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non seulement dans les Alpes Sibériennes , 

 mais dans presque toutes les hautes monta- 

 gnes de l'Asie tempérée. Dans l'Ile de Crète, 

 le témoignage de Belon nous atteste égale- 

 ment l'existence de deux espèces ; enfin dans 

 les Alpes européennes , où notre Ibex a été 

 autrefois bien plus répandu qu'il ne l'est 

 aujourd'hui, on a aussi des jEgagres (1 ), que 

 Pallas a parfaitement reconnus dans les ex- 

 cellentes figures de Ridinger, figures don- 

 nées d'ailleurs comme représentant des Bou- 

 quetins. Ajoutons que dans tous les lieux 

 que nous venons d'indiquer, les habitants 

 ont des troupeaux de Chèvres qui paissent 

 une partie de l'année dans les montagnes. 

 Remarquons enfin que les bergers facilitent 

 parfois le rapprochement entre les deux ra- 

 ces, en enlevant à leur mère déjeunes Bou- 

 quetins, qui, élevés au milieu des Chèvres 

 domestiques, ne songent plus à s'en éloi- 

 gner. 



2° Le Bouquetin , comme on en a eu fré- 

 quemment la preuve dans le cas d'individus 

 apprivoisés, non seulement n'a aucun éloi- 

 gnement pour les Chèvres , mais il est près 

 d'elles aussi ardent au moins que le Bouc 

 domestique (2). 



3" Le métis résultant de ce mélange n'est 

 point stérile. Un de ceux qui provenaient du 

 Bouquetin d'Aigle a produit avec des Chèvres. 



« J'avoue, dit notre auteur, en terminant 

 cette discussion dont nous avons reproduit 

 seulement les traits principaux, que toutes 



(i) Aujourd'hui Bertliout pourrait comprendre les Pyré- 

 nées parmi les montngnes qui présentent deux races de 

 Chèvres sauvages , l'une à cornes carénées subtriangulaires , 

 marquées en travers de simples rides (la Cafra Pyrenaïca de 

 Scbini) , l'autre à cornes noueuses , épaisses , et dont les 

 faces latérales sont parallèles cnlre elles. J'ai eu , il y a 

 quelques mois, l'occasion de voir, dans l'intéressant Musée 

 de Marseille, un individu appartenant à cette espèce qui 

 ne m'était connue , lorsque j'écrivais l'article chèvre , que 

 par le jeune individu qu'a décrit et figuré F. Cuvier dans 

 l'Histoirt det Mammifères. Cett.- espèce, comme je le soup- 

 çonnais alors , n'est point celle dont a parlé Gaston Plioe- 

 bus, qui d'ailleurs n'a point dit que son Bouc estain fût un 



• nimal des Pyrénées. 



(2) Berthout soupçonnait que, même à l'état de nature, le 

 Bouquetin s'accouplerait avec des Chèvres domestiques, mais 

 il n'avait pu en acquérir la preuve. Ce soupçon est aujour- 

 d'hui pleinement couflrmé. Voici en effet ce qu'on lit d.Tns 

 la continuation de VHistoire des Mammifères de Sclirebcr. 



• Dans ces derniers temps , on a eu la preuve que les Bdu- 



• quetins à l'état sauvage s'accouplent avec des Chèvres do- 

 . mestiques; car deux Chèvres qui étaient restées dans la 



• montagne pendant l'hiver, et qui revinrent au printemps 

 . dans la vallée de Cogn, étaient pleines l'une et l'autre et 



• mirent bai des Métis. . 



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ces idées ne sont pas démontrées rigoureuse- 

 ment ; mais je crois au moins qu'on ne peut 

 leur refuser un très grand degré de proba- 

 bilité , et c'est tout ce qu'on peut espérer 

 dans des recherches aussi obscures. » 



Berthout a donné , dans les Mémoires de 

 la Société de Lausanne (tom. II, pag. 259), la 

 figure des cornes du métis dont il vient d'ê- 

 tre question ; et cette figure, que nous avons 

 tout lieu de considérer comme exacte , dif- 

 fère déjà assez notablement de celles qui re- 

 présentent des cornes d'.^gagre ; mais les 

 différences auraient été bien autrement frap- 

 pantes si , au lieu d'un jeune individu (1), 

 le dessinateur avait eu sous les yeux un 

 animal adulte. C'est ce que je prouverai 

 ailleurs en parlant des métis qui ont vécu à 

 notre ménagerie, et qui , il faut le dire, ont 

 été aussi mentionnés, dans deux ouvrages 

 des plus recommandables, comme pouvant 

 être des iEgagres. 



Parmi les caractères que le métis de la 

 ville d'Aigle avait hérités de son père , Ber- 

 thout signalait la couleur brune du chan- 

 frein, la raie noire du dos, et celle du bas 

 des flancs ; or , comme il retrouvait ces mê- 

 mes marques dans l'^Egagre, il y voyait na- 

 turellement une confirmation de l'opinion 

 qu'il avait émise relativement à l'origine de 

 ce dernier. Celte considération, sur laquelle, 

 il faut le reconnaître, il a peu insisté, est de 

 très mince valeur, puisque rien n'est plus 

 commun que de rencontrer dans des espèces 

 congénères, quoique d'ailleurs parfaitement 

 distinctes, un même système de coloration. 

 Il est probable que si Berthout eût trouvé 

 entre les trois animaux qu'il rapproche quel- 

 que différence à cet égard , il n'en eût tenu 

 aucun compte, et eût soutenu que rien n'est 

 plus variable que la couleur , ce qui est in- 

 contestable pour les animaux domestiques, 

 et, pour les autres même, est vrai dans cer- 

 taines limites. 



On ne peut nier que, même chez les espè- 

 ces le plus complètement indépendantes, la 

 couleur du pelage ne soit sujette à quelques 

 variations : non seulement le mélanisme, 

 l'albinisme complet ou partiel , et une sorte 

 d'albinisme bâtard (le roux et le paillé), peu- 

 vent apparaître spontanément comme cas 



(1) L'animal avait été tué à l'âge de deux ans, et ses cor. 

 nés , mesurées le long de leur plus grande courbure, avaient 

 .seulement 17 pouces ou 46 centimètres de longueur. 



