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seurs d'Alexandre, forcèrent les savants, amis de la paix, à quitter un pays 

 livié à tant de sanglantes discordes. Ils se retirèrent en Egypte (300 ans 

 avant notre ère), où ils furent accueillis par Ptolémée Lagus, élève d'Aris- 

 toie. Ce prince, fondateurde la célèbre bibliothèque d'Alexandrie, où l'on 

 comptait quatre cent mille volumes, favorisa de tout son pouvoir l'étude 

 des sciences et attira dans sa capitale des savants de divers pays, aux- 

 quels il assura une existence honorable, pour qu'ils pussent se consacrer 

 entièrement à des travaux scientifiques. Cette institution, qui prit le nom 

 de Musée, aurait dû contribuer puissamment aux progrès des études 

 sérieuses j mais, malgré les efforts de Ptolémée, les sciences d'observa- 

 tion , étudiées en Grèce avec tant de succès, grâce à la méthode expé- 

 rimentale, perdirent de leur éclat après leur translation à Alexandrie. 

 Les théories remplacèrent de nouveau l'observation et la lecture des livres 

 fut souvent substituée aux travaux directs: aussi cette école ne produisit- 

 elle pas un seul naturaliste distingué; de toutes les sciences naturelles, 

 la médecine et la partie de la botanique qui concerne les propriétés mé- 

 dicinales des végétaux y furent seules cultivées. 



Ptolémée Philadelphe se livra à l'étude des sciences naturelles sous 

 la direction de Siraton, disciple d'Aristote. On lui attribue un ouvrage 

 de critique sur les animaux vrais et fabuleux; la perte de ce livre est 

 regrettable pour la science qui lui eût emprunté des documents pré- 

 cieux. Il établit le premier une ménagerie, dans laquelle il réunit à 

 grands frais un nombre prodigieux d'animaux de tous les pays. 



L'anatomie, si sévèrement proscrite en Grèce, où le respect dû aux ca- 

 davres était sous la sauvegarde des magistrats , prit de l'essor dès que 

 l'Egypte fut visitée par les médecins grecs, avides de connaissances qu'ils 

 ne pouvaient acquérir dans leur patrie. Proxagoras, qu'on prétend 

 avoir été disciple d'Aristote, alla le premiery étudier cette science. Ce fut 

 lui qui donna le nom d'artères aux vaisseaux parlant de l'aorte, et qui 

 découvrit qu'ils sont le siège du pouls. Il les distingua fort bien des veines 

 et constata leur vacuité après la mort. 



Hérophile de Chalcédoine , disciple de Proxagoras , ayant longtemps 

 étudié en Egypte, poussa plus loin que son maître les découvertes en 

 anatomie. Il distingua les nerfs des ligaments, avec lesquels on les avait 

 jusqu'alors confondus, et découvrit qu'ils président à lavolition et à la 

 sensation. Il a laissé une bonne description du cerveau, et l'on a con- 

 servé le nom de pressoir d' Hérophile au confluent des sinus de la dure- 

 mère. Il décrivit les tuniques internes de l'œil, l'os hyoïde et la veine 



