de quelque poids; il a reproduit, en effet, 

 dans une même planche iZoographia Russo- 

 Asiatica) les cornes du Bouquetin de Sibérie 

 à côté de celles de l'Ibcx des Alpes, dont 

 Berthout lui avait envoyé une très bonne 

 figure , et il n'a pas été frappé de l'énorme 

 différence qui existe entre elles , et il a con- 

 tinué à confondre les deux espèces. Les cor- 

 nes d'.Egagre, autant que nous en pouvons 

 juger par les descriptions et parles figures, 

 sont carénées, minces , légères, dépourvues 

 de ces bourrelets serrés que présentent les 

 cornes des deux autres espèces que nous ve- 

 nons de nommer. A cet égard elles se rappro- 

 chent de celles de nos Chèvres ; mais elles en 

 différent aussi par plusieurs points très sail- 

 lants ; elles sont en effet comprises chacune 

 sensiblement dans un même plan, elles n'of- 

 frent de la base au sommet qu'une seule cour- 

 bure qui va en se resserrant vers la pointe , 

 et enfin elles présentent, d'espace en espace, 

 des renflements très prononcés; orles cornes 

 de nos Chèvres n'offrent aucune trace de ces 

 renflements ; elles ne sont pas planes, mais 

 tendent à former une spirale dont l'extré- 

 mité libre se porte en dehors ; souvent enfin 

 elles présentent vers la pointe une courbure 

 en sens opposé à celle de la base (1). 



Quand on considère toutes ces différences, 

 on ne peut s'empêcher de regarder l'opinion 

 de Pallas comme un peu hasardée ; elle l'é- 

 tait surtout à l'époque où écrivait l'illustre 

 naturaliste : on venait de découvrir une es- 



(i) Cette disposition, que Liiinc avait observée dar.s une va- 

 riété de la Chèvre naine d'Afrique, et dont il rint pouvoir faire 

 nn caractère spécifique (préoccupé qu'il étaitde l'importance 

 assignée par les anciens à la forme des cornes du Dama), se 

 retrouve dans beaucoup d'autres Chèvres, où elle est d'autant 

 morns apparente que l'animal est plus âge, c'est-à-dii e a me- 

 sure que la partie de la corne qui est voisine de la pointe a 

 moins d'importance relativement à celle qui présente sa con- 

 vexité en avant. 



M. Blyth, dans la description qu'il a donnée de la tète du 

 Skjn de l'Himalaya (Proceerf. o/«A« loo/. soc, année i8lo, 

 p. 80), indique aussi la courbure de la pointe des cornes . 

 comme en sens inverse de la base; mais , si l'on peut s'en 

 rapporter au témoignage d'un voyageur qui a vu l'animal à 

 l'état frais, le Skyn ne devrait point être compris dans le 

 groupe des Chèvres proprement dites. U s'en distinguerait 

 par la présence d'un sinus sous-orbitaire, de même que le 

 MouQon à manchettes se distingue des vrais Moutons par 

 l'absence de ce sinus. Voici, en effet , ce que dit M. Vigne 

 en terminant sa description du Markliur (J'isit lo Ghuzni, 

 Kabul and Afghanistan , p. 4o ) : • L'animal n'a point de 

 sinus sous-orbitaire , et diffère en cela de l'Ibex de l'Hima- 

 laya. • Or, le Ruminant qu'il dèiigne ici sous le nom d'Ibei , 

 est, comme il le dit ailleuis, le SK\n 



DAI 



581 



pèce de Chèvre entièrement nouvelle ( la 

 C. caucasica), et rien n'annonçait qu'on ne 

 pût bientôt en trouver quelque autre qui au- 

 rait plus de litres que l'.^gagre à être con- 

 sidérée comme la souche principale de nos 

 races domestiques (1). A la vérité, celte es- 

 pèce n'est pas du nombre de celles qui sont 

 venues depuis prendre leur place dans le 

 genre; mais qui peut répondre de l'avenir? 

