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bords de la Méditerranée, et en Asie depuis 

 l'Asie-Mineure jusque dans la Perse méri- 

 dionale. La tige du Dattier, de 30 à 60 cen- 

 timètres de diamètre, s'élève jusqu'à 20 mè- 

 tres environ; elle produit dans sa partie 

 inférieure, sur une étendue d'un mètre en- 

 viron, de nombreuses racines grossescomme 

 le doigt qui la fixent solidement dans le sol. 

 Sur les tiges âgées et élevées, la partie infé- 

 rieure du tronc est dépouillée des bases des 

 feuilles, mais marquée de rides transver- 

 sales produites par la sortie des faisceaux 

 fibreux qui se portaient dans les feuilles. 

 A^ers le haut et dans une grande étendue, 

 elle est au contraire hérissée par les bases 

 des anciennes feuilles persistantes et serrées 

 les unes contre les autres. Les feuilles qui 

 existent simultanément sont nombreuses, 

 très serrées etforment une gerbe élégante au 

 sommet de la tige; elles ont 3 à 4 mètres 

 de long ; leur pétiole, fort et dilaté à la base, 

 ne forme pas de véritable gaine , il est trian- 

 gulaire et amplexicaule, mais s'écarte immé- 

 diatement de la tige. Les folioles naissent 

 fort près de la base, et ne sont pas très régu- 

 lièrement espacées ; elles sont linéaires, lan- 

 céolées , aiguës, pliées à la base, fermes, 

 raides et légèrement piquantes; mais les in- 

 férieures sont plus courtes, plus raides, et 

 forment de véritables épines, moins fortes 

 cependant que dans d'autres espèces. 



Les spathcs sortent entre les feuilles, il 

 en nait plusieurs à la fois de l'aisselle de 

 différentes feuilles; elles sont d'abord dres- 

 sées et longues de 40 à 50 centimètres, oblon- 

 gues, aplaties , d'un jaune orangé , complè- 

 tement closes, et d'un tissu épais et presque 

 ligneux; puis elles se courbent légèrement 

 en dehors et se fendent extérieurement dans 

 toute leur longueur pour laisser surtirle spa- 

 dice ou la grappe de fleurs. Ces spadices sont 

 entièrement chargés de fleurs mâles dans 

 certains individus , uniquement de fleurs fe- 

 melles dans l'autre; les premiers sont petits, 

 droits, à rameauxnombreux, et leurs fleurs, 

 d'un jaune pâle, sont 1res serrées, presque im- 

 briquées ; elles tombent à mesure qu'elles se 

 sont épanouies et que le pollen renfermé 

 dans les anthères s'est échappé. Les autres 

 offrent des rameaux simples , allongés, nais- 

 sant tout autour de l'axe du spadice, et por- 

 tant des fleurs femelles dans toute leur lon- 

 gueur. Celles-ci sont plus espacées que les 



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fleurs mâles ; elles sont ovoïdes, grosses 

 comme un pois et d'un jaune verdâtre ; lors- 

 qu'elles ont été fécondées par l'action du pol- 

 len des pieds mâles, elles se transforment en 

 des fruits charnus, oblongs, d'un jaune doré, 

 dont le péricarpe épais etcharnu , très serré, 

 se conserve facilement par la dessiccation au 

 soleil et constitue le fruitconnu sous le nom 

 de Datte : le noyau, cylindroide, long de 

 2 centim. environ, profondément sillonné sur 

 une de ses faces, est formé par la graine seule 

 et non pas, comme le noyau de nos arbres 

 fruitiers , par la graine et l'endocarpe ; cette 

 graine est presque entièrement composée par 

 le périsperme dur, corné, résultantde cel- 

 lules 1res épaisses , oblongues , rayonnantes, 

 renfermant des matières huileuses el sucrées. 

 La saveur agréable et les propriétés très nu- 

 tritives de la chair de la Datte, et l'utilité 

 dont ce Palmier est encore sous d'autres rap- 

 ports, ont fait étendre sa culture dans pres- 

 que toutes les localités où il peut croître : 

 aussi, même en dehorsde ses limites princi- 

 pales que nous avons indiquées avant de don- 

 ner sa description , on lecultivedans la plu- 

 part des colonies situées entre les tropiques 

 et jusque dans le midi de l'Europe, en 

 Espagne, en Italie et en Grèce ; mais dans 

 ces pays plus froids, les fruits ou ne mû- 

 rissent jamais ou ne se développent que rare- 

 ment et très imparfaitement, et on le cultive 

 uniquement pour ses feuilles ou Palmes, qui 

 servent dans les processions de la fête des 

 Rameaux, et sont recherchées dans ce but 

 dans tous les pays catholiques du midi de 

 l'Europe. Les dernières limites nord de cet 

 arbre comme culture étendue sont donc la 

 ville de Elche, dans le royaume de Valence, 

 d'une part, et le petit village de Bordighera 

 sur la côte de Gènes , d'un autre côté. On 

 en retrouve encore quelques uns dans des 

 jardins du midi de la France. 



Le Dattier vient spécialement dans les 

 lieux humides ou susceptibles d'arrosement; 

 on peut le multiplier par semis ou par dra- 

 geons ; mais on préfère ce dernier moyen, 

 parce qu'il permet d'obtenir avec certitude 

 des pieds femelles, en prenant ces drageons 

 au pied d'arbres de ce sexe , et que ces indi- 

 vidus seuls sont avantageux à cultiver, puis- 

 que seuls ils donnent les fruits, but de cette 

 culture. 



Dans les plantations de Dattiers, on n'ad- 



