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mants qui se trouvent dans les grès supé- 

 rieurs sont des cristaux parfaits à faces pla- I 

 nés, tandis que ceux qui sont dans l'ilaco- 

 lumile ont leurs faces et arèles arrondies. 

 Cette observation, si elle se confirme, ten- 

 drait à faire croire que la même cause qui 

 aurait changé les grés en ilacoiumites au- 

 rait agi sur les Diamants pour en altérer la 

 forme. Jamais les Diamants trouvés en place 

 dans les roches solides ne sont enveloppés 

 d'une croûte terreuse, comme ceux que ren- 

 ferme le cascalho. On a également observé 

 l'Or et le Platine en place dans les schistes 

 cristallins auxquels se rattachent les grès 

 ilacoiumites des provinces Saint-Paul et 

 Minas-Gcraes, en sorte qu'il est démontré 

 que les terrains aurifères et à Diamant du 

 Krésil doivent leur origine à la destruction 

 des roches de stéachistes phylladiformcs, de 

 sidérocriste , d'itacolumite et de grés, qui 

 constituent les montagnes environnantes, et 

 qui sont traversées par des massesdediorite. 



En 1831, on a découvert des Diamants sur 

 les pentes de l'Oural , dans les sables auri- 

 fères des gouvernements de Perm et d'O- 

 renbourg,auxenvironsdeBissersk,derEka- 

 thcrinebourg et delvuschwinsk. l.e terrain 

 arénacé y repose sur des calcaires ou dolo- 

 mies, et sur des diorites et syéniles porphy- 

 roïdes. —On cite encore comme ayant pré- 

 senté des Diamants, le sable d'une rivière 

 de la Caroline du Nord en l'Amérique, et 

 celui du Gummel, dans la province de Con- 

 stanlineen Afrique; mais ce dernier fait mé- 

 rite confirmation. 



f-es anciens connaissaient le Diamant; 

 mais comme ils ignoraient l'art de le tailler, 

 ils ne recherchaient que les Diamants natu- 

 rels, doués d'un éclat et d'une transparence 

 un peu remarquables. Dans cet état , ils 

 avaient plutôt le mérite de la rareté que ce- 

 lui de l'agrément. Pline indique assez bien 

 la forme ordinaire du Diamant , qu'il com- 

 pare à deux toupies réunies en sens con- 

 traires. Il était loin de soupçonner la com- 

 bustibilité du Diamant , qu'il regardait 

 comme inattaquable par la chaleur. C'était 

 celte prétendue résistance du Diamant à 

 l'action du feu et de l'air, jointe à sa grande 

 dureté, qui lui avait fait donner le nom d'^- 

 damas , qui veut dire vxlompiable. Newton 

 avait émis l'opinion que ce minerai devait 

 être une substance inflammable, longtemps 



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avanlque les académiciens de Florence eus- 

 sent vérifié sa conjecture, en exposant duDia- 

 mantau foyer d'une grande lentille. Il avait 

 remarqué que les corps les plus combustibles 

 étaient du nombre de ceux qui réfractent le 

 plus fortement la lumière , el que la grande 

 réfringence du Diamant le plaçait sous ce 

 rapporta côté de l'huile de térébenthine et 

 du soufre. Mais on a un peu trop exalté la 

 sagacité de Newton à l'occasion de ce fait. 

 La vérité est que la conjecture de ce savant 

 était très hasardée , el que de nos jours elle 

 eût paru fort [)eu vraisemblable: il existe en 

 effet des substances naturelles qui ont pres- 

 que le même pouvoir réfringent que le Dia- 

 mant, et qui ne sont point de nature com- 

 bustible : lel est i'Anatase , par exemple. 

 Lavoisier est le premier qui , après l'essai 

 tenté par les académiciens de Florence , ait 

 cherché à déterminer la véritable nature du 

 Diamanten le brûlant en vase clos, et en re- 

 cueillant le i)roduit de la combustion. Mais 

 c'est à sir H. Davy qu'on doit d'avoir prouvé 

 que le Diamant n'était que du carbone par- 

 faitement pur. 



Le vif éclat que l'on admire à la surface 

 d'un Diamant taillé cl ces feux élincelants 

 qui jaillissent de son intérieur tiennent à 

 plusieurs causes , dont les principales sont 

 sa grande réfringence et sa transparence 

 parfaite. C'est à torique la pluparldcs auteurs 

 attribuent ces effets à l'intensité de sa force 

 dispersive: son pouvoirdispersifa une valeur 

 fort ordinaire , et inférieure à celle de beau- 

 coup d'autres substances, telles que le Spi- 

 nelle, le Zircon, les sulfate et carbonate de 

 plomb, et le (lint-glass.Les substances qui ré- 

 fractent le pi us fortement la lumière sont aussi 

 celles qui la rénéchissent le plus abondam- 

 mentà leur surface: or, la réfraction moyenne 

 du Diamant est plus forte que celle de tous 

 les autres corps de transparence égale. D'un 

 aulrecôté, son indice de réfraction estconsi- 

 dérable, quoique moindre cependant que 

 celui de I'Anatase, et de plusieurs autres 

 espèces ; par conséquent, dans le Diamant, 

 l'angle limite de la réfraction est très petit, 

 ce qui revient à dire que le champ dans le- 

 quel s'opère le changement de la réfraction 

 en réflexion totale est fort étendu. C'est cette 

 réflexion totale de la lumière transmise à 

 la surface inférieure du Diamant qui donne 

 à ce corps tant d'éclat ; car cette espèce 4e 



