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met donc qu'un petit nombre de pieds mâ- 

 les pourun grand nombre de pieds femelles ; 

 mais comme la fécondation indispensable 

 pourle développement des fruits manquerait 

 sur un grand nombre d'individus, les cul- 

 tivateurs cueillent sur les pieds mâles les 

 grappes de fleurs avant leur épanouissement 

 complet, et vont secouer leur pollen sur les 

 grappes femelles au moment de la floraison. 

 Quelquefois même on fait venir ces grappes 

 mâles des lieuxoù les Dattiers croissentspon- 

 tanément et où le nombre des individus 

 mâles est plus considérable. Ce procédé, en 

 usage dès l'antiquité la plus reculée, puisqu'il 

 est déjà cité par Théophrasle, est une des ex- 

 périences les plus grandes de fécondation ar- 

 tificielle. Elle avait déjà donné aux philoso- 

 phes grecs l'idée de l'existencedessexes dans 

 les plantes, et elle en est encore une des 

 preuves les plus convaincantes : l'absence 

 de cette fécondation artificielle arrête, en 

 effet, le développement des germes, comme 

 cela est arrivé aux environs du Caire , en 

 ISOO , lorsque l'invasion de l'Egypte par les 

 Français suspendit les travaux agricoles , et 

 fit négliger la fécondation des Dattiers. A 

 l'état sauvage, le mélange des pieds mâles et 

 femelles et le grand nombre des premiers 

 rend la fécondation à peu près assurée. 

 Chaque pied porte un nombre variable de 

 régimes depuis 3 à 4 jusqu'à 10 ou 12, et ces 

 grappes à leur maturité, longues quelquefois 

 de près d'un mètre et chargées de fruits , pè- 

 sent de 10 à 12 kilogrammes. Lorsque les 

 fruits doivent être conservés, on les récolte 

 un peu avant leur maturité et on les fait 

 sécher au soleil; parfaitement mûres, les 

 Dalles fermentent facilement. On peut même 

 aider cette fermentation et en extraire de 

 l'eau-de-vie. 



Les Dattes fraîches ou sèches , ou même 

 leur pulpeséparée et réunie en sorte de pain, 

 sont unedesnourritures habitucUesdes Ara- 

 bes, surtout pendant leurs voyages à travers 

 les déserts; les noyaux eux-mêmes ramollis 

 servent à la nourriture des bœufs et des 

 chameaux. 



On peut aussi recueillir la sève du Dallier 

 et fabriquer avec elle, comme avec celle de 

 plusieurs autres Palmiers, du vin de Pal- 

 mier. Le procédé d'extraction consiste à pra- 

 tiquer des entailles au somuiet du tronc et 

 à recueillir la sève qui s'écoule de cette plaie 



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qu'on a le soin d'ombrager. Mais on ne fait 

 cette opération que sur les Dattiers âgés et qui 

 ne sont plus d'un bon rapport pourles fruits. 

 Le bourgeon peut aussi se manger comme 

 le chou-palmiste. Les feuilles servent à faire 

 des nattes, et les tiges, lorsqu'elles sont vieil- 

 les , acquièrent dans leur partie inférieure 

 assez de dureté pour pouvoir être employées 

 dans les constructions ; mais ce bois n'est pas 

 susceptible d'un beau poli et n'est pas en 

 usage dans les arts. (Ad. B.) 



DATURA (corruption d'un mot arabe}. 

 BOT. PH. —Genre de la famille des Solana- 

 cées, type de la tribu des Daturées, formé 

 par Linné , et renfermant au-delà de 20 es- 

 pèces. Ce sont des herbes annuelles ou vi- 

 vaces, suffrulescentes ou arborescentes, in- 

 digènes de l'Amérique et de l'Asie tropicale. 

 Une seule est cosmopolite; les autres ont 

 été pour la plupart introduites , et sont cul- 

 tivées dans nos jardins. Ce sont des plantes 

 essentiellement vénéneuses, et leurs qualités 

 funestes se trahissent par l'odeur vireusc de 

 leurs feuilles et de leurs fleurs ; mais quel- 

 quefois ces qualités sont déguisées sous le 

 parfum le plus suave. Leur port est en gé- 

 néral élégant; leurs feuilles sont amples et 

 bien étalées ; leurs fleurs grandes et souvent 

 extrêmement belles. Tout le monde connaît 

 les DaUtra arborea et suaveolens , introduits 

 du Pérou et du Chili, et cultivés depuis dans 

 tous les jardins, où ils peuvent, en quatre 

 ou cinq années, s'élever à plus de 3 mètres, 

 et se couvrir de fleurs longues de plus de 

 36 centimètres sur un diamètre limbaire 

 équivalent. Ces fleurs exhalent en tout 

 temps , surtout vers le soir, une odeur déli- 

 cieuse , mais qu'il serait dangereux d'aspi- 

 rer longtemps. 



Les Daiura fastuosa, ferox, talula , etc. , 

 sont de très belles plantes annuelles, à 

 grandes et élégantes fleurs violacées, à 

 fruits ressemblant aux Châtaignes et hé- 

 rissés comme eux de piquants, mais plus 

 allongés et plus aigus. Les corolles de la 

 première se doublent , se triplent même 

 quelquefois ; on dirait alors de longs tubes 

 emboîtés les uns dans les autres; héléro- 

 morphie d'un efl'et superbe pour les flori- 

 manes. 



Mais de toutes ces plantes, la plus dange- 

 reuse , et malheureusement aussi la plus 

 commune, est la Slraraoine [Daiura sua- 



