui 

 ont , les uns le museau un peu plus long et 

 plus étroit , les autres quelques variétés 

 dans les plaques ou écailles qui garnissent 

 le dessus de leur cou ; mais il est très diffi- 

 cile de les distribuer en espèces distinctes, 

 à cause des nuances intermédiaires ; les pe- 

 tites écailles isolées qui forment une rangée 

 Iransverse , immédiatement derrière le 

 crâne , varient de deux à quatre et à six ; les 

 plaques rapprochées qui remplissent le bou- 

 clier de la nuque , sont généralement au 

 nombre de six ; mais il y en a quelquefois 

 une plus petite à chaque angle antérieur de 

 ce bouclier, et d'autres fois celle-là est con- 

 tiguë au bouclier, ce qui lui donne huit pla- 

 ques. M. Geoffroy nomme Crocodilus suchus, 

 ceux qui ont le museau plus étroit et plus 

 allongé ; Cr. marginaïus, ceux OÙ l'on compte 

 six écailles à la rangée de derrière le crâne; 

 il y en a parmi eux qui ont six plaques au 

 bouclier, d'autres qui en ont huit; Cr. lacu- 

 710SUS, un individu qui ne lui a offert que 

 deux écailles derrière le crâne, et six pla- 

 ques au bouclier; enfin, Cr. complanatus, 

 un individu dont les caractères tiennent à 

 quelques proportions delà tête. » 



« J'ai , dit plus loin Cuvier, une autre dis- 

 cussion avec le savant naturaliste que je 

 viens de citer: il suppose que l'espèce ou 

 variété à museau plus étroit demeure plus 

 petite , qu'elle est douce et inoffensive , que 

 sa petitesse fait qu'elle est portée plutôt sur 

 le rivage lors des inondations , dont elle est 

 ainsi un précurseur; et, d'après les idées 



