DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 9 



rivent tous les perfeciionnemenis de la culture des forêts et des jardins. 

 La zoologie lui indique les races propres au labourage, ou celles dont 

 l'éducation lui est avantageuse; elle lui dit comment on obtient, par 

 le croisement, des sujets plus forts dont la chair est plus savoureuse, 

 ou dont les enveloppes sont d'une plus grande valeur. Elle lui fait 

 connaître ses ennemis, leurs ruses, leurs moyens de multiplication, les 

 animaux qu'on peut dresser pour les détruire. Elle lui fait voir que les 

 oiseaux qui vivent d'insectes doivent être épargnés, parce qu'ils lui 

 rendent d'immenses services; tandis que ceux qui dévorent les grains 

 sont des pillards qu'il faut éloigner des champs ensemencés et des ré- 

 coltes. L'étude de la géologie, qui conduit à la découverte des trésors 

 que le globe recèle , lui fournit les connaissances nécessaires pour dé- 

 terminer la nature des terrains et les mélanges qui peuvent les amélio- 

 rer ; elle facilite le forage des puits artésiens et les diverses exploita- 

 tions, soit des pierres qui servent à élever nos édifices , soit des mé- 

 taux dont l'emploi est si général. La météorologie enseigne l'immense 

 influence que les saisons et leurs variations exercent sur la culture, et 

 le rôle que jouent dans la végétation les phénomènes atmosphériques. 



Il n'est pas une branche d'industrie qui ne tire le même parti de 

 l'étude de la nature. Les ouvriers qui travaillent le bois doivent con- 

 naître les lois de l'accroissement des végétaux ligneux, l'action des 

 climats et des terrains sur leur dureté, la finesse de leur grain, la ri- 

 chesse de leurs veines. Les ouvriers en métaux puisent dans la miné- 

 ralogie des notions précieuses ; elle leur révèle les gisements des divers 

 minerais, leurs propriétés, leur mode d'épuration , l'influence des di- 

 verses agrégations métalliques sur leur valeur industrielle , leur abon- 

 dance ou leur rareté. Les ouvriers qui travaillent la pierre tirent de la 

 même science et de la géologie la juste appréciation des matériaux 

 qu'ils mettent en œuvre. C'est à ces données pratiques que les anciens 

 durent le choix judicieux et la merveilleuse variété des matériaux qu'ils 

 employaient à la construction et à la décoration de leurs édifices. Les 

 arts industriels, le commerce, enfin tout ce qui concourt à accroître 

 la prospérité des nations , trouve donc, dans l'étude de la nature, des 

 enseignements profitables. 



Nous ne parlerons pas du médecin , pour qui la nature ne doit pas 

 avoir de mystères, s'il veut remplir avec conscience ses devoirs envers 

 l'humanité. Les sciences spéculatives elles-mêmes ne peuvent trouver 

 de base solide et rationnelle que dans l'observation des faits. Long- 



