DEC. 



insolite, tels sont : l'Autruche, cette Outarde 

 des déserts , les Jabirus , les Tantales , Ci- 

 gognes et Ibis gigantesques, les Argus, les 

 Aras, etc. ; mais chez certains, sous l'in- 

 fluence de causes exubérantes de dévelop- 

 pement, on voit les plumes se décomposer, 

 comme dans le Casoar, et prendre l'appa- 

 rence de crin. Ces contrées sont la patrie des 

 grands Sauriens et des grands Ophidiens. 

 C'est là que se trouvent au,<si ces géants 

 du régne végétal : les monocotylédnnées , 

 rares dans nos contrées, y sont en grand 

 nombre , et y affectent la forme arbores- 

 cente; tels sont les Palmiers, les Panda- 

 nées, les Dragonniers, les Graminées gigan- 

 tesques, comme les Bambous, etc.; certaines 

 familles donnent à la végétation le caractère 

 essentiellement tropical, et ne se trouvent pas 

 au-delà de ces contrées ; les animaux et les vé- 

 gétaux y sont parés des plus vives couleurs ; 

 les Oiseaux y sont ornés de plumes ou écail- 

 les d'un brillant métallique; les Insectes le 

 disputent en éclat aux pierres les plus pré- 

 cieuses. C'est la pairie des parfums les plus 

 suaves, et des fruits les plus sucrés ; les poi- 

 sons y sont aussi actifs el nombreux dans 

 les deux règnes ; tout enfin annonce que là 

 est le véritable foyer de la vie organique. 

 Pourtant, si nous jetons un coup d'oeil sur 

 les contrées brûlâmes que ne féconde pas 

 une humidilé bienfaisante , nous voyons 

 les formes se rabougrir ; mais les animaux 

 y sont secs et nerveux , les poils y devien- 

 nentrudesetdurs ;et par opposition auxcon- 

 trées boréales , où l'albinisme est fréquent , 

 dans les animaux surtout, le mélanisme 

 s'y rencontre de toutes parts, l'homme y a 

 la peau noire (1) ; les animaux y portent une 

 livrée noire, brune ou fauve; les végétaux 

 portent un feuillage triste et sombre souvent 

 taché de noir, sont petits , coriaces , hérissés 

 d'épines : le ligneux y acquiert une densité 

 remarquable ; les fleurs y ont une colora- 

 tion foncée ou très chaude ; les sucs propres 

 qu'élaborent les plantes sont doués de pro- 

 priétés actives. Sous l'influence d'une lu- 

 mière intense, les organes acquièrent toutes 



DEG 



651 



(i) Les contrées habitées par 

 olivâtre sont les pius ancienne» 

 partie la rare humaine. L'albin 

 les AJbinos issus (le nègres aux cl 



les hommes à peau noire ou 

 , et c'est là le centre d'où est 

 isme y étnnltrès fréquent, cl 

 leveux crépus, ayant toujours 



1 race blancbe ne serait-elle pas unesini- 



albir 



leurs perfections ; et , stimulées par celte 

 vie exubérante, les parties foliacées se mé- 

 tamorphosent en fleurs. 



Ainsi l'on pourrait dire que les êtres ac- 

 quièrent leur maximum d'accroissement 

 dans les contrées les plus chaudes , et leur 

 minimum dans les plus froides. Toutefois il 

 existe des exceptions, mais elles sont très 

 rares. Contrairement au principe général , 

 les Cerfs et quelques Carnassiers ont une 

 taille d'autant plus grande qu'on approche 

 davantage des contrées boréales ; et parmi 

 les oiseaux , nous voyons le Condor, qui 

 plane dans les froides régions des Andes , 

 plus grand que ne le sont nos Vautours, 

 tandis que le Faucon de l'Inde est de la 

 taille d'un Moineau ; et dans les sables brû- 

 lants du désert , où la vie est éteinte sous le 

 souffle du Simoun , l'Autruche le dispute en 

 vitesse au coursier, et le Chameau prèle à 

 l'homme sa force et sa résignation infatigable. 



On doit ajouter encore aux modificateurs 

 qui agissent sur la forme des élres les in- 

 fluences météorologiques particulières à telle 

 ou telle contrée. Elles sont si impérieuses 

 que loute tentative de naturalisation est im- 

 possible dans certaines circonstances. Les 

 faits sont multipliés en horticulture, et 

 quelques exemples pris au hasard en don- 

 neront la preuve. Les Jacinthes de Hollande 

 cultivées aux environs de Haarlem sont plus 

 belles que partout ailleurs, et les essais faits 

 pour les multiplier chez nous sont demeurés 

 infructueux : il en est de même des autres 

 oignons à fleurs. Les Choux à jets de Bruxel- 

 les prospèrent à Gand et dégénèrent à Ma- 

 tines , à égale distance el sans circonstances 

 appréciables; le lin de Riga dégénère chez 

 nous dès la seconde année; le chanvre du 

 Piémont, gigantesque dans le pays , est re- 

 tombé à I mètre après avoir fructifie dans 

 notre climat. Les Oignons doux d'Espagne , 

 les Piments du même pays, deviennent acres 

 dès la première année; les Amaryllis de 

 Guernesey, originaires du Japon et natura- 

 lisées sur les côtes de cette île, où les avait 

 jetées une tempête , sont autant de preuves 

 à l'appui de l'influence spéciale , exclusive, 

 des localités même les plus restreintes. 

 L'habilat est aussi une des causes puis- 

 I santés de modification , et rien n'apporte 



!plus de changements profonds dans la furmc 

 des êtres que sa diversité. L'aniiml des 



