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réfleiion, lorsqu'elle a lieu à la seconde sur- 

 face d'un morceau de verre, est déjà si in- 

 tense, qu'elle peut être comparée à celle des 

 miroirs métalliques les plus polis. La grande 

 transparence du l'.iamant, en rendant son 

 pouvoir d'absorption excessivement faible , 

 est aussi une des causes qui influent le plus 

 sur la vivacilé de son éclat ; l'Anatase, l'Ar- 

 gent rouge et le ehromate de plomb , qui ne 

 le cèdent point au Diamant sous le rapport 

 delaréfraclion, produisent infiniment moins 

 d'effet à la lumière , parce que ce sont des 

 corps colorés, très absorbants, et par consé- 

 quent d'une faible transparence. On sait que 

 si l'angle réfringent formé par deux faces op- 

 posées d'un corps transparent a une valeur 

 au moins double de l'angle-limite , aucun 

 des rayons entrés par la [iremière face ne 

 peut émerger par la seconde, et tous sont 

 renvoyés sans rien perdre de leur intensité: 

 or, la disposition des facettes que fait naître 

 le lapidaire sur le Diamant est telle, qu'elle 

 tend à réaliser le plus complètement possible 

 cette condition du phénomène, en sorte que 

 le Diamant doit en partie ses plus beaux ef- 

 fets à la forme artificielle qu'on a su lui ap- 

 proprier convenablement. 



Les anciens ne connaissaient point l'opé- 

 ration de la taille ; ils n'employaient jamais 

 que des Diamants bruts, montrant leur poli 

 naturel, et souvent les angles de leur forme 

 cristalline, ce qui les faisait appeler des Dia- 

 mants à pointes naïves. La taille du Diamant 

 est une invention moderne qui ne remonte 

 qu'à l'année 1476. Un jeune homme de Bru- 

 ges, Louis de Berquen, imagina d'employer 

 pour cette opération la poussière même du 

 Diamant, obtenue par le frottement mutuel 

 de deux corps de cette espèce. Cette poudre 

 est connue sous le nom d'égri\ée. Le premier 

 Diamant taillé par ce moyen a été acheté par 

 Cbarles-le-Téméraire , duc de Bourgogne , 

 qui donna à l'inventeur du procédé une ré- 

 compense considérable. Dans cette opéra- 

 tion , le lapidaire profite souvent de la pro- 

 priété qu'a la pierre de se laisser cliver. Il 

 est certains Diamants qui résistent au lapi- 

 daire , et qu'il est impossible de tailler ; on 

 les appelle Diamants de nature. Ils sont ré- 

 servés pour les vitriers , ou bien pulvérisés 

 dans un mortier d'acier, de même que tous 

 les Diamants de rebut. Ces Diamants de na- 

 ture sont généralement des maclcs formées 



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de plusieurs cristaux enchevêtrés les uns 

 dans les autres. On a cru remarquer que 

 quelques uns de ces Diamants, impropres à 

 la taille et au clivage, offraient une sorte 

 d'écorce extérieure plus dure que le Dia- 

 mant ordinaire. 



Parmi les diflerentes manières de tailler 

 le Diamant, il en est deux principales , que 

 l'on appelle la taille en brillant, et la taille 

 en rose. Dans la première, qui convient aux 

 pierres épaisses , on fait naître du côlé su- 

 périeur une large face, que l'on nomme la 

 table, et que l'on entoure de facéties 1res 

 obliques; le dessous, qui est la cutauc , se 

 compose de facettes symétriques, allongées, 

 qui tendent à se réunir en une arête com- 

 mune, ou en un point commun. Dans la 

 taille en rose, le dessous du Diamant est 

 plat, le dessus s'élève en dôme taillé à fa- 

 cettes. Les Diamants sont fort rares dans la 

 nature : le Brésil, qui depuis un siècle four- 

 nil presque tous ceux que réclament les be- 

 soins du commerce, n'en produit annuelle- 

 ment qu'une quantité du poids de G à 7 ki- 

 logrammes, qui ont coulé plus d'un million 

 de frais d'exploitation : aussi celte matière , 

 même à l'état brut, est-elle toujours fort 

 chère. Sa haute valeur dans la bijouterie dé- 

 pend sans doute en partie de son extrême 

 rareté; mais l'estime que l'on a pour celle 

 belle pierre est fondée aussi sur des qualités 

 réelles, qu'aucune aulre substance ne pré- 

 sente au même degré. Le Diamant est à la 

 fois le plus dur et le plus brillant de tous les 

 corps doués de transparence. Certains corps 

 naturels pourraient peut-être rivaliser avec 

 lui sous le rapport de l'éclat, s'ils étaient in- 

 colores, mais ils lui seraient bien inférieurs 

 du côté de la dureté. On fait avec du strass, 

 sorte de verre chargé d'oxyde de plomb, des 

 Diamants artificiels, qui sont très étince- 

 lants à la lumière des bougies, mais que la 

 moindre poussière raie ; ils ne peuvent lutter 

 avec le vrai Diamant, qui seul a le privilège 

 de vieillir sans rien perdre de sa beauté ni 

 de son prix. Sa dureté est la sauvegarde de 

 son poli et de son éclat, qui sont inalté- 

 rables. 



Les Diamants qui ne sont pas susceptibles 

 d'être taillés se vendent à raison de 32 francs 

 (prix moyen) le carat, ou de 156 francs le 

 gramme. Le carat est dans la vente du Dia- 

 mant une unité de poids qui vaut environ 



