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temps modernes , et saint François-Xavier 

 atteste en avoir été témoin pendant son sé- 

 jour aux Indes (!)• Dans l'ile d'Amboine, un 

 Bouc avait assez de lait pour nourrir deux 

 Chevreaux; une seule des mamelles du four- 

 reau était développée; le lait qu'on en lirait 

 en une seule fois remplissait une écuelle. 

 L'animal fut acheté par un Portugais, qui 

 espérait faire fortune en le montrant en Eu- 

 rope pour de l'argent, mais ne parvint pas, 

 à ce qu'il paraît, à l'y conduire. 



Les naturalistes grecs ne se sont pas con- 

 tentés de parler des Chèvres de leur pays ; 

 ils ont signalé presque toutes les races que 

 nous connaissons aujourd'hui , et les rensei- 

 gnements que l'on trouve à cet égard , tant 

 dans leurs écrits que dans les monuments 

 figurés des peuples habitant le pourtour de 

 la Méditerranée, nous prouvent que ces races 

 remontent à une très haute antiquité. La 

 seule dont l'existence ne semble pas suffi- 

 samment constatée est la Chèvre à duvet, 

 qui , comme nous l'avons vu , a attiré aussi 

 fort tard l'attention de nos naturalistes, quoi- 

 qu'elle fiit signalée depuis plus d'un siècle 

 par les voyageurs (2). 



Il est à remarquer que ce sont les docu- 

 ments les plus anciens qui nous attestent 

 l'existence des variétés les plus éloignées de 



(i) • In eadem India oi-ientali apiid Amboiniim suis se ocu- 

 lis conspexisse hircum scribit Franciscus Xavierus, Itomo so- 

 cictutjs Jesii , lactf suu pai vos alcntom liaedos ; ubere cnitn 

 quod prope genitalia tinicum habebat tnntum lactis reddebat 

 qiiotidiè quantumscutella capeie potest. Et Lusitamim quem- 

 dam honestum hune hircum eo consilio asportasse secum ut 

 in Lusitaninm mitteret, adjicit Pontanus bomo etiam rjusdem 

 sorietate. Iluic affuic in bominibus. • ( ^Idrov de Çiiad. bi- 

 stile., lib. F, pag. 636). Nierembei-g, jésuite, qui rappuitc le 

 même fait, dit expressément: . Haec testatur S. Franciscus 

 Xavierus in originali epistolâ manu ipsius propriâ liispano 

 idiomate srripta, quae servatur in hoc collegio socielatis Jcsu 

 Matritcnsi, et ego vidi et legi. • Puis, comme s'il craignait 

 qu'on ne soupçonnât la véracité du saint , il ajoute : • Cœte- 

 rum ego vidi meis quoque oculis mulam sterilem quae tamen 

 lacté copioso nutriebat aliam mulam parvam quam peperat 

 quaedam asina ; vidique exprimi ab uberibus mulae copiani 

 lactis. • (Joan. Eusebii Nurembergii, HUt. natura; maxime pe- 

 regrinœ, lib. IX, cap 68.) 



(2) Pour cette dernière race même, on croirait trouver dans 

 un auteur ancien des traces obscures de son existence ; il 

 faudrait admettre seulement qu'on avait autrefois, relativement 

 aux étoffes très fitïes fabriquées dans les parties centi-ales de 

 l'Asie, la même opinion , qui était encore naguère tiés gé- 

 nérale parmi nous. Nous apprenons, en effet, d'Apollonius 

 Dyscole ou plutôt de Ctesias. que, dans la Perse, paj'.< qui a 

 eu très anciennement des relations commerciales avec la 

 Haute-Asie, les? riches faisaient usage d'étolfes très belles 

 que l'on disait fabriquées avec le poil de Chameau, comme on 

 le disait il y a quarante ans des cliàles de tarhemii'- 



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la souche primitive : ainsi, à Beni-Hassan , 

 dans des tombes royales dont la construction 

 remonte à dix-huit cents ans peut-être avant 

 l'ère chrétienne, les peintures des murailles 

 nous offrent des Boucs à cornes tordues en 

 vis, et à oreilles pendantes (1); dans le même 

 lieu, mais dans d'autres peintures, on croirait 

 reconnaître à son chanfrein Irèsarquéet à sa 

 tète courte la race qui est encore aujourd'hui 

 commune dans la Haute-Egypte (2). Au 

 temps d'Aristote, la Syrie avait déjà sesChè- 

 vres à oreilles très longues descendant pres- 

 que jusqu'à terre, et la Lycie nourrissait 

 une race dont la toison longue et touffue se 

 tondait chaque année comme celle des Bre- 

 bis (3). Plus tard jï^lien nous parle, d'après un 

 certain Callisthènes d'Olynlhe, de Chèvres 

 qui se tondaient également, mais dont la 

 toison avait cela de remarquable qu'elle se 

 divisait en mèches bouclées et frisées. Celte 

 race, dans laquellelesnaturalisles onlcru, et 

 avec raison je pense, reconnaître celle qui se 

 trouve aujourd'hui à Angora, ^Elien la place 

 en Cilicie, et dit que son poil était employé 

 pour faire des câbles. Il est probable qu'il y 

 a ici confusion de renseignements relatifs à 

 deux variétés qui n'avaient peut-être rien de 

 commun que lalongueur de leur pelage. Des 

 Chèvres à poil frisé étaient quelque chose de 

 trop rare pour ne pas attirer l'allention, et 

 plusieurs écrivains à coup sûr en auraient 

 parlé si elles avaient habité une province 

 aussi connue que la Cilicie (4). Quelle était 



(i) M. Hamilton Smith dit qu'on trouve en Egypte trois 

 races : une à longs poils ordinairement de couleur btune, a 

 cornes déprimées subspirales , à oreilles courtes, mais pen- 

 dantes ; une seconde à contes Iris spirales , i oreilles plus 

 Ijngues que la tête , à poil ras le plus souvent brun (c'est 

 exactement notre Chèvre de Beni-Hassan); enfin une troi- 

 sième à oreilles très longues et très larges , dont on a cou- 

 tume de couper une afiri que l'animal soit moins embarrassé 

 en paissant ; cette dernière race a le poil plus long que la 

 seconde, le plus souvent d'un brun roux, et les cornes pe- 

 tites ou manquant entièrement. (Griffith, traduction anglaise 

 du /iègnc animal de Cuvier, t, IV, p. 3o8.) 



{2) Il faut remarquer pourtant que ces animaux sont re- 

 présentés avec des cornes, tandis que les Chèvres de 1«, 

 Haute-Egypte qui ont été amenées en Europe n'en ont com- 

 munément pas. 



(3) • In Syriâ ovibus caudae sunt cubili latitudine; capel- 

 lis quibusdam etiam inferne coeunt inter se auricolae [eodi- 



ces a/ii pertingunt usque ad terram ) In Lyciâ (vulgoCih- 



cia) tondentur caprae quemadmodum ovesahbi. . (Aristote , 

 lUst. anim erfente Schneider . lib. VIII, cap. j-, vulgo 28, 

 scaligero 33.) 



(4) C'était en Cilicie, au dire de Varfon {De re rustlca, 

 lib. Il , cap II ), qu'on avait commencé à employer le poil 

 de Chèvre à la labrication de tissus grossiers qui , pour cette 



