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tiques vienl à l'appui de celle opinion. Mais 

 l'homme n'a d'autre puissance d'action sur 

 les êtres qu'il a réduits à la condition d'es- 

 claves et rendus cosmopolites comme lui , 

 que de manier à son gré les éléments mo- 

 dificateurs, el d'accomplir en un court es- 

 pace de temps ce que la nature n'opère 

 qu'avec les siècles; toutefois il ne modifie 

 que les individus , le type presque toujours 

 lui échappe et retourne à sa forme primi- 

 tive dès qu'il rentre dans ses conditions na- 

 turelles d'existence. Fixera-l-il les variétés 

 qu'il a créées? C'est ce qui devra arriver 

 par la suite des temps; mais l'homme est 

 si jeune encore qu'il n'a pu agir, pour ainsi 

 dire , que sur l'écorce des êtres. Cependant 

 les changements survenus dans les animaux 

 domestiques sont tels, qu'il y a plus de dif- 

 férence entre les variétés d'une même es- 

 pèce , comme , par exemple , le Barbet et le 

 Lévrier, qu'entre la Panthère el le Léopard ; 

 et nous en sommes même arrivés à ignorer 

 la patrie primitive de nos races domestiques 

 et de la plupart de nos végétaux alimentai- 

 res ; recherche qui occupe beaucoup les na- 

 turalistes, mais qui n'a d'autre intérêt que 

 celui de la curiosité. 



L'homme a pu cependant modifier à un 

 tel point les habitudes des animaux qu'il a 

 réduits en domesticité , qu'il a rendu des 

 Carnassiers , comme le Chien, qui parait être 

 son plus ancien esclave, omnivores, piscivo- 

 res, et a pu même les soumettre à un régime 

 purement végétal. Des herbivores, trans- 

 portés dans des climats glacés où la nourri- 

 ture végétale est rare , sont devenus égale- 

 ment piscivores ; mais, d'un autre côté, il a 

 fait accepter le régime des carnivores à des 

 herbivores et à des granivores. Chacun sait 

 que tous les Passereaux s'accoutument sans 

 peine à manger de la pâtée de viande cuite, 

 et que les Gallinacés et les Palmipèdes en 

 acceptent volontiers de la crue. 



Par une contradiction singulière, tandis 

 que nous avons , par la domesticité et sous 

 t'influence d'une alimentation surabondante, 

 augmenté, chez les oiseaux surtout, leur fé- 

 condité el leur penchant à l'acte générateur, 

 nous avons, par la simple captivité, c'est-à- 

 dire par l'état de conlrainle, fait perdre à 

 ceux que nous tenons en esclavage, tels 

 sont la plupart des animaux sauvages de 

 nos ménageries et des oiseaux de nos vo- 



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liéres, jusqu'à la faculté de se reproduire, 

 quoiqu'il leur soit donné une nourriture 

 plus abondante. Si les variétés sont plus ra- 

 res parmi les espèces sauvages, c'est qu'elles 

 mènent une vie plus uniforme , et que les 

 causes de modification sont moins nom- 

 breuses que chez les animaux domestiques. 



Ce que j'ai dit au sujet des animaux, re- 

 lativement à l'influence de la nourriture sur 

 le développement des organes , s'applique 

 également aux végétaux ; nos céréales , nos 

 fruits, nos légumes, les fleurs de nos jardins, 

 sont un exemple de l'excès de vitalité que 

 développe une nutrition abondante, el le 

 même fait se présente dans l'état de nalure. 

 Nous voyons toujours dans un sol riche el 

 humide , el avec une nourriture abon- 

 dante, s'opérer la mélamoriihose descen- 

 dante et la production des parties foliacées. 

 Un sol aride , ingrat , transforme chez cer- 

 tains végétaux les branches en épines, et 

 ces dernières se convertissent en branches 

 quand ils sont placés dans des conditions 

 plus favorables à leur développement. C'est 

 par suite de causes semblables , aidées 

 de circonstances météorologiques particu- 

 lières , qu'on voit se former les dégénéres- 

 cences dites filamenteuses et scarieuses. 

 La Renoncule aquatique, étudiée dans ses 

 diverses transformations à mesure que le 

 milieu dans lequel elle se trouve se mo- 

 difie, et celles de la Sagittaire, dont les 

 feuilles prennent la forme rubanée par une 

 submersion prolongée , prouvent que cette 

 étude poursuivie à travers toutes les espèces 

 en diminuerait sans doute le nombre. 



En léle des modificateurs de second ordre, 

 je mettrai le croisement des races et l'hy- 

 hridité. Nous ignorons presque complète- 

 ment les alliances clandestines qui ont lieu 

 parmi les animaux sauvages, et pourtant 

 elles doivent être fréquentes, et donner lieu 

 à bien des espèces nouvelles. Comme les 

 exemples sont rares , je citerai ceux qu'on 

 trouve dans Burdach , sans en garantir 

 l'exactitude. 



CioisemetHs d'espèce à espèce. 



Le Chien s'accouple avec le Renard. 

 Le Cheval , avec le Zèbre et le Couagga. 

 La Corneille mantelée , avec le Corbeau. 

 Le Garrot , avec la petite Sarcelle. 

 La Carpe , avec le Carassin. 



