DISCOURS PRÉUMIiSAIRK 31 



Il écrivit sur les plantes médicinales, leur attribua un sexe et du senti- 

 ment , reconnut l'analogie qui existe entre la semence des plantes et l'œuf 

 des animaux, découvrit l'amnios, paraît avoir entrevu le limaçon de 

 l'oreille, et composa un poème de la nature , connu de Lucrèce, qui en 

 parle avec admiration. Cet ouvrage ne nous est pas parvenu. 



L'école éléatique, fondée par Xénophane , à peu près vers la même 

 époque que l'école italique, compta beaucoup de disciples qui s'appli- 

 quèrent surtout à la philosophie spéculative. Ainsi que presque tous les phi- 

 losophes de son temps, Xénophane avait son système géogénique; et, ayant 

 observé les débris de mollusques fossiles qui couvrent le sol de la Sicile, il 

 en conclut que toutes les terres avaient originairement été couvertes par 

 les eaux. Parménide professait le système de la non-existence des corps; 

 d'après ce philosophe, les manifestations matérielles émanent de l'in- 

 telligence et sont le résuliat unique de rillusiou, doctrine qui se rap- 

 proche de la théorie indienne, dont Maïa est la déesse. 



Anaxagore, le maître de Socrate , appartenait à celte école. Tl paraît 

 avoir possédé des notions anatomiques assez étendues ; il a exposé , 

 sous le nom d'homœoméries , des idées saines sur les molécules con- 

 stituantes des corps ; il prétendait , comme le croient plusieurs savants 

 modernes, que la lune et les planètes sont habitées. 



Leucippe , de l'école d'Élée , est le créateur de l'école atomistique j 

 il croyait l'univers composé d'atomes, dont le mode d'agrégation suffit 

 pour constituer les différents corps de la nature. Il eut pour disciple 

 le célèbre Démocrile , qui étudia avec soin l'organisation d'un grand 

 nombre d'animaux , découvrit les conduits biliaires et le rôle que joue 

 la bile dans la digestion ; mais , abandonné à l'empirisme comme tous 

 les savants de son époque , il n'eut que des idées très bornées en phy- 

 sique générale. Ses conjectures en astronomie offrent plus d'intérêt; car 

 il disait que la voie lactée est formée par la réunion d'une multitude 

 d'étoiles , et que les taches de la lune sont produites par l'ombre de 

 ses montagnes. Il s'occupa également de botanique , et traita de plu- 

 sieurs parties de cette science. 



Ces quatre écoles eurent la gloire de jeter les fondements des éludes 

 scientifiques en Grèce; maison y découvre, malgré l'unité de but, 

 deux principes opposés. Les Leucippe et les Alomistes, tout en faisant 

 de la science à priori, rejetaient la métaphysique et cherchaient à ex- 

 pliquer touslesphénomènesparl'action réciproque des agents sensibles ; 

 Pyihagore et lesÉléates, au contraire, étaient des idéalistes purs, qui 



