J3 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



du peuple; npprenez-lui à cultiver les cent espèces de grains suivant les 

 saisons. » Ce même Heou-Tsi introduisit de nouvelles cultures et perfec- 

 tionna les méthodes. 



Il est souvent question , dans les anciens ouvrages d'astronomie chi- 

 noise, de la sphère de Chun, qui est conforme au système de Piolémée. 



Il existe en Chine un herbier attribué à Chin-Noung, et un ouvrage 

 d'Histoire naturelle, le Chan-Haï-King , attribué à Yu. Quand bien 

 même cet ouvrage ne remonterait pas à une si haute antiquité , il est 

 toujours de beaucoup antérieur à tout ce que nous avons en Europe. Le 

 style en est aussi simple que celui des King, et il comprend, en deux 

 cent soixante volimies , la description, souvent fort exacte, toujours 

 pittoresque , mais quelquefois mêlée de fables, de presque toutes les 

 productions des trois règnes. 



Les connaissances anatomiques des Chinois paraissent remonter à la 

 plus haute antiquité. On en peut juger par leur système médical qu'ils 

 appellent la médecine moderne et qui date déplus de 200 ans avant notre 

 ère. Leurs anciens livres d'anatomie, tout en renfermant de graves er- 

 reurs, portent le caractère d'un esprit d'observation fort minutieux ; et le 

 gouvernement, qui est intervenu à toutes les époques dans la marche 

 des sciences , s'est beaucoup intéressé à ce qui concerne les études 

 médicales. Plusieurs siècles avant notre ère, un gouverneur de province 

 ayant fait saisir quarante brigands qui avaient ouvert le ventre à des 

 femmes et à des enfants, les condamna au même genre de mort ; mais, 

 pour que leur supplice fût utile à la science , il chargea des peintres 

 de représenter leurs viscères, et ordonna à des médecins de guider le fer 

 du bourreau. 



La circulation du sang était connue des Chinois dans l'antiquité. Ils 

 ont calciUc depuis bien longtemps la rapidité de la progression du sang 

 dans les artères à chaque pulsation , et les variations qu'il éprouve 

 suivant les saisons, l'âge, le sexe, le tempérament, le genre de vie, etc.; 

 le tout mêlé à du merveilleux. Ils possèdent de nombreux traités sur 

 le pouls qu'ils ont de tout temps considéré comme le signe diagnostique le 

 plus snr dans les maladies. 



Le Tcha-tchin, introduit en Europe sous le nom d'acupuncture, est un 

 des moyens curatifs le plus anciennement employés en Chine ; il en est 

 question dans le livre des Ichcou , plusieurs siècles avant l'incendie 

 des King. 



Les livres d'anatomie, de physiologie et de médecine ayant été 



