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de concavité, et que les œufs sont brun-clair 

 nuancés de plus foncé. 



La durée de l'incubalion est de six semai- 

 nes. Le mâle n'en partage pas les soins et les 

 ennuis ; mais il se tient près du nid, souvent 

 sur lenid même, sans toutefois se poser sur 

 les œufs. Les petits en naissant sont fort 

 laids ; tout leur corps est couvert d'un 

 duvet gris sale, auquel succède une livrée 

 variée de blanc et de gris ; et ce n'est qu'au 

 bout de trois ans que ces oiseaux ont pris 

 tout leur accroissement et sont revêtus de 

 leur éclatant^ivrée. 



Les petits , qui cherchent leur nourriture 

 dans l'eau peu de temps après leur naissance 

 et tout couverts encore de duvet, ne restent 

 auprès de leurs parents que pendant sept ou 

 huit mois, c'est-à-dire jusqu'en novembre ; 

 car , à cette époque , les mâles adultes les 

 chassent, et aiors ils se réunissent entre 

 eux et vont former un établisement ailleurs. 



Pendant tout le temps de leur éducation, 

 la mère veille sur eux avec sollicitude, et 

 le père est prêt à résister pour les défendre 

 au plus redoutable assaillant. Il a pour 

 eux les mêmes soins, lors même qu'ils sont 

 assez grands pour pourvoir à leur sécurité. 

 Le mâle et la femelle s'occupent constam- 

 ment de leur éducation : ils les exercent à la 

 natation et au vol, et quand ils sont las, les 

 parents, écartant leurs larges ailes, leur pré- 

 sentent une espèce de plate-forme sur la- 

 quelle ils montent pour se reposer. 



C'est à tort que les anciens ont avancé que 

 les Cygnes tuent quelquefois leurs petits : il 

 n'en est rien ; mais, parmi ces oiseaux comme 

 parmi les autres animaux , les adultes font 

 subir aux plus jeunes la loi impérieuse de 

 la force ; et tous les combats livrés avec tant 

 d'acharnement par les mâles à l'époque de 

 la pariade, le sont toujours par les vieux 

 Cygnes , qui deviennent fort méchants avec 

 l'âge. 



Les Cygnes sont des oiseaux migrateurs , 

 quoique le Cygne sauvage soit stationnaire en 

 Islande , et que le nombre des émigrants soit 

 très peu considérable ; mais ils passent du 

 nord de l'île dans le sud vers la fin d'octobre, 

 et en mars ils retournent dans le Nordland 

 pour y faire leur ponte. Le Cygne américain 

 est dans le même cas, et ce n'est que le petit 

 nombre qui émigré. Néanmoins on ne 

 veut regarder ces oiseaux comme séden- 



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taires ; et si l'on ne retenait en captivité les 

 Cygnes de nos bassins , ou qu'on ne leur 

 coupât pas les ailes, ils prendraient la fuite 

 à l'approche des froids, ou regagneraient le 

 Nord au printemps. 



Ils émigrenten troupes disposées en forme 

 de coin , et sont si serrés les uns contre les 

 autres que le bec de l'un repose sur la queue 

 de celui qui précède. Quoique leur vol soit 

 élevé, il n'est facile que lorsque le vent 

 les favorise. Quand ils volent vent arrière , 

 ils parcourent en peu de temps de grandes 

 distances; mais quand ils ont vent lar- 

 gue , leur marche est fort ralentie , et plus 

 même encore que lorsqu'ils volent vent 

 debout. 



L'époque de leur migration est l'automne: 

 ainsi c'est en octobre et novembre que pa- 

 raissent les premiers ; et vers la fin de mars 

 les derniers ont disparu. 



Les Cygnes sont surtout des oiseaux des 

 contrées boréales du globe, ce qui n'empêche 

 pourtant pas qu'il s'en trouve dans l'Amé- 

 rique méridionale par les 31 et 34° de lati- 

 tude australe. 



On ne connaît pas la patrie du Cygne do- 

 mestique , aujourd'hui répandu sur tout le 

 globe. On pense qu'il habitait les marais qui 

 se trouvent au centre des vastes forêts de 

 la Prusse et de la Pologne. 



Les contrées boréales sont le lieu de sta- 

 tion ordinaire du Cijgtius musicus , et dans 

 les hivers rigoureux , il descend par bandes 

 nombreuses dans l'Europe centrale. Dans 

 l'hiverde 1837 à 1838, on en a tué beaucoup 

 en Allemagne. 



Le C. bucciiiuior de Piichardson est un des 

 plus communs dans les parties polaires de 

 l'Amérique septentrionale. Il se dislingue de 

 ses congénères par une tache rouge orangée, 

 sur le devant de la tête, et par les 24 rec- 

 trices de sa queue. 



Le Cygne deBewick (C. Bewickii Yarrell) 

 habite les mêmes parties du globe, c'est-à- 

 dire les contrées les plus froides de l'Europe 

 et de l'Amérique ; mais dans ses migrations 

 il paraît s'avancer très loin dans le Sud, car 

 en 1837, il en a été tué un jeune près d'Ab- 

 beville, un vieux près de Zurich, et un dans 

 les environs de Mayence. 



Le Paraguay , le Chili et la Patagonie sont 

 les contrées habitées par le C. nigricoltis 

 Lath. Cet oiseau est peu voyageur; il se voit 



