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les précédents et mieux conformé pour 

 vivrede poissons. Le petit Gavial, que Cuvier 

 en avait distingué, a été reconnu pour être 

 de la même espèce: mais de nouvelles re- 

 cherches ont fait voir à MM. S. Mùller et 

 Temminck qu'il existe réellement une se- 

 conde espèce de ce groupe: c'est celle qu'ils 

 nomment Gavial de Schlkgel, Crccodilus 

 (Gavialis) Scfitegelii ; elle vit à Bornéo. 



(P.O.) 

 GROCODILIENS. Crocoditii. rept. - 

 Nom de la famille de Reptiles qui comprend 

 les Crocodiles {voy. ce mot). Ces animaux, 

 placés à tort parmi les Sauriens par la plu- 

 part des naturalistes, doivent constituer un 

 ordre à part , celui des Émydo-Sauriens 

 (Blainv.). Les Émydo-Sauriens fossiles sont 

 bien plus nombreux que les vivants, f^oy. 



CFOCODILIENS FOSSILES. 



Quelques auteurs ont plus ou moins varié 

 la désinence du nom de famille des Croco- 

 diles. (P. G.) 



CROCODILIEIVS FOSSILES, paléont. 

 — Les ossements de la famille des Crocodi- 

 liens , ou peut-être mieux encore, de l'or- 

 dre des Crocodiliens,-se trouvent en grand 

 nombre dans plusieurs formations géolo- 

 giques , depuis le Lias jusqu'au terrain 

 tertiaire dit Eocène. Dans les terrains meu- 

 bles, au contraire, les os de Crocodiles 

 sont très rares en Europe ; Cuvier n'en cite , 

 dans ses Ossements fossiles , qu'un calca- 

 néum découvert à Brentfort , dans le comté 

 de Middlesex, avec des os d'Éléphant, de 

 Rhinocéros , d'Hippopotame et de Cerf, et 

 il annonce qu'on vient de l'assurer qu'il 

 s'en est trouvé dans les couches meubles du 

 val d'Arno. 



Depuis la publication de cet ouvrage , 

 ( Oss. foss. ) il n'a été découvert , à notre 

 connaissance , dans ces terrains meubles, 

 qu'une écaille osseuse de la nuque d'une 

 très grande espèce déterrée également avec 

 des os de Rhinocéros et de Bœuf par M. Bou- 

 cher de Perthes dans les sablières de Man- 

 checourt , à Abbeville. En Asie, ils parais- 

 sent être plus nombreux : M. Crawfurl a 

 rencontré sur la rive gauche de l'Irawadi , 

 au pied d'un escarpement de 80 pieds de 

 haut, des ossements de Gavial et de Croco- 

 dile que M. Clift {Traiis. de la Soc. géol. de 

 Londres , XP vol., 3^ partie) n'a pu distin- 

 guer du Gavial du Gange et du Crocodile 



T. IV. 



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vulgaire. Ces os , pénétrés d'hydrate de fer, 



étaient associés avec des os de Mastodonte, 

 de Rhinocéros , d'Hippopotame , de Chien , 

 de Cerf, d'Antilope et de Bœuf , association 

 différente de celle des Crocodiles actuels, 

 puisque les Mastodontes ont disparu de la 

 surface du globe, et que l'Hippopotame est 

 aujourd'hui confiné en .\frique. MM. Hugh 

 etFalconeret le colonel Coh in en ont trouvé 

 également dans les collines sub-himalayanes 

 qu'ils rapportent aussi aux espèces actuelle- 

 ment existantes aux Indes. Cependant, 

 comme il est reconnu aujourd'hui que l'Hip- 

 popotame fossile asiatique diffère de l'espèce 

 vivante d'Afrique et de l'espèce fossile d'Eu- 

 rope, on pourrait peut-être croire que les 

 animaux dont les dépouilles se sont trou- 

 vées avec les siennes et celles des Mastodontes 

 offraient aussi des différences quiont échappé 

 à ces observateurs. 



Les Crocodiliens des terrains crétacés et 

 jurassiques s'éloignent beaucoup plus des 

 genres existants que ceux des terrains ter- 

 tiaires. Non seulement les diverses parties 

 de leur tête, mais l'axe central de leurcorps, 

 l'épine dorsale, offrent des modifications que 

 l'on ne rencontre pas chez les Crocodiles ac- 

 tuels. Les espèces existantes et les espèces 

 fossiles des terrains tertiaires ont le corps de 

 la vertèbre concavo-convexe , c'est-à-dire 

 que sa face antérieure est concave et sa face 

 postérieure convexe, comme au te chez 

 tous les Sauriens, à l'exception des Geckos ; 

 mais chez les Crocodiliens des terrains se- 

 condaires, Cuvier a reconnu deux autres 

 systèmes de structure vertébrale. Uans l'un, 

 le corps de la vertèbre est convexo-concave, 

 c'est-à-dire inverse du système précédent, 

 la face antérieure étant convexe et la face 

 postérieure concave , comme dans les ver- 

 tèbres cervicales des Pachydermes et des 

 Ruminants ; dans l'autre système , ces deux 

 faces sont planes ou légèrement concaves. 

 Ces caractères , ainsi que quelques autres 

 tirés de la tête, ont servi à établir des coupes 

 génériques parmi ces Crocodiliens fossiles , 

 en sorte que chacune des espèces de Croco- 

 diles de Cuvier est devenue le type d'un nou- 

 veau genre; et, comme on en a formé plu- 

 sieurs autres pour des ossements récemment 

 découverts , il se trouve que tous ensemble 

 composent un ordre de Crocodiliens assez 

 étendu, dontles os de la tête et les écailles se 

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