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individuels; mais encore la leinte généra.*; 

 du pelage se montrera plus obscure chez 

 tous les individus d'un canton particulier, 

 plus pâle chez ceux d'un autre. Il n'en est 

 pas de même d'ailleurs relativement aux 

 taches qui, chez quelques espèces, se mon- 

 trent sur ce fond variable ; et soit qu'elles y 

 constituent la livrée du jeune âge, soit 

 qu'elles forment ce qu'on pourrait appeler 

 une livrée permanente , on s'accorde géné- 

 ralement à penser qu'elles affectent une 

 grande constance dans leur forme et dans 

 leur mode de distribution. Sujettes à s'effa- 

 cer plus ou moins complètement par l'effet 

 de la domesticité, elles semblent persister 

 dans les races à l'état latent ; de sorte que , 

 après avoir cessé de se montrer pendant une 

 longuesuitedegénérations, elles reparaissent 

 parfois inopinément , tantôt par suite d'un 

 retour partiel vers l'état d'indépendance , 

 tantôt, ce qui s'observe surtout chez les es- 

 pèces imparfaitement soumises, sans qu'on 

 puisseassigncr à ce revirement aucune cause 

 satisfaisante. J'ai cité ailleurs un exemple 

 du premier cas pour les Cochons, qui , en 

 certaines parties de l'Amérique tropicale, 

 ont repris la livrée du Marcassin ; pour le 

 second nous avons les Chats , qui quelque- 

 fois apportent en naissant et conservent 

 toute leur vie la robe bariolée de leurs pre- 

 miers ancêtres , quoique (dans les cas où la 

 paternité a pu bien être établie) leurs pa- 

 rents immédiats eussent, de l'un et de l'autre 

 côté, un pelage sans taches. Quelquefois la 

 livrée couvre tout le corps ; plus souvent 

 elle ne se montre que dans certaines régions 

 où elle fait l'effet d'une pièce d'étoffe rayée 

 dont on se serait servi pour raccommoder un 

 habit de couleur unie. 



On serait tenté d'assimiler à ces marques, 

 qui sont certainement un retour vers le type 

 primitif, celles qui apparaissent souvent au 

 masque de nos Chèvres. En effet, pendant 

 que d'autres taches, que l'on considère avec 

 raison comme des stigmates imprimés par 

 la servitude , sont irrégulières et variables , 

 pour ainsi dire, avec chaque individu, celles 

 dont nous parlons sont parfaitement symé- 

 triques et constantes de forme ainsi que de 

 position ; elles consistent principalement , 

 comme chacun l'a pu observer, dans deux 

 raies de couleur claire de la forme d'une S 

 italique, qui, naissant un peu au-des.sous du 



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grand angle de l'œil , descendent vers la com- 

 missure des lèvres, où elles se terminent. Cer- 

 tes, par la régularité de leur figure , parla 

 netteté de leurs contours, par la vive oppo- 

 sition de leur couleur avec celle du fond sur 

 lequel elles se détachent (i),ces marques 

 ont tout l'air d'être la reproduction d'une li- 

 vrée originale ; et cependant nous ne les trou- 

 vons point indiquées dans les descriptions 

 qu'on nous a données de l'^gagre; nous ne 

 les trouvons même pas, on peut le dire, chez 

 les autres Chèvres sauvages qui ont pris place 

 dans les cadres zoologiques. En conclurons- 

 nous cependantqu'aucunede ces espèces ne 

 nous représente la souche principale de nos 

 races domestiques, souche dont la connais- 

 sance serait réservée aux naturalistes futurs? 

 Non sans doute; et nous allons voir que, sans 

 recourir à aucune hypothèse, le fait s'explique 

 très bien, c'est-à-dire qu'il rentre sans eiïort 

 dans la classe des faits déjà observés relati- 

 vement aux variations de couleurs dues à la 

 domesticité. 



Remarquons d'abord que ce qui a été dit 

 de la constance des marques colorées dans 

 une même espèce , se fondant uniquement 

 sur les observations relatives aux animaux 

 sauvages (2), n'est point à pno/'i applicable 

 aux races soumises, et serait complètement 

 démenti , pour ces dernières , par ce qui 



(i) La ligne claire est quelquefois d'un blanc pur, et alors 

 elle est habituellement bordée d'un trait noir, surtout du 

 côté eiterne. 



(2) Cette constance ne doit s'entendre que de la forme des 

 taches et de leur distribution générale , mais nullement de 

 leur nombre, et cependant il est des cas où un changement 

 à cet égard peut donner à \n robe un tout autre aspect. 

 C'est ce qui a lieu, par exemple, pour les Mouffettes, qui dans 

 l'Amérique du Nord présentent, d'un canton à l'autre, de si 

 grandes différences relativement à la répartition des raies noi- 

 res et blanches, qu'on serait tenté d'y voir des caractères spé- 

 cifiques. Au reste, c'est toujours, notons-le en passant, cher le» 

 animaux qui portent beaucoup de blanc dans leur pelage que 

 se montre la plus grande variation. Chez nos races domes- 

 tiques, l'apparition de l'albinisme paitiel entraine presque 

 toujours des irrégularités dans la distribution des couleurs; 

 eh bien , chez les espèces sauvages la présence du blanc sem- 

 ble quelquefois avoir produit le même effet. Nous en avons 

 un exemple très frappant dans le Chien sauvage du Cap 

 (Hyœna venatica Burch ), où il n'y a de constantque la colo- 

 ration de la tète et celle de la base de la queue, tandis que 

 tout le reste du pelage offre des taches irrégulièrement seméci 

 et différentes de position, non seulement d'individu à indi- 

 vidu, mais même d'un côté à l'autre. Certains Phoques noui 

 présentent quelque chose de semblable. Dans les Dauphins, le 

 défaut de symétrie étant moins apparent, on a pu prendre 

 pour signes constants, des marques accidentelles, et on a indi- 

 qué ainsi des espèces qui ne resteront point sans doute quand 

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