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dans le poumon , tandis que, dans le Cygne 

 domestique, elle s'y rend en ligne droite. 

 Sa force et sa taille mettent le Cygne à la 

 tête des Oiseaux d'eau. Quoique sa forme 

 soit celle de l'Oie et du Canard, il a plus de 

 grâce et de noblesse que ces derniers oi- 

 seaux, ce qui lui a valu chez tous les peu- 

 ples et à toutes les époques une réputation 

 qui n'est pas entièrement méritée. On doit 

 mellreau nombre des hommes qui ont à tort 

 considéré cet oiseau sous un côté poétique 

 et entièrement faux, le célèbre Buffou. Ob- 

 servateur judicieux, naturaliste philosophe, 

 il s'est parfois laissé entraîner à ses inspira- 

 tions littéraires, et trop souvent dans ses ou- 

 vrages l'écrivain l'emporte sur le naturaliste ; 

 c'est ce qui a lieu pour le Cygne. « Cet oi- 

 seau, dit-il, règne sur les eaux à tous les ti- 

 tres qui fondent un empire de paix, la gran- 

 deur, la majesté, la douceur... 11 vit en ami _ 

 plutôt qu'en roi au milieu des nombreuses 

 peuplades des oiseaux aquatiques, qui tou- 

 tes semblentse ranger sous saloi...»LeCygne 

 domestique est certes un oiseau qui charme 

 par l'élégance de ses formes, la souplesse de 

 ses mouvements , la blancheur éclatante de 

 son plumage ; encore ne jouit-il de ces pre- 

 miers avantages que quand il est dans l'eau : 

 par à terre, il est gauche et maladroit, aussi 

 empêché dans ses mouvements que les autres 

 I,amellirostres, et tout danssa tenue annonce 

 a stupidité : qualité qui lui est commune 

 avec le reste du g. Canard. Son intelligence 

 est bornée ; son caractère est méchant , em- 

 porté, brutal. Presque tous les Cygnes don- 

 nent de fréquentes marques d'un caractère 

 violent, et souvent il est imprudent de s'ap- 

 [jrocher d'eux , surtout pendant l'éducation 

 des petits. J'ai vu à la Celle-Saint-Cloud 

 un Cygne qui avait jeté dans une petite 

 pièce d'eau du parc de M. Morel de Vindé 

 un garçon jardinier, et qui attaquait tous les 

 promeneurs. Lewin rapporte plusieurs 

 faits semblables; et j'ajouterai comme une 

 preuve de plus de la méchanceté du Cygne, 

 l'exemple de ceux du jardin du Luxem- 

 bourg, qui avaient pris tous les gardes en 

 aversion, et s'avançaient vers euxaveccolère 

 du plus loin qu'ils les voyaient paraître. 

 Lorsque l'eau du bassin était assez haute 

 pour qu'ils pussent en sortir, ils les poursui- 

 vaient malgré leur marche embarrassée, et 

 sans que leur colère diminuât. 



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Un chien étant tombé un jour dans le 

 bassin du même jardin, les deux Cygnes 

 qui étaient à l'autre bout se.dirigèrcnt vers 

 le pauvre animal les ailes largement dé- 

 ployées , en poussant leur cri de guerre; ils 

 lui eussent fait un mauvais parti, si le sen- 

 timent du danger qui le menaçait ne lui 

 eût fait redoubler d'efforts pour gagner la 

 rive. 



Si l'on en excepte quelques grands oiseaux 

 de proie, et les Loups, les Renards et autres 

 Mammifères carnassiers qui les surprennent 

 pendant leur sommeil, les Cygnes ont peu 

 d'ennemis: car sans être armés d'un bec tran- 

 chant ou de serres aiguës, ils ont dans le bras 

 une force si grande qu'ils s'en servent avec 

 avantage pour combattre. 



Les luttes acharnées qui ont lieu entre 

 les Cygnes n'ont pas d'autre cause que la 

 possession des femelles, et souvent elles 

 finissent par la mort d'un des combattants. 

 Ils s'attaquent d'abord par de vigoureux 

 coups d'aile, puis ils s'enlacent le cou avec 

 force, et cherchent à se noyer mutuellement 

 en se tenant par force la tête plongée dans 

 l'eau. 



Ils attaquent aussi les autres Palmipèdes 

 qui viennent nager dans leurs eaux : cepen- 

 dant la guerre n'est pas constante ; on les voit 

 souvent au milieu d'une troupe de Canards 

 sauvages sans chercher à les inquiéter; et ce 

 n'est sans doute qu'à l'époque de la pariade 

 et de l'éducation des petits que se développe 

 leur irascibilité naturelle. 



Le Cygne est un oiseau que la beauté de 

 ses formes rend propre à faire l'ornement de 

 nos pièces d'eau ; mais on ne peut rien lui 

 demander au-delà. C'est un animal de parade 

 qu'il faut laisser libre de ses mouvements et 

 de ses volontés , et qui n'est guère suscep- 

 tible d'éducation ; tout ce qu'on peut lui ap- 

 prendre est de venir à la voix. Pourquoi l'i- 

 magination est-elle toujours mise à la place 

 de la réalité.'' pourquoi prêtera des animaux 

 des qualités chimériques démenties par l'ob- 

 servation la plus superficielle? C'est que le 

 sentiment de l'imitation survitchez l'homme 

 au jugement le plus épuré. Les anciens ont 

 admiré le Cygne , nous l'admirons aussi : 

 c'est un hommage de convention que nous 

 lui rendons; mais si, sérieux observateurs, 

 nous nous débarrassons de l'engouement 

 qui obscurcit notre jugement, et nous ra- 



