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DTATOMA (Sii, en travers; reçoit??, 

 roupéV BOT. CF.. — (Phycées.) Ce g., type de 

 la iribii des Diatomées , a été établi par De 

 Candolle [Flore Franc., tom. II, p. 48). Il a 

 pour caractères : Fnistiilcs ou articles rec- 

 tangulaires, souvent striés, réunis d'abord 

 en filaments simples, plans, fragiles, se 

 divisant enfin transversalement, et restant 

 attachés alternativement par leurs angles op- 

 posés de manière à présenter la figure d'un 

 zig-zag. Agardh et plusieurs auteurs ont 

 réuni au genre Diaioma beaucoup d'espèces 

 appartenant à d'autres genres de la même 

 tribu. .M. Ehrenberg n'a pas adopté ce genre; 

 il a conservé aux espèces qu'il renferme le 

 nom de Bacillaire, créé par Muller, mais 

 ayant d'autres limites. 



On compte environ 10 à 12 espèces de ce 

 genre. Elles habitent les eaux douces et sa- 

 lées. Leurs filaments croissent attachés aux 

 végétaux inondés; en séchant ils prennent 

 un aspect brillant et deviennent pulvéru- 

 lents. Le Diaioma flocculosum Ag. est l'es- 

 pèce la plus commuîie dans les eaux douces. 

 Le Diaioma marinum Lyngb. se trouve fré- 

 quemment sur les Algues marines de nos 

 côtes. (Bréb.) 



'DIATOMÉES. Dialnmeœ. bot. cr. — 

 (Phycées. ) Cette tribu , qui compose une 

 grande partie des Bacillariées de M. Ehren- 

 berg , a pour type le genre Diaioma, établi 

 par De Candolle, et dont nous venons de [lar- 

 1er. Elle renferme des êtres microscopiques 

 ayant les formes les plus variées , et qui, 

 malgré leur petitesse, jouent un rôle im- 

 portant dans la nature. 



Aussi , leur histoire offrant des faits extrê- 

 mement curieux, nous donnerons quelque 

 étendue à l'arlicle que nous leur consacrons. 

 Leurs caractères sont : Corpuscules (frus- 

 tules) le plus souvent prismatiques et rec- 

 tangulaires, nus ou renfermes dans un tube 

 gélatineux, simple ou rameux, isolés ou réu- 

 nis en filaments , libres ou attachés à des 

 corps étrangers par des pédicelles plus ou 

 moins allongés , quelquefois nuls , munis 

 d'une enveloppe (cuirasse, carapace) de na- 

 ture siliceuse, diaphane, fragile, ne se dé- 

 formant point par la dessiccation et renfer- 

 mant une matière muqueuse de couleur 

 fauve, jaunâtre ou rousse. — Êtres aquati- 

 ques ayant (dans les espèces libres) un mou- 

 vementde reptation locomotrice dans le sens 



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de leur axe longitudinal , se reproduisant 

 par un double mode de multiplication; par 

 spores et par une scission longitudinale (dé- 

 duplication) des frustules. 



I-a cuirasse des Diatomées, non seulement 

 ne se déforme pas par la dessiccation , mais 

 même elle peut être soumise à un degré de 

 chaleur très violent qui amène sa calcina- 

 tion , sans éprouver la moindre altération , 

 étant composée de silice pure. On connaît 

 les belles découvertes de M. Ehrenberg, qui 

 nous ont appris qu'une grande partie des 

 I substances siliceuses, confondues dans les 

 i arts sous le nom de TripoHt , étaient 

 remplieset souvent même entièrement com- 

 posées d'enveloppes de Diatomées, autre- 

 ment dit Bacillariées, conservées sans aucune 

 altération. 



Ces dépôts siliceux fossiles, dont quelques 

 uns sont connus sous le nom Ae. farine fos- 

 sile, ont été observés dans plusieurs con- 

 trées de l'Allemagne, de la Bohême, de la 

 Laponie, en Toscane, à l'Ile de France, etc. 

 On en a retrouvé récemment en France un 

 gisement considérable dans le département 

 de l'Ardéche , qui est exploite à raison de 

 l'usage dans les arts de celte substance pro- 

 pre à polir les métaux qu'il présente, et qui 

 commence àètre bien connuesous le nom de 

 Tripoléemte. Le nombre des êtres microsco- 

 piques de cette famille qui existaient à l'épo- 

 que de la formation de ces couches de Tri- 

 polis devait être immense, puisqu'on a cal- 

 culé qu'un pouce cube de ces substances, de 

 la terre à polir de Bilin , en Bohême, par 

 exemple , devait contenir, terme moyen , 

 41,000 millions d'individus. Cette multipli- 

 cité des Diatomées se représente encore de 

 nos jours; car il existe à Berlin et dans quel- 

 ques autres contrées un sol argileux qui est 

 tellement imprégné de ces êtres vivants qu'il 

 conserve une mobilité telle qu'on ne peut 

 établir dessus de construction solide. En re- 

 vanche, ces terres pétries donnent par la 

 cuisson des briques excellentes et d'une telle 

 légèreté qu'elles peuvent nager sur l'eau. 



Nous avons obtenu par la calcination de 

 quelques unes des espèces de nos eaux une 

 poussière blanche, sèche, âpre sous les 

 doigts , fiirmant un Tripoli artificiel d'une 

 qualité excellente pour décaper les métaux. 

 C'est surtout le Fragilaria peciiiiali-H Lyngb. 

 qui nous a fourni une poussière bien homo- 



