DISCOURS PRÉLIIMINAIRE. 61 



écrit une histoire des animaux ; El Schebi, dont nous avons un supplément 

 à l'histoire naturelle d'El Demiri; El Sojuti (liliS) , auteur du Codex ani- 

 malium, extrait d'El Demiri, avec un supplément et des indications sur 

 l'utilité des animaux; et enfin, El Antaki, surnommé l'Aveugle (1596), cé- 

 lèbre médecin de Misr, qui a écrit im traité général de médecine. A partir de 

 cette époque jusqu'à nos jours, les Arabes, plongés dans la plus profonde 

 ignorance furent obligés de venir emprunter à l'Europe, leur ancienne 

 élève , le peu de connaissances répandues parmi eux ; et ce n'est qu'en 

 1841 que les descendants d'Oihman, sentant la nécessité de s'appuyer sur 

 la civilisation européenne , ont permis les dissections. 



État des sciences chez les peuples occidentaux et septentrionaux. 



Le vil* siècle est complètement mort pour la science ; nous n'y voyons 

 partout que luttes sanglantes et acharnées qui troublent dans leurs 

 projets civilisateurs les apôtres de l'évangile ; et, au commencement du 

 VIII* siècle, l'Europe centrale, déjà déchirée par ses querelles intestines, 

 est obligée de repousser l'invasion des Sarrasins que Charles-Martel 

 défait dans les plaines de l'Aquitaine. 



Les sciences avaient vainement cherché un refuge à Constantinople ; 

 elles y furent persécutées par Léon l'Isaurien , qui fit brûler dans la 

 grande bibliothèque les livres et les savants. On ne connaît à cette époque 

 d'autre ouvrage sur les sciences naturelles qu'un mauvais poème de 

 George Pisidès, qui traite de la création. 



Le milieu de ce siècle (768) vit paraître Charlemagne , ardent propaga- 

 teur des lumières et des croyances religieuses. Sous son règne, les lettres 

 commencèrent à renaître; il établit une règle des études, et poussa si loin 

 l'amour des sciences , qu'il changea son palais d'Aix-la-Chapelle en une 

 académie, dans laquelle il réunit des savants de tous les pays ; il fil re- 

 copier les manuscrits précieux sous la direction d'AIcuin, moine anglais, 

 son maître et son ami; et ses filles elles-mêmes prirent part à ces travaux. 

 La tendance générale des esprits est néanmoins toute religieuse; et si les 



