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Chèvre de lihassa (t).- CetteChévre, d'a- 

 près ce que nous uppTmdTurneT {Ambassade 

 au Thibet, pag. 366), est élégante de formes, 

 mais très petite de taille. La couleur de la 

 robe varie suivant les individus , les teintes 

 les plus ordinaires étant le blanc, le gris 

 bleuâtre, le chamois clair et le noir : ces cou- 

 leurs sont celles des poils soyeux ; quant au 

 duvet qui se trouve à leur base, et qui est 

 très abondant et très serré près de la peau , 

 il est en général grisâtre, et seulement blanc 

 chez les Chèvres blanches. Les cornes, pres- 

 que droites , sont , comme nous l'apprend 

 indirectement M. Vigne, tordues en vis et 

 divergentes. Les oreilles , assez grandes et 

 molles, retombent en avant. 



Cette race de Chèvres abonde et est très 

 belle dans les environs de Lhassa, par les 

 90° de long. E.; mais pour l'observer dans 

 toute sa perfection, il faut, à ce qu'il paraît, 

 s'avancer encore un peu plus vers l'est. Du 

 côté opposé, dans la province de Ladak , où 

 les Cachemiriens viennent faire leurs achats 



leinent des nations turques, qui autrefois s'étendaient fort 

 loin vers le S.-E. Dans presque tous les lieux où ces peu- 

 ples se sont établis, il existe des Chèvres à duvet qui , pro- 

 bablement , y sont venues avec eux , mais qui s'éloignent 

 d'autant plus de la race tliibetaine qu'elles ont été exposées 

 à des croisements plus fréquents, et à l'influence d'un climat 

 plus différent de leur climat primitif. Les hordes qui unt pé- 

 nétré vers le Nord n'ayant point in général rencontré sur 

 leur route de populations fixées au sol par des habitudes de 

 culture, leurs troupeaux ont échappé presque complètement 

 à la première de ces deux grandes causes de variations, et 

 n'ont été que légèrement affrétés par la seconde, puisque le 

 changement en latitude compensnit jusqu'à un certain point 

 (pour la température, par exemple) le changement hypsomé- 

 trique. Voilà sans doute comment il se fait que l'on a trouvé 

 rhei les Kirghis de l'Oural, malgré la distance des lieux , et 

 malgré le temps qui s'est écoulé depuis que la horde a quitté 

 l'Asie centrale , des Chèvres que l'on a pu croire tout-à-fait 

 identiques à celles du Thibet. Au sud de l'Himalaya le même 

 fait ne pouvait se reproduire; la pente étant de ce côté si 

 rapide , et par suite le changement de conditions extérieures 

 si brusque, que l'acclimatation d'un animal des pays froids, 

 qui aurait besoin d'être graduelle , devient en quelque sorte 

 impossible: aussi les Cachemiriens, qui sont cependant très 

 voisins du petit Thibet , se sont-ils contentés de s'assurer, 

 par un traité de commerce, l'achat de tout le duvet récolté 



point songé à naturaliser la race dans leur vallée, où avoir 

 reconnu par d'anciens essais qu'elle ne saurait y prospérer. 

 Rien n'est donc plus impropre que d'appeler Chèvre de Ca- 

 chemire, comme on l'a fait souvent, la Chèvre qui fournit le 

 duvet dans la fabrication des châles. 



(i) Nous préférons ce nom, qui ne laisse point d'équi- 

 veque, à ceux qu'on a déjà employés. Le nom de Chèvre thi- 

 àttainê a été appliqué à une race qui n'est point du Thibet. 

 Celoi de Chtvre lanigère convient à toutes les races du même 

 groupe ; celui de Chèvre- Oackernire enfin peut induire en er- 

 reur fur la véritable patrie de l'animal. 



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de duvet, le pays étant moins élevé et moins 

 froid , l'animal ne réussit pas aussi bien, el 

 on l'élève peu ; mais par les mêmes longi- 

 tudes, el seulement un peu plus vers le nord, 

 dans le Cashgar, et en général dans le Tur- 

 kestan chinois , il donne encore de bons 

 produits. Dans tout ce pays la race parait 

 s'être conservée assez pure : seulement elle 

 est de plus grande taille (1). 



Certaines peuplades , aujourd'hui fort 

 éloignées du Thibet, ont aussi, comme il a 

 été dit plus haut , des Chèvres qui , bien 

 que différentes d'aspect de la race de 

 Lhassa , paraissent s'y rattacher par les ca- 

 ractères les plus importants : ce sont celles 

 que RI. Jaubert a trouvées chez les Kirghis 

 de l'Oural, et dont il a amené en France , il 

 y a vingt-cinq ans, un troupeau qui, au dé- 

 part, comptait près de 1,300 têtes. 



Sur un point intermédiaire il existe égale- 

 ment, et encore parmi des Kirghis, des Chè- 

 vres dont l'origine parait être la même (2) ; 



(l) Les Cachemiriens qui vont acheter au Thibet le duvet 

 employé dans la fabrication de leurs châles ne s'avancent 

 point au-delà de Leh et ne vont pas même jusqu'à Gort(.|'c. 

 qui en est le principal entrepôt; c'est donc probablement 

 du Ladak ou de la partie voisine du Turkestan que prove- 

 naient les Chèvres dont l'Arménien Khodja Jousufnvu, dans 

 la vallée de Cachemire, un petit troupeau qu'on y gardait 

 comme objet de curiosité. C'était sans doute aussi parmi 

 ces derniers animaux, déjà à demi acclimatés à un pays 

 tempéré, qu'on avait pris, poua la ménagerie du gouverneur 

 de l'Inde, les deux individus, père et mère du Bouc envoyé 

 en France par M. Duvaucel. La taille seule de ce bel ani- 

 mal ne permettrait pas de le considérer comme de la vraie 

 race de Lhassa. Ses dimensions, en effet, sont, à un pouce 

 près en hauteur et en longueur, les mêmes que celles de 

 notre Bouc commun, telles que les donne Daubenton , pen- 

 dant que Turner nous dit delà race type que sa taille est in- 

 férieure a celle des plus petits Moufons anglais. D'ailleurs, 

 sauf en ce point, les Chèvres de Lhassa, comme nous l'ap- 

 prend M. Vigne, ressemblent tout-à-fait au Bouc de M Duvau- 

 cel ; ainsi, pour compléter ce que nous avons dit des caractè- 

 res de cette race, nous pouvons renvoyer à la description el 

 à la figure donnée par M. F. Cuvier dans VHutoire des 

 Mammifères (livraison de mai iSig). M. Vigne, qui ne 

 connaissait la figure que par la reproduction qu'en a donnée 

 le Penny Magazine (21 septembre i833), dit que le portrait 

 est un peu flatté ; c'est qu'en effet le graveur anglais s'est per- 

 mis de redresser les oreille», ce qui donne à la physionomie 

 quelque chose de plus éveillé. 



(2) Des Chèvres amenées par M. Jaubert , quelques unes 

 reproduisaient presque identiquement les formes extérieure» 

 de la Chèvre du Ladak, c'est-à-dire , a la taille près , celle» 

 de la race type, et c'était sur ces individus qu'on trouvait en 

 général le duvet le plus beau et le plus abondant; d'autre», 

 au contraire , avaient un aspect tout diffèrent , et donnaient 

 des produits de qualité fort inférieure , de sorte qu'il semble 

 que dans les troupeaux des Kirghis de l'Oural on trouve à la 

 fois et la rare presque pure et beaucoup de bitards ; chei 

 i le» Kirgbis de Boukbarie, au contraire, il parait, i|'apr««c« 



