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le voir, et le décrivit sous le nom d'une es- 

 pèce déjà connue, le Dauphin de Dale. Mais 

 G. Cuvier ayant pu observer les formes de 

 sa lèle osseuse , en fit une nouvelle es- 

 pèce, sous le nom de Microplère. F. Cu- 

 vier ( Hist. naiur. des Cétacés ) l'a classé 

 parmi ses Delphinorhynques, et Lesson, 

 après lui, en a fait le type de son sous-genre 

 Aodon [lYouv. tabl. du règne anim.). Jusqu'à 

 de plus amples informations , je crois que 

 l'on doit le laisser à la place où l'avait mis 

 M. Fr. Cuvier. Ce Dauphin avait 15 pieds de 

 longueur, et sa nageoire dorsale était très 

 petite; son corps était fusiforme, à ligne dor- 

 sale d'autant plus relevée en carène qu'elle 

 se rapprochait davantage de la queue; la 

 tête avait 2 pieds 7 pouces de longueur; le 

 front était fortement bombé ; l'évent situé à 

 2 pieds 3 pouces de la pointe des mâchoires, 

 qui s'avançaient en forme de bec presque 

 cylindrique. « Il n'y avait aucune trace de 

 » dents sur le bord des mâchoires , non plus 

 » que de rugosités au palais : tout était par- 

 » faitement lisse , » dit M. de Blainville , et 

 c'est probablement sur cette phrase que 

 M. Lesson a établi son genre Aodon ( sans 

 dents). Mais lorsque l'on eut dépouillé les 

 maxillaires inférieures de leurs chairs, on 

 trouva quelques dents à l'état rudimen- 

 taire, et G. Cuvier en conclut, non pas que 

 l'espèce manquait de dents, mais que l'indi- 

 vidu était encore trop jeune pour qu'elles 

 fussent développées (7?èû(. anim., M. de 1829, 

 1. 1, p. 288). Les nageoires postérieures étaient 

 fort petites, ovales, allongées, un peu angu- 

 laires vers le milieu du bord postérieur ; la 

 dorsale triangulaire , arquée et recourbée à 

 l'extrémité ; la caudale fort large. La couleur 

 générale du corps était d'un gris luisant, 

 plus foncé en dessus et blanchâtre en des- 

 sous. Voilà, je crois , tout ce qu'on sait de 

 cet animal , que M. Lesson place dans les 

 mers du Nord. 



2° llaiapltiiBS g»ro|irenfteut dits. 



Us ont ic rtiuseau étroit, à peu près trois 

 fois de la longueur du crâne; les inter- 

 maxillaires, les maxillaires et les frontaux, 

 se relèvent sans se recourber en avant; la 

 fosse temporale est très étroite dans quel- 

 ques espèces : dans d'autres elle s'étend sen- 

 siblement par le développement qu'acquiert 



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l'apophyse zygomatique ; les dents sont 

 étroites et coniques. 



Les Dauphins sont généralement de pe- 

 tite taille, et les plus grands ne dépassent 

 guère 8 à 9 pieds ; leur bec ou museau est 

 bien moins allongé et moins étroit que celui 

 des précédents ; chez quelques espèces, il 

 est séparé du crâne, qui est bombé, par une 

 dépression marquée. Ces animaux se trou- 

 vent dans toutes les mers. 



1. Le Dauphin commun, Delphinus delphis 

 Linn.— Il habite toutes les mers d'Europe, 

 et n'est que trop connu des pêcheurs de 

 Thons de la Méditerranée, par les grands dé- 

 gâts qu'il fait dans leurs filets nommés ma- 

 drarjues. Son museau est étroit , médiocre- 

 ment allongé, à mâchbire supérieure un peu 

 plus courte que l'inférieure; sa nageoire 

 dorsale est placée un peu au-delà de la moi- 

 tié du corps; ses dents sontfines , coniques, 

 pointues, un peu arquées, également dis- 

 tantes , et au nombre de 42 à 45 de chaque 

 côté des deux mâchoires, en tout 168 à l80. 

 Ses nageoires pectorales sont d'une gran- 

 deur médiocre, en forme de faux ; la dorsale 

 est pointue et assez élevée; la caudale en 

 croissant, échancrée dans son milieu, à cor- 

 nes aiguës et peu prolongées; la queue ca- 

 rénée en dessus et en dessous, un peu com- 

 primée latéralement avant sa base. Son dos 

 est noirâtre, et ce noir fait un angle descen- 

 dant vers les flancs : ceux-ci sont grisâtres et 

 le ventre blanchâtre. 



Cette espèce, nommée Oie de mer par nos 

 matelots , est la plus commune sur nos cô- 

 tes, et ne dépasse guère G ou 7 pieds de lon- 

 gueur; elle vit en troupes nombreuses. Lors- 

 que ces animaux rencontrent un vaisseau 

 voguant à pleines voiles , on dirait qu'ils se 

 complaisent à lutter de vitesse avec lui et à 

 se faire un jeu de leurs efforts, par la variété 

 et la légèreté de leurs mouvements capri- 

 cieux , par la rapidité de leur course , de 

 leurs bonds et de leurs singulières culbutes. 

 Quelquefois les Dauphins remontent dans 

 les grands fleuves , et y demeurent assez 

 longtemps pour faire penser qu'ils pour- 

 raient très bien vivre dans les eaux dotices 

 s'ils y trouvaient une nourriture suffisante. 

 C'est cette espèce que les naturalistes sup- 

 posent être le Dauphin des anciens ; njais je 

 ne vois pas trop sur quoi cette supposition 

 est fondée. Comme je l'ai dit, il n'est pas 



