CYP 



d'autres bractées (glumes) placées à angle 

 droit avec les premières ; périgone nul , à 

 moins qu'on ne donne ce nom aux glumes ou 

 bien aux soies hypogynes. Élamines hypogy- 

 nes, le plus souvent au nombre de 3,1 devant 

 et 2 derrière , mais variant pourtant de 1 à 

 12. Anthères basiOxes, entières, biloculaires; 

 ovaire monosperine; ovule droit; style sim- 

 ple, trifidc ou bifide; stigmate indivis, 

 quelquefois bifide. Caryopse chartacé.crus- 

 lacé ou osseux ; albumen de même forme 

 que la graine; embryon lenticulaire, indi- 

 vis, inclus à la base de l'albumen; plu- 

 mule à peine visible. 



Les Gypéracées sont des plantes herbacées 

 annuelles ou vivaces, à rhizome court et 

 fibreux , stolonifcre , cngaîné , portant quel- 

 quefois de dislance en distance des tu- 

 bercules charnus. Chaume anguleux (sou- 

 vent triangulaire) ou cylindrique, à nœuds 

 rares, le plus souvent hypogés; le dernier 

 mérilhalle épigé , simple, plus rarement 

 rameux, plein d'abord et fisluleux ensuite; 

 quelquefois le chaume est nu , et toutes les 

 feuilles sont radicales; les feuilles cauli- 

 naires sont alternes, linéaires, étroites, ai- 

 guës, terminées à leur base par une longue 

 gaine entière : l'entrée de la gaîne est assez 

 souvent munie d'une ligule membraneuse 

 et circulaire. Fleurs en épis ovoides, glo- 

 buleux ou cylindriques, formant parleur 

 réunion des panicules ou des corymbes. 



Les Gypéracées ont la plus grande affinité 

 avec les Graminées; la principale dilTérence 

 qui existe entre elles est l'embryon albumi- 

 neux des premières. On les en distingue 

 encore facilement par leur chaume sans 

 nœuds, le plus souvent anguleux, et par leur 

 faciès. Elles diffèrent des Restiacées , dont 

 elles se rapprochent pourtant beaucoup, en 

 ce que la gaine des feuilles de ces dernières 

 est fendue, leur fruit est trimère et leur 

 embryon antitrope. La détermination des es- 

 pèces est très difficile dans les divers genres 

 de Gypéracées; et avant le travail de Nées 

 d'Esenbeck sur cette famille, les caractères 

 distinctifs des genres eux-mêmes étaient mal 

 définis.» 



La distribution géographique des Gypéra- 

 cées est très étendue ; on les trouve sous tous 

 lesclimats; et dans les parties froides de l'hé- 

 misphère boréal , elles le disputent en nom- 

 bre aux Graminées Ainsi , en Laponie , sui- 



T. IV. 



CYP 



545 



vantM. deHumboldt, elles sont aussi nom- 

 breuses ; mais les Graminées reprennent 

 l'avantage à mesure qu'on approche de 1 e- 

 quateur. Les Schœnus , les Scirpus et les 

 Carex cèdent la place au g. Cyperus, et à 

 ses divisions Kyllingia et Mmiscus, presque 

 inconnues dans les régions boréales. La plu- 

 part affectionnent les prairies humides des 

 montagnes élevées; on les trouve plus rare- 

 ment dans les marais bas elles estuaires. Sous 

 les tropiques, les espèces du g. Cyperus sont 

 en nombre si considérable qu'elles envahis- 

 sent d'immenses espace», tant sur le bord 

 des fleuves que dans les profondeurs des fo- 

 rêts séculaires. Dans les parlies froides et 

 tempérées de l'hémisphère austral, elles 

 sont plus rares cl remplacées par les Restia- 

 cées et les Centrolèpidées. Certaines espèces 

 sont répandues sur toute la surface du 

 globe : tels sont les Scirpus iriqucterel capi- 

 taius. Quelques unes se trouvent sous les 

 tropiques des deux conlinents. Le Fuiroui 

 umbellaia se trouve à la Nouvelle-Hollande 

 et dans l'Amérique du Sud , et diderenles es- 

 pèces de Scirpus sonl propres à la luis à 

 l'Europe el à l'hémisphère austral. 



Les Gypéracées diffèrent surtout des Gra- 

 minées sous le rapport des propriétés en ce 

 qu'ellesconlicnnentpeu de sucreetdefécule, 

 que leur chaume et leurs feuilles sont dé- 

 pourvus de suc , ce qui les rend peu pro- 

 pres à être employées à la nourriture du bé- 

 tail , et leurs semences ne peuvent être con- 

 verties en farine. Les rhizomes d'un grand 

 nombre d'espèces contiennent cependant de 

 la fécule associée communément à un prin- 

 cipe amer et à une huile aromatique, ce qui 

 les avait fait introduire parmi les médica- 

 ments délayants, diaphorétiques et diuréti- 

 ques. Les tubercules des Souchels sont doués 

 de propriétés toniques et stimulantes. Dans 

 quelques espèces , la fécule est unie à une 

 huile grasse. 



Autrefois on substituait les racines araéres 

 et légèrement camphrées de nos Gares à la 

 Salsepareille. Les racines des Carex arena- 

 ria , iniermedia et liiria servent encore de 

 nos jours à falsifier les racines de Smilax. On 

 attribuait aux diverses espèces à' Eriophorum 

 la propriété de détruire le Taenia et d'arrêter 

 la diarrhée. Le C'/perus Iria est regardé par 

 les Indiens comme un emménagogue. 



Dans les Grandes-Indes on emploie la 

 r,9 



