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courtes, à tube court et ordinairement cam- 

 panule dans les fleurs mâles , allongé dans 

 les femelles et adhérent avec l'ovaire; pé- 

 tales en même nombre et alternes, libres ou 

 plus généralement réunis ensemble en une 

 corolle monopétale que plusieurs auteurs 

 considèrent comme le véritable limbe du 

 calice , et qui s'insère sur l'enveloppe exté- 

 rieure. Étamines en même nombre et alter- 

 nant avec les pétales, libres, ou tantôt sou- 

 dées par paires, tantôt toutes ensemble, ra- 

 rement réduites à trois ou deux ; à filets 

 courts et épais, à anthères extrorses dont les 

 loges simples ou doubles sont souvent li- 

 néaires , et bordent un large connectif sui- 

 vant une ligne droite ou flexueuse. Ovaire 

 adhérent, rarement à une seule loge, du 

 sommet de laquelle pend un ovaire unique, 

 plus ordinairement à cinq et surtout à trois 

 loges , dans chacune desquelles les ovules 

 sont insérés vers le bas et ascendants , ou 

 plus communément semblent partir des pa- 

 rois et du bord externe des cloisons. Dans ce 

 cas, ces cloisons séminiféres se dirigent d'a- 

 bord de dehors en dedans vers l'axe, puis se 

 réflécbissent de dedans en dehors jusqu'au 

 voisinage du péricarpe , où elles portent les 

 ovules, alors plus ou moins nombreux, ana- 

 tropes et horizontaux. Elles sont formées au 

 centre par une lame de tissu conducteur 

 venant du stigmate , et plus extérieurement 

 par les vaisseaux nourriciers , et avec elles 

 alternent d'autres cloisons qui ne portent 

 pas de graines , et qui , étendues du péri- 

 carpe à l'axe , séparent les loges véritables 

 remplies d'ailleurs d'un tissu cellulaire pul- 

 peux, qui confond en apparence tout l'ovaire 

 en une seule masse pleine. Style terminal , 

 court, partagé plus ou moins profondément 

 en trois brancbes. Stigmates épais, lobés ou 

 frangés. Le fruit, quelquefois sec, se sépare 

 en autant de valves ; mais ordinairement il 

 est charnu , acquiert un grand développe- 

 ment, et cette distinction de plusieurs loges 

 ne peut plus y être aperçue, les graines étant 

 disposées sur la surface d'une cavité centrale 

 grande et irrégulière. Auparavant, chacune 

 d'elles, au milieu de ce tissu cellulaire, était 

 comme renfermée dans une petite logelte 

 particulière , modifîcalion de la baie à la- 

 quelle on a donné le nom particulier de pe- 

 Tpon. Ces graines, sous un test membraneux 

 ou écailleux, ou quelquefois durci en noyau. 



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présentent immédiatement leur embryon 

 droit, à cotylédons foliacés et veinés ou un 

 peu charnus, à radicule courte tournée vers 

 le point d'attache. 



Les espèces de cette famille , répandues 

 plus abondamment sous les tropiques ou 

 dans les climats chauds qui les avoisinent, 

 plus rares dans les climats tempérés et man- 

 quant dans les climats froids, sont herbacées 

 ou sous-frutescentes pour la plupart, on 

 forment plus rarement des arbrisseaux. 

 Leurs racines sont fibreuses ou souvent 

 tubéreuses ; leurs tiges grimpantes ; leurs 

 feuilles alternes, à nervures palmées, sou- 

 vent plus ou moins profondément décou- 

 pées en lobes qui répondent aux principales 

 nervures. Les pétioles sont accompagnés de 

 vrilles qui , dans les vraies Cùcurbitacées , 

 partent de l'un de leurs côtés , et semblent 

 ainsi représenter une stipule ; dans les Nan- 

 dirhobées, partent de leur aisselle et répon- 

 dent ainsi à un rameau. Les fleurs, monoï- 

 ques ou dioiques, hermaphrodites très rare- 

 ment , sont solitaires à l'aisselle des feuilles 

 ou réunies en faisceaux , rameaux ou pani- 

 cules ; leur couleur est blanche, jaune ou 

 quelquefois rouge. La chair, plus ou moins 

 savoureuse, est recherchée comme aliment 

 dans les fruits des Melons, Concombres, 

 Courges, Citrouilles et autres espèces; mais 

 dans d'autres il s'y mêle un principe amer 

 et purgatif, développé notamment dans les 

 Coloquintes, etc. L'embryon est oléagineux, 

 et quelquefois employé pour l'extraction de 

 l'huile, mais surtout en émulsions. 



Genres. 

 Tribu L — Nandirhobées. 



Vrilles axillaires. Trois styles distincts. 

 Trois loges vides, avec plusieurs graines as- 

 cendantes de la base. 



Fevitlea, L. {Feuillea,?ets.—IVandirhoba, 

 Plum.) — Zanonia, L. {AlsomUra,h\\im.) 



Tribu IL — Cucurbitées. 



Vrilles latérales. Styles soudés. Loges 

 pleines, avec insertion pariétale des graines. 



Section L — Coniandrées. 



Étamines 6, saillantes. Anthères à une 

 seule loge, droite, linéaire, adnée. 

 Coniandre, Schrad. — Cyrtonema, Schrad. 



