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inférieures, elle vicni, bienfaisanie rosée, se condenser sur le sol; rendue 

 solide par le froid, elle couvre la terre de flocons de neige, ou, durcie 

 en grêlons, elle frappe el brise les végétaux. L'agitation de l'atmosphère, 

 due à tant de causes diverses, tempère parfois par sa douceur les ardeurs 

 du soleil , parfois devient un ouragan terrible qui renverse tout sur son 

 passage. La foudre alors gronde dans les airs; elle déchire la nue, sil- 

 lonne l'espace, sème l'effroi sur la terre, consume ou pulvérise tout ce 

 qu'elle frappe ; mais bientôt le calme se rétablit, les nuages se dissipent, 

 et sur un léger rideau de vapeurs se dessinent les teintes brillantes de 

 l'arc-en-ciel. 



L'homme jelte-l-il ses regards autour de lui? il ne peut s'empêcher de 

 remarquer la variété des productions el la multiplicité des êtres vivants 

 qui l'environnent : l'air, les eaux, la terre en sont peuplés; s'il fouille le 

 sol , il retrouve les innombrables débris d'animaux et de végétaux con- 

 temporains d'âges depuis longtemps écoulés , el ensevelis au milieu de 

 masses minérales dont les variétés ne sont pas moins nombreuses, 



La vie remplit l'espace ; le rocher, dont la masse a bravé les tempêtes, 

 cède à la puissance incessamment vivifiante de la nature. Les lichens, 

 les mousses, s'attachent à ses flancs robustes, les minent, et préparent 

 ainsi le berceau où se développent des végétaux plus complexes; el 

 quelquefois même l'arbre s'élève là où naguère la plus humble plante 

 ne pouvait végéter. 



Voyez le chêne , ce roi des forêts , qui annonce une si grande puis- 

 sance vitale ; il est en bulle aux attaques de myriades de parasites dont 

 beaucoup ne doivent leur existence qu'à la sienne. Sous son écorce, des 

 scolytes dessinent mille figures; à sa surface, des kermès se fixent; 

 dans le parenchyme de ses feuilles s'insinuent des cynips qui y déter- 

 minent les excroissances appelées noix de galles ; des lichens tapissent 

 son écorce, et des mousses s'établissent à sa base. Si sa vie s'épuise, 

 il est bientôt assailli par une foule d'autres insectes et de végétaux qui 

 s'en emparent comme lever s'empare du cadavre. Chaque animal, cha- 

 que plante , devient ainsi la proie de nombreux ennemis, et particu- 

 lièromonl de certaines espèces qui semblent nées avec eux. Le cossus 

 dévore l'orme ; l'hépiale détruit les houblonnières ; la pyrale , le rhyn- 

 chite et l'eumolpe, la vigne ; la sapcrde, les lamies, les cérambyx, ron- 

 gent le peuplier, le bouleau el généralement les arbres de haule futaie. 

 Les animaux nourrissent dans leurs tissus les plus intimes des hel- 

 minthes qui parfois causent leur mort. Les insectes eux-mêmes , tout 



