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luunUgiies arides, transporté dans les plai- 

 nes fertiles ou dans des contrées humides, 

 subit, au bout d'un temps même assez 

 court , des modiQcations résultant de ses 

 nouvelles conditions d'existence. L'influence 

 de l'habitat est d'autant plus réelle que 

 dans deux contrées même éloignées , mais 

 soumises à des conditions climatériques, où 

 la végétation n'a pas un caractère identique , 

 il y a néanmoins entre les végétaux des rap- 

 ports évidents; s'ils dilTèrenl sous le rapport 

 de la position lopographique , les conditions 

 semblables d'existenLe dans lesquelles ils se 

 trouvent leur impriment un caractère é\i- 

 dent de ressemblance. Je me bornerai à citer, 

 entre mille exemples qui se présentent à l'es- 

 prit, les Gonifèresdc l'Europecentrale etceux 

 de l'Amérique boréale , les Amentacées des 

 deux continents , etc. 



On a avancé après Buffon qu'il y a un 

 rapport constant de dimension entre la taille 

 des animaux et l'étendue des continents; 

 qu'ainsi les animaux de l'Amérique sont 

 moins grands que ceux de l'Afrique et de 

 l'Inde, et ceux de l'Australie plus petits en- 

 core. Cette opinion ne parait que relative- 

 ment exacte, et peut-être n'y a-l-il entre ces 

 différents continents d'autres causes de dis- 

 semblance dans le développement des êtres 

 qui les habitent que celle de leur âge rela- 

 tif; et l'on ne peut guère nier, je crois, que 

 l'Australie nesoit une terre récente : son sys- 

 tème de végétation semble assez l'indiquer. 



L'habitat dans les contrées où l'atmo- 

 sphère est constamment saturée de vapeur 

 aqueuse, qui en uniformise la température, 

 contribue aussi à augmenter la taille et le 

 volume des êtres qui sont soumis à son 

 influence. Tels sont , sans acception de cli- 

 mat, les animaux et les végétaux des îles 

 de l'Archipel indien , des contrées maréca- 

 geuses de l'Amérique et de notre littoral 

 océanien , qui tous aiïectent des formes 

 massives et gigantesques par excès de vita- 

 lité. Sous l'influence de cet agent , le déve- 

 loppement foliacé augmente en activité , et 

 le développement floral diminue. L'influence 

 modificatrice de l'humidité est ensuite d'au- 

 tant plus intense qu'elle arrive, par suite 

 lie la chaleur du climat, à un plus haut de- 

 gré de tension. 



Je citerai, à l'appui de mon opinion sur la 

 puissance modificatrice des deux milieux 



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principaux, le climat et l'habitat, les fu- 

 nestes effets du déboisement sur l'état hy- 

 grométrique de l'atmosphère, sur la direc- 

 tion des vents et la température , et partant 

 sur la forme des êtres, animaux et végé- 

 taux, qui en subissent l'influence. Ce fait, 

 si important en économie politique , est en- 

 tré dans la pratique et vivement senti par 

 quelques uns de nos législateurs, qui pro- 

 testent, avec raison , contre le déboisement 

 mal entendu. J'ajouterai à cet exemple ce- 

 lui du dessèchement des marais abandon- 

 nés à des compagnies cupides, et qui inté- 

 ressent à un si haut degré les populations 

 soumises aux influences délétères de leurs 

 miasmes empoisonnés. 



La nourriture est le troisième modifica- 

 teur dont l'influence s'exerce de la manière 

 la plus prompte et la plus patente. En je- 

 tant les regards sur le règne animal , nous 

 voyons que les herbivores , trouvant sous 

 leurs pas une nourriture abondante et fa- 

 cile , sont plus grands que les carnassiers , 

 qui sont obligés de poursuivre une proie qui 

 souvent leur échappe, d'attendre au passage 

 un animal qui ne vient pas, et de supporter 

 parfois plusieurs jours d'abstinence invo- 

 limlaire. Une exception à cette règle parmi 

 les Mammifères marins est la Baleine, qui 

 vit de petits Mollusques ; mais si elle échappe 

 à celte loi en ce qu'elle n'est point herbivore, 

 elle y rentre par le fait de l'abondance et de 

 la facilité de ses sources d'alimentation. 



M. Gaimard rapporte qu'aux îles Sand- 

 wich , on trouve deux races d'hommes bien 

 distinctes : les uns, jouissant d'un repos ab- 

 solu , nourris dans l'abondance , et ne s'al- 

 liant qu'entre eux , sont beaux , grands et 

 forts : ce sont les chefs ; tandis que le peuple, 

 toujours mal nourri , est d'une taille bien 

 inférieure à celle des premiers. Je rapporte 

 ici ce fait, que je vais, à tort, chercher 

 bien loin, et qui pourrait tout aussi bien 

 convenir à nos nations européennes : si nous 

 voyons parmi les classes pauvres des hom- 

 mes robustes, combien n'a-t-il pas fallu d'en- 

 fants pour faire un homme ! I,es Abeilles, le» 

 Fourmis , les Termites , qu'une nourriture 

 moins substantielle réduit à la condition de 

 neutres, fournissent un exemple confirma- 

 teur de l'influence de la nourriture sur le 

 développement de l'organisme. 



L'exemple de nos races d'animaux dômes- 



