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amené les premiers troupeaux , nous sonl 

 encore aujourd'hui presque aussi inconnus 

 que le centre de l'Afrique. 



J'ai cru nécessaire de montrer que l'opi- 

 nion de Pallas n'était pas une de ces vérités 

 qui n'ont besoin que d'élre énoncées pour 

 être admises ; mais je reconnaîtrai volon- 

 tiers qu'en ne la prenant que comme une 

 conjecture, elle était alors et elle est encore 

 aujourd'hui la plus plausible. J'irai même 

 plus loin, et je dirai qu'à l'époque où l'ibex 

 était la seule espèce dont l'existence fût bien 

 constatée, il n'y avait nulle invraisemblance 

 à se le représenter comme pouvant être la 

 souche de la Chèvre domestique. On n'allait 

 pas beaucoup au-delà de ce qu'autorise l'a- 

 nalogie en attribuant à l'inHuence de la do- 

 mestication les changements qui auraient dû 

 s'opérer dans cette supposition. Un des ef- 

 fets les plus constants qui se produisent sous 

 l'influence de cette cause , est d'effacer plus 

 ou moins complètement dans les races sou- 

 mises les caractères différentiels des sexes , 

 ou, pour parler plus exactement, de les rap- 

 procher du type féminin ; or, chez la femelle 

 du Bouquetin , les cornes , ainsi qu'il a été 

 dit dans la description de cet animal , au 

 lieu de présenter quatre faces comme celles 

 du mâle, n'en ont que trois comme les cor- 

 nes du Bouc et de la Chèvre. On conçoit, à 

 la rigueur, qu'un pareil changement puisse 

 se produire sous l'influence de l'homme; 

 mais on ne saurait admettre que quelque 

 chose de semblable puisse survenir sans 

 cette puissante intervention ; on ne saurait 

 admettre avec Berthoutque dans une même 

 espèce, et par le seul fait du chaiigement de 

 climat, les cornes puissent nous ofl'rir à leur 

 partie antérieure, ici une face plane (le Bou- 

 quetin des Alpes), là une face arrondie ( le 



du Caucase appiivoisée, et que le mélange de la niùme es- 

 pèce sauvage avec les Brebis lioniestiques ait produit la race 

 des Brebis de V,.lacliie et de Hongrie, dont les cornes spirales 

 indiquent une origine commune. Le Cabri d'Afiique, encore, 

 semble tenir sa couleur et ses autres différences d'une espèce 

 sauvage qui pourrait être particulière aux montagnes d'Afii- 

 que. . 



Il y aurait beaucoup de remarques à faire sur ces asser- 

 tions; nous nouscontenterons de reproduire mainten.iiit celle 

 que nous avons faite précédemment, savoir : que laClicvj e du 

 Caucase dont parle ici Pallas n'est point 1» Capra cauca.ûca 

 de Guldenstœdt, mais un Moutloii différent de l'espèce à 

 «ornes convergente», dont notre zoologiste a figuré la tète 

 osseu.se dans une des planches de sa Zoogr. Rosao.-.Jsiat. à 

 côté de la tête de l'yEgagre, et qui s'y trouve désigné sons le 

 uom XjEg, muiirnott. 



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Bouquetin de Sibérie), ailleurs un bord tran- 

 chant (l'jEgagre). 



Relativement à ce dernier animal , nous 

 avons dit que Berlhout avait changé d'opi- 

 nion , et qu'il avait fini par le considérer 

 comme résultant du croisement de la Chèvre 

 et du Bouquetin , comme un métis qui avait 

 fait race. Les considérations sur lesquelles 

 il appuyait cette dernière manière de voir 

 étaient assez spécieuses , et ne doivent pas 

 être passées sous silence. Voici quelle était à 

 peu près sa manière de raisonner. 



Les naturalistes qui ont été à portée d'ob- 

 server l'^gagre s'accordent à nous le re- 

 présenter comme participant à la fois des 

 caractères du Bouquetin et de ceux de la 

 Chèvre domestique. La considération des 

 formes extérieures ne s'oppose donc en au- 

 cune façon à ce qu'on le considère comme 

 provenant d'un croisement entre les deux 

 races ; mais elle ne suffirait pas seule pour 

 nous autoriser à lui assigner cette origine. 

 Il faut encore, en effet : 1° que le Bouquetin 

 ait pu avoir accès à des troupeaux de Chè- 

 vres , ou le Bouc domestique aux petites 

 hordes que forment les femelles sauvages 

 à l'époque où les vieux mâles vivent à 

 part ; 2" que non seulement il n'y ait entre 

 les uns et les autres aucune antipathie bien 

 prononcée , mais pas même cet éloigne- 

 ment qui s'observe entre des espèces dis- 

 tinctes , quoique très voisines , un éloigne- 

 ment, par exemple, tel que celui qui existe, 

 pour ce qui concerne la génération , entre 

 l'Ane et le Cheval, et qu'on surmonte, quand 

 on veut obtenir des Jlulets, en faisant allai- 

 ter par une Jument le jeune Ane destiné à 

 devenir Étalon ; 3o que l'accouplement soit 

 non seulement fécond, mais qu'il donne lieu 

 à un produit capable de propager sa race , 

 ce qui , comme chacun le sait , n'est pas le 

 cas pour le Mulet. Or ces trois conditions se 

 trouvent complètement remplies ; c'est ce 

 qu'il est aisé de prouver : 



1" Dans tous les lieux où l'on nous dit 

 qu'il existe des ^gagres, nous savons aussi 

 qu'il existe de véritables Bouquetins. En 

 Perse et dans les pays voisins, nous avons, 

 avec le Paseng , soit la variété que Gulden- 

 stœdt a découverte, et que l'on a fait con- 

 naître sous le nom de Chèvre du Caucase, 

 soit celle qui a été décrite par Pallas, et 

 qui se trouve, au dire de ce naturaliste. 



