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qu'il s'en est faites , il pense que c'était par- 

 ticulièrement à elle que les Égyptiens ren- 

 daient les honneurs religieux , et que le nom 

 de Sitclm-^ ou Suchis lui appartenait comme 

 espèce. Je crois, au contraire, avoir prouve 

 par Arislole et Cicéron que les Crocodiles 

 vénérés en Egypte n'étaient pas moins fé- 

 roces que les autres ; il est certain aussi que 

 le Crocodile à museau étroit n'était pas soi- 

 gné exclusivement par les prêtres ; car, dans 

 les recherches très exactes de M. Geoffroy 

 lui-même, il se trouve que les trois Croco- 

 diles embaumés qui existent en ce moment 

 à Paris ne sont justement pas le Suclms , 

 mais bien le Margiimtns, le Lacuuosiis et le 

 Complaiiattis ; enfin tout me fait croire que 

 Souc ou Soucias , qui, suivant M. Chain pol- 

 lion, était le nom égyptien de Saturne, 

 était aussi le nom propre du Crocodile que 

 l'on entretenait à Arsinoë (1), comme ^pis 

 était le nom du Bœuf sacré de Memphis, et 

 jyjnévis, celui du Bœuf d'Hermopolis. » Le 

 dieu SoHc était en effet représenté par un 

 corps d'homme surmonté d'une tête de Cro- 

 codile. 



Deux passages d'Hérodote que nous 

 n'avons pas encore cités , et qui ont cepen- 

 dant occasionné bien des commentaires , 

 senties suivants : 



« Comme il (le Crocodile) se nourrit parti- 

 culièrement dans le Nil , il a toujours l'inté- 

 rieur de la gueule tapissé d'insectes {Hdella) 

 qui lui sucent le sang. » 



Et plus loin : 



« Toutes les espèces d'animaux terrestres 

 » ou d'oiseaux le fuient ; le Trochitus seul 

 » vit en paix avec lui , parce que ce petit 

 » oiseau lui rend un grand service. Toutes 

 » les fois que le Crocodile sort de l'eau pour 

 » aller sur terre , et qu'il s'étend , la gueule 

 » entr'ouverle (ce qu'il a coutume de faire 

 » en se tournant vers le vent du midi) , le 

 » Trochilus s'y glisse et avale tous les in- 

 » sectes qui s'y trouvent. Le Crocodile re- 

 » connaissant ne lui fait aucun mal.» 



Une première question est de savoir quels 

 sont ces Bdella. Les traducteurs, jusqu'à 

 Scaliger, avaient entendu par ce mot « les 



(i) Strabon rapporte que dans la ville «l'Aisinoë, qu'on 

 pommait plus anciennement Crocodilopolis , c'est-à-dire la 

 Tille aux Crocodiles, on voyait une piscine, qui était un édi- 

 fice public, desservi par des prêtres . qui prenaient un soin 

 tout particulier d'un Crocodile choisi , que l'un appelait 

 Suchuf ou Souches, Sov^l{. 



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sangsues. » Aristote pensait probablement 

 de même. On a dit plus récemment que 

 c'étaient des Cousins. Mais comment croire 

 qu'Hérodote eût parlé de la nécessité pour 

 le Crocodile de se nourrir dans le Nil, si ces 

 Bdella n'étaient que des moucherons, c'est- 

 à-dire des animaux aériens, et qui peuvonl 

 venir l'assaillir après qu'il s'est repu et pen- 

 dant qu'il s'étend sur le rivage? Il ouvrirait 

 donc sa gueule pour donner en même teniiis 

 accès au mal et au remède ? Le meilleur se- 

 rait certainement de la tenir fermée ponr 

 tous deux. 



La seconde question est relative au 7';o- 

 chiltis. M. E. Geoffroy s'est assuré que le 

 Troc/a/iw est une petite espèce de Pluvier, 

 le Cliaradrius œgypthts de Hasselquisl. 



Outre ces Bdelles , le Crocodile du Nil a 

 d'autres ennemis, principalement les Man- 

 goustes oulchneumons, qui font une grande 

 destruction de ses œufs et même des jeu- 

 nes nouvellement éclos. L'homme , autre- 

 fois si révérencieux pour le Crocodile , et 

 qui supportait même sa férocité sans cher- 

 cher à la détruire , est actuellement en 

 Egypte , comme partout ailleurs, un de ses 

 ennemis les plus acharnés. 



4. Crocodile de Siam, Crocodilus siamen- 

 sis Schneid., Croc, galeatus Cuv., qui n'est 

 peut-être pas différent du Crocodilus poro- 

 sus, n'est connu que par la description qu'en 

 ont publiée Perrault et Duverney. 



5. Crocodile a deux a-Êtes, Crocodilus 

 porosus Schneid., Cr. biporcaïus Cuv. (Dum. 

 et Bibr., III, 115). — Mâchoire supérieure 

 surmontée de deux arêtes raboteuses par- 

 tant de l'angle antérieur de chaque œil ; 

 point de plaques nuchales , ou bien deux 

 fort petites seulement. On en a de 6 mètres 

 de longueur. C'est un animal redoutable et 

 dont l'homme est quelquefois victime. On 

 l'a rapporté d'une grande partie de l'Inde, 

 de plusieurs des îles de la Sonde et de para- 

 ges plus méridionaux encore. La collec- 

 tion anatomique du Muséum possède le 

 crâne d'un Crocodile de cette espèce, que 

 MM. Quoy et Gaimard ont pris à la Nou- 

 velle-Irlande. L'animal avait 12 pieds de 

 long. 



6. Crocodile a museau effilé , Croco- 

 dilus acum Geoff. (Dura, et Bibr. III, 119), 

 Cr. acutus et biscuiatus Cuv. — Museau 

 grêle et effilé , bombé au chanfrein -, ca- 



