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V. Cervantes, directeur du jardin botanique 

 de Mexico. Elle fleurit pour la première fois en 

 Europe en 1791, et reçut alors de Cavaniiles 

 le nom de Z). coccinea. Envoyée par le célèbre 

 botaniste espagnol dans différents jardins de 

 l'Europe, elle y reçut successivement, malgré 

 la priorité acquise au premier dénomina- 

 teur, les noms spécifiques de Dfruslranea, 

 suptrjlua,variabilis , fulgeiis, etc. En Allema- 

 gne, Willdenow substitua même à l'appel- 

 lation générique de Cavanillescellede Geor- 

 9i)(a, adoptée encore dans tout le nord et le 

 centre de l'Europe. La raison qui détermina 

 l'auteurberlinois à ce changement était fort 

 plausible : c'était la similitude consonnante 

 deZ)rt/i/iaetdeZ>a/ea,genredcPapilionacées. 

 Quoi qu'il en soit , grâce à l'immense essor 

 que les cultures française et anglaise de 

 cette plante ont fait prendre à l'espèce type , 

 l'ancienne dénomination a prévalu. 



Tel qu'il est aujourd'hui constitué , le 

 genre Dahlia renferme 7 ou 8 espèces dis- 

 tinctes, toutes originaires du Mexique, et 

 cultivées dans les jardins européens. Une 

 seule toutefois l'est généralement, le D. va- 

 riabilis Desf. [D. coccinea Cay. ; Willdenow 

 etDeCandoUe avaient établi deux espèces 

 sur le Dahlia de Cavaniiles , le D. vai-iabilifi 

 et le D. coccinea , espèces ou variétés qui 

 ont produit toutes celles de nos jardins , 

 sans qu'il soit possible d'en reconnaître au- 

 jourd'hui les types); dénomination qu'elle 

 doit conserver désormais en raison des co- 

 loris si divers, si opposés, et des nuances si 

 nombreuses qui parent ses corolles, sous 

 l'influence de la culture. 



Les Dahlias des fleuristes sont le plus bel 

 ornement peut-être de nos jardins. A l'ex- 

 ception de l'odeur, la nature leur a dispensé 

 tous ses dons. Beau port , grandes et nom- 

 breuses fleurs (calathides?) blanches, jau- 

 nes , roses, pourpres, et passant de ces cou- 

 leurs à leurs nuances les plus délicates ou 

 les plus foncées, soit lisses, soit comme ve- 

 loutées ou satinées. Les pétales (corolles du 

 rayon qui ont envahi le disque à la place des 

 ligules et des tubes), tantôt plans ou ca- 

 naliculés, tantôt cucullés ou ligules, sont 

 imbriqués avec une régularité admirable, 

 et quelquefois entièrement mathématique : 

 aussi les Dahlias sont-ils recherchés avec le 

 plus vif empressement par tous les amateurs 

 de jardins, et chaque année voit apparaître 



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de nouvelles merveilles en ce genre. Mais 

 cet engouement, si bien justifié par la 

 grande beauté de ces plantes , ne date pas de 

 longtemps. Le Dahlia était resté sans amé- 

 liorations notables jusqu'en 1810 ou 1812, 

 époques où quelques variétés obtenues de 

 semis commencèrent à attirer sérieusement 

 l'attention de quelques fleuristes, qui s'oc- 

 cupèrent de cette plante , sans toutefois lui 

 faire acquérir encore une grande extension. 

 Ce n'est que depuis une dizaine d'années 

 que, grâce aux horticulteurs anglais, et un 

 peu plus tard à quelques fleuristes français, 

 ces plantes ont atteint dans nos jardins un 

 si haut degré de beauté, un charme si puis- 

 sant, que désormais elles rivalisent avec les 

 Roses pour l'ornement de nos parterres. Il 

 n'est peut-être pas un fleuriste qui ne s'oc- 

 cupe de cette belle culture , laquelle est 

 l'objet d'un commerce considérable et tout- 

 à-fait cosmopolite. 



Dans les premiers temps de la culture des 

 Dahlias , on s'est beaucoup occupé de la 

 question de savoir si leurs tubercules radi- 

 caux étaient oui ou non alimentaires. L'af- 

 firmative compta d'abord de nombreux par- 

 tisans; des sommes considérables furent 

 dissipées en essais infructueux; il fut et il 

 reste bien prouvé que les tubercules du 

 Dahlia, coriaces, fibreux et d'une saveur 

 poivrée très prononcée, ne peuvent servir ni 

 à l'alimentation de l'homme ni même à 

 celle des animaux. 



La culture des Dahlias est extrêmement 

 facile. Cultivés en serre chaude dans les 

 premières années de leur introduction , en 

 raison de la température alors peu connue 

 de leur pays natal, on s'aperçut bientôt que 

 l'on pouvait les cultiver à peu près à la ma- 

 nière de nos plantes annuelles , c'est-à-dire 

 en en plantant les tuberculesau printemps à 

 l'air libre , et les relevant dès l'apparition 

 des gelées pour les conserver en hiver dans 

 un lieu sec, aéré, et à l'abri du froid. C'est, 

 en cfl'et , de cette manière qu'ils sont encore 

 généralement cultivés. 



Le Dahlia aime un sol riche et profond , 

 convenablement amendé et fumé ; une belle 

 exposition où il puisse jouir de toute l'in- 

 fluence solaire. On le multiplie parla divi- 

 sion de ses tubercules, opération que l'on pra- 

 tique vers le mois d'avril ; on les plante en 

 pot, sur unecouche tiède etsouschàssis, pour 