 Les pays d'où sont partis probablement les 

 peuples qui ont porté en Europe les pre- 

 miers germes de la civilisation , et qui y ont 



iisidérait la plupart de nos races d'animaux 

 mme étant le résultat du croisement de plu- 

 sauvages ; il le dit positivement pour les 

 1 description de V^saiiie ISpkil. fascXi), et 

 is une autre di.ssertatiun où il a eu occasion de 

 • question. Voici en effet comment il s'exprime 

 son discours sur les variations des animaux 

 nn. 178 () : ■ Presque tous les naturalistes ont 



(.) Pallas c( 

 domestiques c 

 sieurs espèce. 

 Chèvres diins ! 

 il le répète da 



à ce sujet dan- 

 [Actapetrop., ; 



considéré le Bouc étaiu comme seule tige de nos Chèvres do- 

 mestiques, et c'est un fait qu'elle produit avec cet animal 

 apprivoisé; mais les métis de ce mélange ressemblent si 

 bien au père par le poil et la forme des cornes, qu'on s'aper- 

 çoit bientôt de l'origine étrangère. J'ai prouvé ailleurs que 

 la principale souche de nos Chèvres, de laquelle leur vient 

 surtout la forme des cornes, est cette Chèvre sauvage que 

 Kœmpfer nous a fait connaître sous le nom de Paseng. comme 

 l'animal dont on tire le vrai bézoard. Elle habite les monta- 

 gnes de l'Inde, de la Perse, peut-être aussi de l',4sie-Mineure 

 et de la Grèce. Dans ces pays élevés et antiques, qui ont été 

 sans doute le premier berceau de l'homme civilisé , il n'est 

 guère pcBsible que le Bouc étain, qui multiplie sur les plus 

 hautes montagnes de l'Asie, n'ait été apprivoisé quelquefois, 

 quoique peut-être plus rarement à cause des lieux élevés et 



ible 



cherche. Dès 



aux 



Chèvres pasengs devenues domestiques , et le produit de 

 cet accouplement devait être un métis, bien que d'une forme 

 altérée, aussi fécond que ceux qu'on obtient encore aujour- 

 d'hui en donnant le Bouc étain aux troupeaux d«: Chèvies 

 domestiques. Ce mélange étranger, plus souvent réitéré par 

 les anciens alpicoles, d'abord nomades et chasseurs a la fois, 

 a dû introduire la première inconstance, le premier germe 

 de déviation du type primitif, lequel s'est pourtant assez bien 

 soutenu pour qu'on reconnaisse encore dans la plupart de 

 nos Chèvres domestiques la forme et les cornes de la tige 

 principale. (En Dalm.ltie, selon l'observation de M Brùnnirh, 

 les Chèvres domestiques ressemblent tontes à rlbex;dans 

 toute l'Asie boréale elles tiennent plus de la Chèvre paseng ; 

 d'oa l'on pourrait inférer que les premières ont été produites 

 au moyen de croisements plus souvent répétés avec la race du 

 Bouc étain, et que les autres descendent plus particulière- 

 ment du l'aseng apprivoisé.) Sur le Caucase et les hautes mon- 

 tagnes de l'Asie-Mineure, il existe encore une autre Chèvre 

 sauvi.ge inconnue à Duffon, à cornes contournées presqu'à la 

 manière du Mouflon, mais portant une double barbe comme 

 la Chèvre paseng. Il se peut que l'introduction de quelques 

 individus apprivoisés de cette Chèvre du Caucase ait produit, 

 conjointement avec le climat de l'Asie-Mineurc. la race des 

 Chèvies d'Angora, trop différente, surtout par les cornes di- 

 vergentes et contournées en spirale, de toutes les autres races 

 de Chèvres privées, pour en attribuer l'origine à la seule in- 

 fluence du climat. On pourraitpeut-étre aussi soupçonner que 

 ces ClKvi es d'Angora dérivent principalement de la Chèvre 



