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tribus: les Cycadées proprement dites, ne 



comprenant jusqu'à ce jour que le genre 

 Cycas; et les Zamiées , comprenant les gen- 

 res Zamia , Encephalarios , Macrozamia et 

 Dio'i, genres qui seraient peut-être mieux 

 considérés comme de simples sections du 

 genre Zamia. On voit que l'analogie la plus 

 grande existe entre les Cycadées , et surtout 

 les Zamiées et les Conifères. Ce sont égale- 

 ment des végétaux gymnospermes dicotylé- 

 dons ; l'organisation intérieure des tiges , la 

 disposition des organes mâles , celle des or- 

 ganes femelles , la structure des ovules, des 

 graines et de l'embryon, sont presque iden- 

 tiques. Il n'y a réellement de différence im- 

 portante que danslenombreindéSni des an- 

 thères portées sur les écailles des cônes ou 

 chatons mâles, et dans l'aspect et la foliation 

 de ces arbres. 



Les genres bien connus de cette famille 

 sont : Cycas, Zamia, Encephalartos, auxquels 

 on doit en ajouter deux encore mal déflnis, 

 7?/«crozamifl, très voisin de r£'ncep/ia/a>7oî, et 

 Dion , peu différent du Zamia. Chacun de 

 ces genres habite des régions particulières 

 du globe : les Cycas , l'ancien continent , ou 

 plus spécialement l'Asie, sesîles, Madagascar 

 ell'Australie dans ses parties équatoriales ; 

 les Encephalartos, l'Afrique australe ; les 

 3Iacrozamia , l'Australie tempérée; les Za- 

 mia, l'Amérique équatoriale , et surtout les 

 Antilles et les parties voisines ; enfin le nou- 

 veau genre Dion est cité au Mexique. 



Dans toutes ces plantes, le tissu cellulaire 

 qui forme la moelle et le parenchym(^corti- 

 cal des tiges est rempli d'une fécule abon- 

 dante, qui, presque partout où ces végétaux 

 croissent, est extraite pour servir à la nour- 

 riture de l'homme, et est ordinairement, 

 surtout dans les Cycas , accompagnée d'une 

 gomme abondante qui se mêle à cette fé- 

 cule, et lui donne des caractères particuliers. 

 Les Cycas des Moluques et du Japon four- 

 nissent aussi une des sortes de Sagou em- 

 ployées dans ces contrées. Dans l'Afrique 

 australe, les tiges des Encephalarios sont 

 employées au même usage, et ont reçu des 

 colons hollandais le nom de Broodboom , 

 c'est-à-dire arbre de pain. Les graines de la 

 plupart des Cycadées [Cycas el Zamia) sont 

 également alimentaires ; et en Amérique 

 ainsi que dans l'Inde, on les mange comme 

 dos Châtaignes. (.^.d. B.) I 



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•CYCADÉES FOSSILES, bot. foss.— La 

 fréquence de plantes analogues par la struc- 

 ture de leur tige ou de leurs feuilles aux 

 Cycadées actuelles dans beaucoup de ter- 

 rains d'époque diverse, mais surtout dans 

 les terrains secondaires , est un des faits les 

 plus remarquables de la botanique géolo- 

 gique. Ce fait, constaté d'une manière in- 

 dubitable dans un grand nombre de cas , 

 joint à la fréquence des Conifères dans tous 

 ces terrains , et par conséquent , en gé- 

 néral, à l'abondance du groupe des Dicotylé- 

 dones gymnospermes dans les terrains secon- 

 daires, jusqu'au terrain houiller lui-même, 

 doit nous porter à admettre sans difficulté 

 l'existence dans ce terrain plus ancien des 

 formes de ce groupe complètement détruites 

 actuellement et plus éloignées des types con- 

 nus maintenant, mais appartenant cepen- 

 dant à cette classe remarquable des gymno- 

 spermes, réduite à l'époque actuelle aux Co- 

 nifères et aux Cycadées. 



En effet, si nous examinons les vraies Cy- 

 cadées fossiles, en remontant des terrains les 

 plus récents où on les rencontre jusqu'aux 

 plus anciens, nous verrons que leurs formes 

 s'éloignent de plus en plus des formes des 

 Cycadées vivantes. 



Jusqu'à présent on n'en a trouvé aucune 

 trace dans les terrains tertiaires d'Europe ; et 

 on n'en est pas fort étonné si l'on examine les 

 végétaux fossiles auxquels ils seraient asso- 

 ciés, et qui sont la plupart analogues à ceux 

 des régions où il n'existe pas maintenant de 

 Cycadées. 



Le premier indice des Cycadées que l'on 

 rencontre au-dessous des terrains tertiaires 

 est leCycadites Nilsotiii, recueilli par le pro- 

 fesseur Nilson dans la Craie inférieure de la 

 Scanie, et qui semblerait représenter la forme 

 desfeuillesdes vrais Ci/cas en beaucoup plus 

 petit. L'état imparfait de ces feuilles laisse 

 cependant bien des doutes à ce sujet. 



Plus anciennement , dans les couches du 

 Calcaire de Portland , et dans l'île même de 

 ce nom, se trouvent ces singulières tiges dé- 

 signées par M. Buckland sous les noms de 

 Cycadites macrophyllus et microphyllus , qui 

 ressemblentsurtoutaux tiges sphéroïdales de 

 certains Zamia, et que nous avons désignées 

 sousle nom de Manlellia. Le Clathraria Lyellii 

 de Mantell est probablement une autre lige 

 de Cycadées allongée et arborescente. Mais 



