IV AVERTISSEMENT. 



Quoique nous nous soyons fait une loi de rédiger cet ouvrage avec 

 une extrême concision, les articles généraux, auxquels se rapporte- 

 ront particulièrement les planches, recevront tous les développements 

 qu'exige l'état actuel de la Science. Le lecteur trouvera d'ailleurs , à la 

 fin de chacun de ces articles , une liste des meilleurs ouvrages spéciaux 

 sur le même sujet. Nous nous sommes surtout efforcés de coordonner 

 l'ensemble d'une aussi vaste entreprise , de manière à ce qu'une harmo- 

 nie parfaite en liât toutes les parties. Nous sommes heureux d'ajouter 

 que nos collaborateurs entrent, à cet égard, avec empressement dans 

 nos vues , et nous aimons à penser que la réunion de tant d'efforts 

 dotera la Science d'un livre utile à tous, résumant exactement l'état 

 actuel de nos connaissances sur la nature, et susceptible, en raison de 

 son peu de volume, de devenir le vade mecum du savant comme celui 

 de l'homme du monde. 



Charles d'Orbigny. 



