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t'Iusieurs Damans ont été apportés en Eu- 

 rope dans ces dernières années , et , il n'y a 

 pas longtemps encore, la ménagerie du 

 Muséum en possédait, trois qu'elle devait à 

 l'un de ses voyageurs , M. Botta. Un autre 

 Daman, qu'on a pu voir aussi dans la même 

 ménagerie, avait vécu plusieurs années chez 

 un particulier. 



F. Cuvier, dans le tam. III de son Histoire 

 nalurelle des Mavtmif ères, parle en ces termes 

 d'un Daman Temelle d'Rthiopie qu'il a ob- 

 servé vivant : « Tous ses mouvements sont 

 Vifs et brusques, et il se meut, pour l'ordi- 

 naire, en soulevant alternativement son train 

 de derrière à peu prés comme les Lièvres. 

 Ses pieds antérieurs sont plus courts que les 

 postérieurs, et l'un et l'autre sont très mus- 

 culeux ; il cherchée se glisser dans les plus 

 petites ouvertures, et à pénétrer dans les 

 plus étroits passages , où il aime à se tenir 

 caché. La chaleur paraît lui être fort agréa- 

 ble ; il s'étend et expose alternativement tou- 

 tes les parties de son corps au soleil le plus 

 ardent ; et lorsque le temps est froid ou hu- 

 mide , il s'enveloppe et se cache dans le 

 foin , qui lui sert de litière. 11 est apprivoisé, 

 mais il ne paraît pas plus rechercher que 

 fuir ceux qui l'approchent : il reçoit les ca- 

 resses sans y répondre, et il n'aime pas à être 

 tenu dans les mains ; c'est pour lui une sorte 

 de captivité, et la captivité le fait souffrir : 

 cependant il ne se défend pas violemment, 

 et quoiqu'il menace de mordre , il ne mord 

 pas. Jamais il n'a fait entendre qu'un siffle- 

 ment bref, et seulement quand il était con- 

 trarié. Sa vie est toute diurne; il emploie 

 une grande partie de son temps à lustrer son 

 pelage, et il se gratte avec l'ongle du doigt 

 interne de ses pieds de derrière. On le nour- 

 rit de pain, de racines, de fruits, d'herbes , 

 et il mange de tout indifféremment; il boit 

 peu, elle fait en humant. C'est, à ce qu'il 

 paraît, un animal assez peu intelligent; on 

 dirait, du moins, qu'il reste étranger à ce 

 qui se fait autour de lui, si rien ne l'effraie. 

 La voix pas plus que la présence de celui 

 qui le nourrit ne parait le loucher. C'est la 

 liberté qu'il recherche avant tout; tant 

 qu'il est enfermé, il s'approche volontiers 

 de ceux qui lui tendent la main, il se prête 

 aux caresses, mais dès que sa eage est 

 ouverte , il s'impatiente contre tout ce qui le 

 gêne. » 



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Nous terminerons par quelques mots sur 

 les affinités du genre curieux qui vient de 

 nous occuper. Ses rapports extérieurs avec 

 les Rongeurs sont incontestables , et c'est en 

 leur accordant une entière confiance que 

 Pallas a fait du Daman une espèce du même 

 genre que les Câblais ; et comme ceux-ci tou- 

 chent par plusieurs points aux Pachyder- 

 mes , celte erreur, bien qu'elle soit évidente 

 aujourd'hui, était alors si difficile à éviter, 

 que Pallas, qui jugeait si nettement des afli- 

 nilés des animaux, l'a introduite dans la 

 science sous la grande autorité de son nom. 

 Mais en reconnaissant avec Cuvier que les 

 Damans sont de véritables Pachydermes, 

 il faut plutôt les considérer comme un genre 

 voisin, mais distinct des Rhinocéros, que 

 comme de petites espèces de lîliinocéros, ou 

 des Rhinocéros en miniature, ainsi qu'on l'a 

 écrit plusieurs fois. Par leur taille autant que 

 par leurs principaux caractères internes , ils 

 en sont génériquemenl distincts, et leur rôle 

 dans les intentions de la nature est sans 

 doute aussi différent. C'est à ce rôle, quoi- 

 qu'il nous soit encore impossible d'en saisir 

 la véritable essence , que le Daman doit les 

 caractères secondaires qui semblent le lier 

 aux Rongeurs , mais qui le lieraient aussi 

 bien à certains Lémuriens et aux Wombals , 

 qui sont aussi comme lui des animaux desti- 

 nés à représenter un degré particulier d'or- 

 ganisation dans des circonstances spéciales 

 et au sein d'une faune particulière. Quand 

 on ne connaît pas suffisamment les traits 

 essentiels de l'organisation d'un animal 

 qui déterminent le groupe de la progres- 

 sion zoologique auquel cet animal appar- 

 tient, on est forcé de tenir compte de ses 

 particularités harmoniques, c'est-à-dire 

 de celles qui sont en rapport avec les cir- 

 constances au milieu desquelles l'animal re- 

 préscHlc le groupe auquel il appartient. Alors 

 on se trompe fréquemment, et c'est ce qui 

 est forcément arrivé à Pallas. On peut expli- 

 quer de même comment Oken n'a vu dans 

 le Daman qu'une espèce de Lénmrien, voi- 

 sine des Loris : I ongle du doigt indicateur 

 des pieds de derrière , la forme et la dispo- 

 sition des incisives, le grand nombre des ver- 

 tèbres sont les points sur lesquels le célèbre 

 philosophe de la nature basait essentielle- 

 mentsa manière de voir. Le mode de généra- 

 tion des Fhascolomes, qui est le naéme que 



