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et à peu près en même temps la première 

 paire d'avant-molaires ; puis celles de la se- 

 conde paire ( entre douze et quatorze ansj. 

 Ce n'est qu'après le remplacement de toutes 

 les Dents de lait que la sortie des grosses ino- 

 lairesse continue. De treizcà dix-sept ans ap- 

 paraît la seconde paire de ces der.tsou celle 

 qui suit immédiatement la Dent principale, 

 et enfin la cinquième paire de Denis molai- 

 res, cellesqu'on appelleZ>e«<v rfe ««^e.sse. C'est 

 de vingt à vingt-quatre ans, c'est-à-dire à l'é- 

 poque de la virilité , que ces dernières Dents 

 se développent ; aussi manquent-elles à beau- 

 coup de personnes, principalement dans les 

 pays civilisés. 



r.es 32 Dents liumaines se partagent donc 

 en 2 paires d'incisives, 1 de canines et 5 de 

 molaires à chaque mâchoire, celles-ci subdi- 

 visibles elles-mêmes en 2 avant-molaires, 

 1 principale et 2 arrière - molaires. On 

 nomme formule dentaire de l'homme et des 

 animaux l'expression algébrique du nombre 

 et de la répartition des Dents suivant leurs 

 différentes sortes. M. de Blainville, dans ses 

 derniers ouvrages, en a simplifié la notation 

 ainsi qu'il suit : 



_,. . 2i. IC. Sm. /.2av. m. Ipr. 2arr.m.. 

 ol dents = --L-j (_ ■'-- x 



2 ^ 1 ^ S Va ï 2 ) 

 ou plus simplement encore , 



Dans l'espèce humaine , les trois sortes de 

 Dents sont rangées en série continue, et en 

 même nombre à la mâchoire supérieure aussi 

 bien qu'à l'inférieure; elles sont plus ou moins 

 fortes, mais toutes d'égale longueur. La forme 

 de leur couronne, le nombre et la disposition 

 de leurs tubercules et de leurs racines , leur 

 implantation cl leur mode d'apparition, four- 

 nissent les principaux traits qui les font dis- 

 tinguer en incisives, canines et molaires. Un 

 examen approfondi de ces Dents, envisagées 

 sous les différents points de vue auxquels 

 elles peuvent donner lieu, nnus conduirait 

 trop loin, et nous devons renvoyer aux au- 

 teurs qui en traitent d'une manière spéciale 

 ainsi qu'à l'article homme de cet ouvrage, 

 ce que nous en avons dit ne devant être 

 qu'une introduction à t'étude également 

 abrégée que nous allons faire des Dents chez 

 les animaux vertébrés. 



Les Mammifères nous occuperont d'abord. 



di:n 



G8l 



Ils ont été sous ce rapport l'objet d'un grand 

 nombre de dissertations, principalement 

 dans ce siècle. Les travaux de nos plus célè- 

 bres naturalistes G. et F. Cuvier, Geoffroy 

 Saint-Hilaire, de Blainville, etc., ceux de 

 plusieurs savants étrangers, ont principale- 

 ment démontré l'excellent parti qu'on pou- 

 vait tirer de l'étude des Dents pour la dis- 

 tinction des espèces dans cette classe, aussi 

 bien que pour leur arrangement méthodique 

 en genres, en familles et même en ordres. 

 Mais l'emploi du système dentaire, quelque 

 fréquent qu'il soit, n'est pas toujours sans dif- 

 ficultés, et l'on a sou vent discutésa valeur tan- 

 tôt en l'exagérant, tantôt au contraire en la 

 méconnaissant. A l'époque de Linné, malgré 

 les indications fournies par Arislnte, et sur- 

 tout par Ray, l'étude du système dentaire 

 n'était pas suffisammentavancée pour qu'on 

 l'employât con venablemenL Cependant l'au- 

 tear du Sysiema nauirce tira de la consi- 

 dération des incisives qu'il appelle Dentés 

 primores, et en les envisageant essentiel- 

 lement dans leur nombre, quelques bons 

 caractères ; la présence ou l'absence des 

 canines, l'ont également bien guidé; mais 

 la considération, trop exclusive, de l'ab- 

 sence oïl de la présence des trois sortes de 

 Dents, et en particulier des incisives et des 

 canines, devait aussi conduire a de graves 

 erreurs : la réunion, par exemple, des Rhi- 

 nocéros aux Kdentés parce qu'on les suppo- 

 sait comme ces derniers dépourvus de Dents 

 incisives ; celle de V Ursus labiaias aux Pares- 

 seux sous le nom de Bradupnsursinux, parce 

 que l'exemplaire observé manquait d'incisi- 

 ves, et l'adjonction aux Rongeurs, du Chei- 

 romys et du Daman, ceux-ci n'ayant comme 

 eux que des incisives et des molaires sans 

 canines, etc. 



Erxieben poussa l'élude du système den- 

 taire plus loin que ne l'avait fait Ijnné, et 

 Broussonet, en 17 79, l'envisagea d'une ma- 

 nière tout-à-fait convenable eu égard aux 

 matériaux dont il pouvait disposer. Voici 

 comment. \L de Blainville a résumé le travail 

 de ce naturaliste : « Il lira sa définition des 

 incisives non plusde leur forme, mais de leur 

 implantation dans le prémaxillaire , qu'il 

 nomme, en effet, maxillaire antérieur, puis 

 des canines par leur posili'in immédiatement 

 après la dent incisive ; les molaires, subdi- 

 visées en deux sortes, garnissant le reste des 

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