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attribue le secret de la composition de la poudre à canon dont l'indi- 

 cation se trouve , dit-on , dans ses OEuvres décrites de l'art et de la 

 ■nature et de la nullité' de la tnagie. Il tenait sans doute ce procédé 

 des Arabes, dont les ouvrages lui étaient familiers. On lui prête aussi 

 l'invention de la chambre obscure et du télescope; mais ce qui est positif 

 c'est qu'il ramena les sciences dans la voie de l'observation, et, sous ce 

 rapport, il peut être considt'ré comme le précurseur de son immortel ho- 

 monyme. Ses connaissances en astronomie étaient très étendues; il si- 

 gnala l'erreur qui existait dans le calcul de l'année solaiie depuis la ré- 

 forme du calendrier par Jules César, et ce fut seu-oment trois siècles 

 plus tard qu'eut lieu la rectification qu'il avait indiquée. 



Un contemporain de Roger Bacon non moins célèbre que lui, est 

 Arnauld de Villeneuve, médecin de Montpellier (1246), qui a laissé sur 

 la médecine de nombreux ouvrages remplis d'observations pleines d'in- 

 térêt et un traité de pharmacologie qui prouve de vastes lumières 

 en chimie. Ses écrits sont difficiles à lire à cause de l'obscurité de son 

 style. On y trouve la recette de la pierre philosophaîe et le mode de 

 transmutation des métaux. II y parle de l'émétique et du sublimé cor- 

 rosif, et on lui attribue la découverte de l'alcool. 



Son plus brillant disciple, le type de l'alchimiste, l'inventeur du four- 

 neau nommé athanoret delà médecine universelle, est Raymond Lulle de 

 Rarcelone, qui, pendant cinquante années, parcourut l'Europe pour ob- 

 tenir l'assistance des princes dans son projet de convertir les Algériens à 

 la foi chrétienne et d'abolir l'esclavage , et qui fut enfin lapidé par le 

 peuple de Bougie. Malgré celle existence aventureuse et vagabonde , il 

 trouva le moyen d'écrire sur la médecine, la physique, la chimie, la 

 théologie; et, en dégageant ses écrits des rêveries alchimiques qu'ils 

 renferment , on est surpris de l'érudition et de la mélhodo qui y régnent. 

 Il rendit de grands services à la chimie en employant la voie humide 

 dans la recherche de la pierre philosophaîe, procédé qui attira l'atten- 

 tion des alchimistes sur les produits que fournissent les corps par la 

 distillation. 



Albert le grand , évêque de Raiisbonne , fut encore un des auteurs les 

 plus remarquables de ce siècle. Il quitta la chaire épiscopale pour se 

 livrera l'élude des sciences, dont il a embrassé toutes les branches; et il 

 écrivit plusieurs livres sur l'alchimie. Son ouvrage sur les minéraux esi 

 composé avec plus de sagesse qu'on n'en pouvait attendre de cetleépoque. 

 Il partage, il est vrai, l'opinion de Gcber sur la nature des métaux; mais 



