DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 67 



fin aux querelles inleslines. Les chrétiens d'Orient , opprimés par les 

 sectateurs de Mahomet , poussèrent un long cri de détresse qui retentit 

 dans tout l'Occident. L'esprit actif et aventureux des Francs fut le 

 premier à céder aux prédications de l'ermite Pierre. Hauts barons, 

 vassaux, serfs attachés à la glèbe, tous prirent les armes pour la défense 

 du christianisme ; cette longue et sanglante guerre, qui dura plusieurs 

 siècles et dévora , dit-on , près de deux millions d'hommes , eut pourtant 

 pour effet de rattacher l'une à l'autre ces deux parties de l'ancien monde, 

 longtemps demeurées étrangères, de lier le présent au passé, et de per- 

 fectionner les intelligences, en étendant les relations des peuples. 



Les sciences, cultivées par les Arabes avec tant d'éclat, ne furent pas 

 perdues pour l'Occident. On allait puiser dans les écoles de Séville et de 

 Cordoue, regardées comme le foyer des lumières, une éducation supé- 

 rieure à celle de l'Europe occidentale. Les ouvrages des savants arabes, 

 versions souvent infidèles de ceux des Grecs, étaient traduits en latin, 

 se répandaient en Italie, en France, en Allemagne, en Angleterre , et y 

 propageaient le goût des études sérieuses; aussi les hommes remarquables 

 sont-ils moins rares au xi* siècle qu'aux époques précédentes. L'activité 

 règne dans les cloîtres , où les moines écrivent des chroniques en se 

 livrant à des travaux d'érudition; et tout ce qu'il y a de science humaine 

 est l'apanage du clergé. Au premier rang brillent Fulbert, évéque de 

 Chartres ; Guy d'Arezzo , l'inventeur de l'échelle musicale; Thieddas, 

 qu'on regarde comme un médecin distingué ; l'alchimiste Hortulanus, 

 qui alla étudier en Espagne, et à son retour écrivit un commentaire 

 sur la table d'Émeraude; Constantin l'Africain, qui, banni de sa patrie 

 par la jalousie de ses concitoyens , se réfugia en Sicile , où il devint 

 l'ornement de l'école de Salerne, fut un des plus célèbres compila- 

 teurs en médecine, et passe pour avoir introduit en Italie la méde- 

 cine grecque arabe ; Gerbert (Silveslre II) enfin , élève de l'école 

 de Cordoue, qui importa en France les horloges à rouage, les chiffres 

 et la numération empruntés aux Indiens. C'est sans doute à l'épo- 

 que où l'Europe alla puiser dans les écoles arabes la science qui lui 

 manquait que la langue s'enrichit des termes scientifiques qui y sont 

 restés, telsqu'almanach, algèbre, azimuth, nadir, alcool, etc. Au dehors 

 des cloîtres , on ne trouve guère que des hommes d'armes et des serfs , 

 les uns abrutis par l'habitude d'une domination tyrannique; les autres, 

 par celle de l'obéissance passive. 



Un autre service rendu à la civilisation par les Arabes, et qui con- 



