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assez gros, subglobuleux, de l'extrémilé pos- 

 térieure duquel part un iiileslin cylindracé 

 qui se rend directement et sans circonvolu- 

 tions à l'exlrcmitc postérieure du corps , et 

 débouche dans le pavillon terminal , dont 

 M. Savigny a lui-même parlé. 



Toute cette organisation des Dentales se 

 rapproche de celle des Mollusques, et ce genre 

 doit trouver sa place dans la longue série de 

 ces animaux ; mais lorsque l'on vient à com- 

 parer cette organisation avec celle des autres 

 Mollusques, on aperçoit des différences consi- 

 dérables, et voici surtout en quoi elles consis- 

 tent. I.es branchies ne sont point peclinées, 

 comme dans tous les autres Mollusques , 

 mais divisées en nombreux filaments. Ces 

 branchies ont aussi , dans les Dentales, une 

 position toute spéciale, puisque l'animal les 

 porte sur le cou. Une autre différence non 

 moins remarquable consiste en ce que, dans 

 les Dentales, non seulement les organes exté- 

 rieurs sont symétriques, mais cette symé- 

 trie s'étend encore aux organes de la diges- 

 tion , ce qui est également sans exemple 

 parmi les autres Mollusques. Enfin, il est 

 un troisième fait que nous devons faire re- 

 marquer : c'est que l'intestin se termine par 

 un anus tout-à-fait postérieur, ce qui n'a 

 lieu que dans un très petit nombrede genres, 

 les Fissurelles et les Rimules , par exemple ; 

 car déjà, dans les Émarginules, l'anus s'a- 

 baisse d'une manière notable vers le côté 

 antérieur de l'animal. 



On conçoit, d'après ce qui précède , que le 

 genre Dentale doit former à lui seul une fa- 

 mille parmi les Mollusques, famille dans la- 

 quelle un seul genre est connu. M. de Blain- 

 ville, dans son Traité de malacologie, a éta- 

 bli un ordre auquel il a donné le nom de 

 Cirvhobranches, ordre dans lequel est com- 

 pris le seul genre Dentale. M. de BJainville 

 place cet ordre à côté de celui des Cervico- 

 branches dans lequel son t rangés les différents 

 genres démembrés des Patelles de Linné, 

 Fissurelle, Émarginule, Parmophore, etc. 



Nous avons eu occasion de voir vivantes 

 plusieurs espèces de Dentales , et les obser- 

 vations que nous avons faites sur les mœurs 

 de ces animaux nous ont confirmé dans l'o- 

 pinion que nous avons qu'ils appartiennent 

 au type des Mollusques. Les Dentales se 

 trouvent à une faible profondeur dans les 

 parties sableuses de la mer; elles s'enfoncent 



T. IV. 



1)E.\ 



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dans le sable perpendiculairement, la petite 

 extrémité en haut , et elles parviennent à se 

 loger dans cette position au moyen du pied, 

 dont les manœuvres sont toul-à-fail sembla- 

 bles à celles du même organe dans les So- 

 leu , par exemple, .\insi, lorsque l'un a une 

 Dentale vivante , et qu'on la met dans l'eau 

 sur une couche de sable , on voit l'animal , 

 couché horizontalement, surtir son pied, sur 

 lequel est appliqué très exactement, et sans 

 solution de continuité apparente, la partie 

 membraneuse dont nous avons parle ; par 

 des mouvements ondulatoires l'animal fait 

 dans le sable une place à son pied , où il le 

 plonge dans toute sa longueur; lorsqu'il est 

 enfoncé aussi loin qu'il le peut, la partie 

 membraneuse se dilate , et le sable en mou- 

 vement tombe sur elle, s'y accumule; et 

 quand elle se trouve chargée de manière à 

 offrir à l'animal une résistance suffisante, il 

 se contracte, se dresse, et il s'enfonce de 

 quelques lignes dans le trou qu'il vient de 

 commencer. Après ce premier mouvement il 

 en fait un second semblable , et enfin il le ré- 

 pète jusqu'à ce qu'il ait pénétré entièrement 

 dans la couche de sable , où il s'enfonce ainsi 

 dans l'espace de quelques minutes. Si , dans 

 ces mouvements, l'animal rencontre un ob- 

 stacle, il sedévie, et pénètre obliquement dans 

 le sable. Si l'on lient des Dentales vivantes 

 dans un vase rempli d'eau, mais sans sable, 

 l'animal s'avance en appuyant l'extrémité 

 de son pied sur le fond du vase, et en fai- 

 sant à chaque pas un mouvement de bas- 

 cule ; et chaque fois qu'a lieu cette contrac- 

 tion, la partie membraneuse du pied se dilate 

 rapidement. Comme nous l'avons observé 

 avec M. Guilding, entre le pied et le bord du 

 manteau se glissent souvent quelques uns 

 des tentacules branchiaux qui sont contenus 

 dans la cavité palléale. Ces organes sont 

 transparents, filiformes, et susceptibles d'une 

 extension beaucoup plus considérable qu'on 

 ne saurait l'imaginer. Plusieurs fois nous 

 en avons détaché , et ils ont continué à se 

 contracter pendant très longtemps , et à agir 

 même comme s'ils jouissaient d'une vie ab- 

 solument indépendante. En cela, ils ressem- 

 blent beaucoup aux tentacules qui sont sur 

 la tète des .\mphitrites. 



Dans les animaux sans vertèbres de La- 

 marck , le genre Dentale est réduit à une 

 vingtaine d'espèces , i)armi lesquelles il y 



