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sur les lagunes du Chili central par bandes 

 de 2 à 3,000 sur un espace de deux lieues 

 carrées. Quand l'eau vient à manquer, les 

 Cygnes, au lieu d'émigrer, se pressent 

 les uns contre les autres, au point que 

 la lagune en est totalement couverte, notam- 

 ment celle de Lag i : Aculeu. Il en est de 

 même plus avant dans le Sud ; mais ces der- 

 niers émigrcnt vers le Nord : car au-delà de 

 Chiloë le climat leur est trop peu favorable. 

 Cet oiseau , qui ne se trouve jamais sur les 

 rivières ou les fleuves, mais dans les lagunes 

 à demi salées, paraît surtout appartenir à la 

 côte occidentale. 



Il est dit dans le f^oyage du capilcàne King 

 qu'il a trouvé le C. nigricolUs [Black necked 

 Swan ) dans l'Obstruction Sound , par 

 le 25o 30' de latitude boréale. Ce fait est 

 assez surprenant pour mériter une citation. 



Quant au Cygne noir ( C. atralus Vieill. ), 

 il est exclusivement propre aux côtes méri- 

 dionales de la Nouvelle-Hollande et de la 

 terre de Van-Diémen. Toutefois il vit fort bien 

 en Europe, car depuis une trentaine d'années 

 on en trouve , à l'état de domesticité, en An- 

 gleterre et dans quelques parties du conti- 

 nent. Il en a vécu un à la Malmaison, et en 

 1825 on en a envoyé un à Munich. 



La chasse aux Cygnes se fait presque ex- 

 clusivement au fusil, et ces oiseaux se lais- 

 sent plus facilement approcher que les Ca- 

 nards. Peut-cire ceux qui restent dans les 

 pays septentrionaux où on leur fait une pour- 

 suite acharnée , sont-ils plus sauvages que 

 ceuxamenésdansnosclimats parles rigueurs 

 de l'hiver.Dans l'hiver de 1 788 à 1 789, le froid 

 fut si intense qu'on vit des Cygnes presque 

 partout, et il en fut tué une quantité consi- 

 dérable en Picardie , sur la Somme ; et dans 

 les marais qui la bordent aux environs d'Ab- 

 beville , il en fut tué une centaine. 



Le Cygne, que chaque coup d'aile porte 

 fort loin en avant, demande à être ajiistéà 

 au moins un pied du bec ; et en le tirant 

 à la tête comme les Oies cl les Canards ou le 

 manque souvent. Il ne faut pour le tirer que 

 du plomb très fort, parce que son duvet, mal- 

 gré son épaisseur, est extrêmement fin, et 

 que ses os sont très fragiles. 



Les Cosaques de l'Emba en tuent un grand 

 nombre à coups de bâton dans le temps de 

 la mue, époque où la chute de leurs rémiges 

 les empêche de voler. Kracheninikoffditque 



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les Kamtschadales profitent de cette époque 

 pour les tuer. Ils les forcent avec des chiens 

 dressés à ce genre de chasse, et les abattent 

 à coups de massue. 



Sur les bords de l'Obi on les chasse à la 

 hutte, et l'on met sur le rivage, pour les at- 

 tirer, des peaux bourrées de Canards et 

 d'Oies sur lesquelles les Cygnes viennent 

 fondre avec fureur; c'est alors qu'ils tom- 

 bent dans le piège. 



Les anciens mangeaient la chair du Cygne 

 par ostentation. Belon dit que « l'on n'a 

 guère coutume de les manger, sinon ez fes- 

 tins publics ou ez maisons des grands sei- 

 gneurs. » Les peuples du Nord mangent la 

 chair du Cygne, sans doute faute de meilleur 

 gibier, et ils disent que la poitrine des jeunes 

 est un mets délicat, ce qui n'a pas lieu chez 

 nous, où cet oiseau est peu estimé : aussi sa 

 plume et son duvet forment sa principale 

 utilité. On se sert aussi comme de fourrure 

 de la peau dégarnie de ses longues plumes 

 et encore couverte de duvet. 



La durée de la vie des Cygnes est f^rt 

 longue : on parle de 300 ans ; mais en ad- 

 metlant que ce chiffre soit exagéré , il est 

 évident que sa longévité est très grande. 

 Olivier de Serres dit que des Cygnes élevés 

 dans de grandes maisons y ont vu passer 

 plusieurs générations. 



Les anciens, frappés de la blancheur du 

 Cygne et de son extérieur séduisant , ont 

 attaché à son nom des idées gracieuses et 

 riantes. Chez tous les peuples on a pris cet 

 oiseau comme le symbole de la blancheur, 

 et l'on a dit : Blanc comme un Cygne. La vo- 

 lupté de ses attitudes en a fait l'oiseau 

 de l'amour, et ce sont des Cygnes qu'ils 

 ont attelés au char de Vénus. Hélène est 

 née de Léda et du Cygne dont Jupiter avait 

 pris la figure pour la séduire. Les naviga- 

 teurs mettaient à la proue de leur navire la 

 figure d'un Cygne; et cet oiseau peut, en effet, 

 être regardé comme un modèle dans l'aride 

 la navigation : car il se meut sur l'eau avec 

 une aisance et une rapidité remarquables. 

 Pourtant, par une contradiction frappante, 

 tous les Cycnus dont nous parle la mytho- 

 logie sont de fort mauvais sujets auxquels 

 elle fait peu d'honneur. 



Le nombre des espèces de ce genre est de 

 six : le C. a bec fougk (Anas olor Gm., 

 Cygnus gibbinEtch&t,), leC. sauvage {C.J'e- 



