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mâchoires. Ces définitions une fois accep- 

 tées, Broussoneta pu commencer à résoudre 

 les questions de signification: ainsi les dé- 

 fenses de l'Éléphant, étant implantées dans 

 l'os maxillaire antérieur, sont avec raison 

 considérées par lui comme de véritables in- 

 cisives. Ayant rectifié plusieurs erreurs 

 échappées à Linné, et observé le nombre et 

 la disposition des incisives de la mâchoire 

 supérieure des Lapins, comparativenfient 

 avec ce qui a lieu chez les autres Rongeurs, 

 il a pu émettre le doute que les postérieures 

 pouvaient être considérées comme des cani 

 nés. Portant ensuite son attention sur la 

 structure et sur la forme de chaque sorte de 

 Dents , il a fait remarquer combien les in- 

 cisives différaient de nombre, de forme et 

 de proportion entre elles, par la manière 

 dont celles d'en bas correspondent à celles 

 d'en haut. Il a fait de même pour les mo- 

 laires, en observant que si le nombre en était 

 très variable dans les différents Mammifères, 

 elles ne variaient pas moins par leur struc- 

 ture et par la manière dont l'émail entourait 

 complètement et constamment la Dent, ou 

 s'usait à ses extrémités, de manière à former 

 par la différence de dureté des deux sub- 

 stances, l'émail et l'ivoire, des figures ex- 

 trêmement diverses et susceptibles d'être dé- 

 crites. » 



Il existe entre la disposition des Dents d'un 

 animal et son régime un rapport constant et 

 très facile à saisir. Les animaux omnivores 

 comme l'Homme ont aussi des Dents à cou- 

 ronne émoHssée, plus ou moins semblables 

 aux siennes, ou, pour nous servir de l'ex- 

 pression des naturalistes, des Dents tubercu- 

 leuses, surtout les grosses molaires. Beau- 

 coup de Singes , les Ours, les Chiens , les Co- 

 chons, etc., sont dans ce cas. Les Mammifères 

 vivant d'insectes, au contraire, ont ces tuber- 

 cules plus relevés, plus aigus et plus obliques; 

 chez les herbivores , les Dents ont des arêtes 

 longitudinales ou transversales de la cou- 

 ronne ; celles des animaux ichthyophages sont 

 simples et aiguës , de manière à simuler au- 

 tant de pointes au moyen desquelles l'animal 

 peut arrêter sa proie , mais qui ne sauraient 

 lui servir pour la mâcher. L'agencement des 

 Dents offre aussi de grandes variations; mais 

 leur implantation chez tous les Mammifères, 

 à l'exception de l'Ornilhorhynque, a lieu par 

 de véritables racines , tantôt simples, tantôt 



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au contraire , multiples. Les Mammifères 

 sont même les seuls animaux qui aient des 

 Dents à plusieurs racines , et leurs molaires 

 seules peuvent présenlerce caractère. Outre 

 les Dents masticatrices et celles qui servent 

 uniquement à saisir la proie, il y en a aussi 

 qui sont de véritables armes et que l'on 

 appelle des défenses (Morse, Babiroussa, 

 Eléphant , Narwhal) ; ce sont tantôt de.s in- 

 cisives, tantôt des canines. 



Quelques Mammifères manquent complè- 

 tement de Dents (genres Pangolin , Fourmi- 

 lier et Echidné); d'autres n'en ont que d'une 

 seule sorte et plus ou moins semblables, ou 

 dont les molaires ne sauraient être distin- 

 guéesen avant-molçiire, principale et arrière- 

 molaire, comme celles de l'Homme. 



C'est uniquement parmi les Mammifères 

 à Dents simples que l'on constate des espèces 

 et même des genres dépourvus complètement 

 de Dents, et il y a des Edentés aussi bien que 

 des Cétacés qui sont dans ce cas. C'estessen- 

 tiellement aussi à ces Mammifères à Dents 

 uniradiculées que M. de Blanville donne le 

 nom lie iiuil-deiiiés; celui d'Edetnés que l'on 

 a imposé à toutes les espèces terrestres de 

 celte catégorie étant, en effet, peu heureux, 

 puisqu'une espèce de ces prétendus Edentés 

 a jusqu'à 98 Denis; c'est le Tatou géant, 

 dont F. Cuvier a formé le genre Priodonte. 

 On pourrait peut-être, eu égard à l'unifor- 

 milc cl à la simplicité qui sont le caractère 

 essentiel des Dents chez les nml-denUs , ap- 

 peler ces animaux Homodomes. Les Pares- 

 seux appartiennent à cette série cl présentent 

 cependant des canines. L'Encoubert, qui est 

 une espèce de Tatou, a une paire de Dents 

 implantées dans l'os incisif. Le Narwhal, qui 

 est un genre de Dauphins, est aussi, par 

 sa double défense, une exception à l'unifor- 

 mité dentaire des Mammifères homodontes. 

 M.deBlainville,au contraire, aappeiéiie/i- 

 dentés, par opposition aux animaux dont il 

 vient d'être question , tous ceux qui ren- 

 trent dans les divers ordres des Rongeurs, 

 Gravigrades, Ruminants, Pachydermes, Car- 

 nivores , Insectivores , Chéiroptères et Pri- 

 mates, parce qu'ils ont en général trois sor- 

 tes de Dents , c'est-à-dire des incisives , des 

 canines et des molaires (les canines man- 

 quant cependant aux Rongeurs et aux Gra- 

 vigrades), et parce quêteurs molaires, pres- 

 que toujours muliiradiculées, se laissent par- 



