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t-il pris l'embryon comme base des trois 

 grandes divisions qu'il a établies dans l'en- 

 semble du règne végétal : 1° les Acoiylédo- 

 nés ou végétaux sans embryon , et par con- 

 séquent sans cotylédons ; 2" les Monocoiylé- 

 donés, ou végétaux dont l'embryon offre un 

 seul cotylédon ; 3° les Dicotylédones, ou ceux 

 ayant un embryon à deux cotylédons. 



Cette division est d'autant plus naturelle 

 que les végétaux de chacun de ces trois 

 groupes ont un ensemble de caractères qui 

 les distingue immédiatement, et sans qu'on 

 ait besoin d'avoir recours à l'examen de leur 

 embryon, pour déterminer s'il présente un 

 seul ou deux cotylédons. Un coup d'œil ra- 

 pide, jeté sur les caractères des Dicotylédons 

 comparés aux Monocolylédons , nous mon- 

 trera les différences exlréinement tranchées 

 qui existent entre ces deux grandes classes 

 des végétaux embryonés. 



Le nombre des végétaux dicotylédones li- 

 gneux est beaucoup plus grand que celui 

 des monocolylédonés susceptibles de devenir 

 des arbres ; et c'est entre les espèces ligneu- 

 ses de ces deux grandes divisions que se re- 

 marquent les différences les plus grandes. 

 Il est impossible de confondre un Chêne, un 

 ^oyer ou un Peuplier, avec un Palmier. Or 

 les premiers sont des arbres dicotylédones , 

 cl le dernier appartient au groupe des Mono- 

 colylédonés. Un végélal Dicotylédoné li- 

 gneux a une tige ou tronc simple à sa partie 

 inférieure irrégulièrement ramilié dans sa 

 partie supérieure, recouvert d'une écorce 

 plus ou moins épaisse, parfaitement dis- 

 tincte du bois sur lequel elle est appliquée. 

 Le bois se montre sous l'aspect de couches 

 continues , disposées circulairement autour 

 d'un centre commun formé par le canal 

 médullaire, et d'un tissu d'autant plus dense 

 et plus résistant que ces couches ligneuses 

 sont plus intérieures. L'écorce présente la 

 même disposition que le corps ligneux , 

 c'est-à-dire qu'elle est formée de couches 

 superposées et très minces qui représentent 

 des feuillets appliques les uns sur les autres. 

 La tige ou stipe d'un Palmier, ou de tout 

 autre monocolylédone arborescent, est, sauf 

 quelques rares exceptions, parfaitement sim- 

 ple et sans ramification aucune ; son écorce 

 (dont l'existence est niée par la plupart des 

 phylotomistes) est lout-à-fait confondue avec 

 la masse ligneuse : celle-ci se compose de 



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filets vasculaires et ligneux, distincts les uns 

 des autres , cpars et sans ordre au milieu 

 d'un lissu cellulaire qui forme la masse de 

 la tige, plus serrés , plus nombreux et plus 

 durs vers la partie externe. L'écorce offre 

 une structure tout-à-fait semblable à celle 

 de la masse de la tige, c'est-à-dire qu'elle se 

 compose de filets ligneux disséminés dans du 

 (issu utriculaire ; mais ces filets ligneux 

 manquent en général de vaisseaux aériens. 



Dans lous les arbres dicotylédones , le 

 tronc se continue sous terre en formant un 

 axe ou cône renversé , en un mot un pi vol 

 dont l'organisation, la division en rameaux, 

 sont , à peu de chose près , les mêmes que 

 celles de la lige aérienne. Ainsi l'axe vé- 

 gétal représente , dans ce grand embran- 

 chement, deux cônes opposés base à base 

 dans le point nommé le collet, dont l'un, 

 aérien ou supérieur, porte les feuilles sur 

 ses dernières ramificalions , tandis que l'au- 

 tre, inférieur et souterrain, donne naissance 

 aux fibres radicales également sur ses der- 

 nières ramifications. Le stipe d'un arbre 

 monocotylédoné est tronqué à sa base, c'est- 

 à-dire que jamais il ne présente de pivot , 

 et que ses fibres radicales naissent toutes 

 immédiatement de sa partie souterraine et 

 tronquée. Quand il existe une souche dans 

 les monocolylédons , elle est toujours hori- 

 zontale ou oblique, mais jamais elle ne suit 

 la direction verlicale de la tige. 



La disposition des nervures dans les feuil- 

 les est un caractère qui distingue les deux 

 grandes divisions des végétaux embryonés. 

 Dans les Dicotylédones , les nervures par- 

 tent , soit de la côte moyenne ou nervure 

 primaire , soit de ses divisions , et vont , en 

 se ramifiant successivement un grand nom- 

 bre de fois, en s'unissant et s'anastomosant 

 entre elles dans leurs dernières divisions, 

 et formant ainsi une sorte de réseau à mailles 

 fines et irrégulières. Les nervures des feuilles 

 dans les plantes monocotylédonées sont, en 

 général, parallèles entre elles et simples; 

 elles naforment pas ce réseau si remarquable 

 dans les feuilles des plantes dicotylcdonées , 

 qui souvent sont dentées dans leur con- 

 tour, tandis que celles des monocotylédonées 

 n'offrent jamais de véritables dents. Les fa- 

 milles des Asparaginées et des Aroidées for- 

 ment une exception remarquable à celte loi 

 générale. Bien qu'elles appartiennent aux 



