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fonde qui les sépare en deux doubles crois- 

 sants, aux premièresdentset en trois doubles 

 à la dernière. 



F>es Gravigrades el \es Bongeurs , dont il 

 nous reste à parler pour terminer les Mam- 

 mifères monoilelphes non homodontes, man- 

 quent constamment de canines aux deux mâ- 

 choires. Les découvertes récentes qu'on a faites 

 sur la dentition des Proboscidiens (les genres 

 Éléphant, iMasiodonie et Dinoiherium), con- 

 statent la présence à chacune des mâchoires 

 de ces animaux de six paires de molaires , 

 n'apparaissant pas toutes ensemble , et pré- 

 scntantdcsdirrércncesdans les collines trans- 

 verses plusou moins nombreusessuivant les 

 espèces, ou dans une même espèce suivant le 

 numéro de chaque Dent. On verra, aux ar- 

 ticles ÉLÉPHANT et MASTODONTE, COmbicU IC 



système dentaire de ces animaux est impor- 

 tant à étudier pour la diagnose des nom- 

 breux fossiles que cette famille d'animaux a 

 laissés dans les terrains tertiaires, moyens et 

 supérieurs des diverses parties du monde. 



Les Lamantins et les Dugongs, qui sont 

 aussi des Gravigrades , ont unedentilion peu 

 différente de celle des Éléphants, mais leurs 

 Dents sont plus nombreuses. Le Dugong a 

 une paire d'incisives à chaque mâchoire et 

 huit paires de molaires ; les Lamantins man- 

 quent d'incisives, mais ils ont un plus grand 

 nombre de molaires encore. On a souvent 

 comparé la dentition des Gravigrades, soit 

 aquatiques, soit Proboscidiens , à celle des 

 Rongeurs ; et en effet, à part le nombre des 

 mâchelières, elle offre les mêmes caractères 

 généraux. Les incisives supérieures, il est 

 vrai , prennent dans les Éléphants , dans les 

 Mastodontes et dans les Dugongs , un grand 

 développement et deviennent des défenses 

 puissantes, tandis que les inférieures avor- 

 tent ou même ne se montrent pas du tout. 

 Cependant le Mastodonte de l'Ohio a de pe- 

 tites incisives inférieures ; le Mastodonte 

 a'igu\lidciis d'Europe en a de plus grandes , 

 et dans le Dinotherium , qui parait être un 

 animal de la même famille, leur dévelop- 

 pement est tel qu'elles constituent de véri- 

 tables défenses presqueaussi fortesquecelles 

 de la mâchoire supérieure chez les autres 

 Proboscidiens et comme elles dirigées en bas. 

 Les Kongeurfi ont 7 molaires au plus , ou 

 {, j ou mèmef, et dans le seul gen rc //(/(// 0- 

 mys 5. Les innombrables variations de leurs 



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tubercules, celles des replis de leur émail, 

 de la manière dont se disposent leurs raci- 

 nes, etc. , fournissent aux zoologistes des ca- 

 ractères importants pour l'établissement des 

 genres et pour la distinction des espèces. 



L'ordre naturel de la dégradation du sys- 

 tème dentaire nous conduit à parler actuel- 

 lement des Didelphes. Les variations qu'ils 

 présentent sous ce rapport sont plus nom- 

 breuses que celles des Monodelplies bien den- 

 tés , Blainv., et toutes en rapport avec le 

 régime Carnivore, insectivore, frugivore ou 

 herbivore de ces animaux ; mais il nous est 

 impossible d'en donner ici le détail. Rappe- 

 lons cependant que les molaires des Didel- 

 phes , quoique muKiradiculées , tendent à 

 devenir plus similaires que celles des Mam- 

 mifères primates et carnassiers ; que leur 

 distinction en trois groupes est plus difficile 

 et que les incisives sont plus nombreuses 

 que chez les Monodelphes (} ou ; ou *) : le 

 système den taire desDidelphes participe donc 

 de l'infériorité organique de ces animaux 

 comparés aux Mammifères monodelphes, au- 

 tant par sa tendance à l'uniformité que par 

 l'accroissement du nombre ; aussi les Didel- 

 phes insectivores, carnivores ou rongeurs ont- 

 ils plus de dents, et en particulier plus d'in- 

 cisives que n'en ont les Monodelphes. C'est 

 pournes'êtrepassuffisammentrenducomple 

 de cette infériorité du système dentaire des 

 Didelphes , c'est pour avoir eu égard à son 

 usage plutôt qu'à sa nature réelle , que F. 

 Cuvier , dans son excellent ouvrage sur les 

 Dents des Mammifères , et dans son article 

 Zoologie du Dictionnaire des sciences natu- 

 relles , a rangé les Péramèles, les Dasyures 

 et les Sarigues parmi les Insectivores, et les 

 Phalangers, Kanguroos.Womhats, etc., dans 

 un ordre particulier qu'il sépare des précé- 

 dents par tous les Carnivores aquatiques et 

 terrestres. Beaucoup de Dasyures {voyez ce 

 mot) sont d'ailleurs plus carnivores qu'insec- 

 tivores. Le g. Tarsipes(i'Oi/ez ce mot), que nous 

 avons récemmentétabli.eslundes Didelphes 

 les plus singuliers parson système dentaire. 

 C'est après les Didelphes que nous aurions 

 dû parler des Edemés et des Cétacés, ani- 

 maux plus inférieurs encore par la nature 

 de leur système dentaire, et que sous d'au- 

 tres rapports on pourrait considérer comme 

 étant aux Monotrémes ce que les Monodel- 

 phes sont aux Didelphes. 



