flO DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



puissante. A cette époque, les grands artistes italiens étudiaient l'ana- 

 tomle avec enthousiasme. 



Vcsale , disciple de Sylvius , fut un des anatomistes les plus célèbres 

 du xvi' siècle. Il s'attacha à relever les erreurs de Galien, et détruisit 

 pour toujours son influence sur les éludés. Il publia, en 1543, sa grande 

 anatomie, remarquable par les planches magnifiques dont elle est ornée. 

 Ses nombr-euses observations apportèrent dans la science d'impor- 

 tantes rectifications; mais l'acharnement qu'il mit à attaquer Galien, 

 afin de prouver que les descriptions de ce médecin se rapportent, pour 

 la plupart , à des animaux et non à l'homme , lui valurent de cruelles 

 persécutions. La fin de Vésalc , dont la vie avait été une longue polé- 

 mique, fut déplorable : ayant ouvert le corps d'un gentilhomme espagnol 

 dont on vit palpiter le cœur sous le scalpel, il fut accusé de l'avoir disséqué 

 vivant et se vit condamner à faire un pèlerinage à la Terre-Sainte. A son 

 retour, il mourut de faim dans l'île de Zante, où l'avait jeté la tempête. 



Après Vésale, dont les travaux régénérèrent la science, tous les 

 anatomistes le prirent pour guide; deux de ses contemporains, Fallope 

 et Eustache , acquirent une juste célébrité. Le premier , successeur 

 de Vésale à l'école de Padoue, a laissé d'excellents travaux sur l'os- 

 téologie du fœtus et sur la structure de l'oreille interne. Un des 

 mérites de cet anatomiste est d'avoir discuté avec une modération 

 et une bonne foi inconnues à celte époque. On trouve dans ses 

 écrits que le grand-duc de Toscane livrait aux anatomistes des criminels, 

 pour qu'ils les missent à mort comme ils le jugeraient convenable et en 

 fissent le sujet d'observations. Princeps jubet, dit-il, ut nobis dent ho^ 

 minem, quetn nostro modo interficimus et illum anatomisamus . 



Eustache se livra à des travaux spéciaux sur diverses parties de l'orga- 

 nisme ; et , quoique ses recherches sur l'organe de l'ouïe laissent encore 

 dans le doute sur certaines découvertes qu'on lui attribue, on a donné 

 le nom de trompe d' Eustache au canal qui va de l'oreille interne à l'ar- 

 rière-bouche. 11 s'occupa avec beaucoup de succès d'anatomie comparée, 

 et il est certain qu'il avait découvert et décrit le canal thoracique du che- 

 val, retrouvé chez l'homme par Pecquet, et qui porte le nom de cet anato- 

 miste. Par suite d'une fatalité qui nuisit à la science et à la gloire 

 de ce grand homme, son traité d'anatomie est resté inédit jusqu'au com- 

 mencement du xviii* siècle ; de sorte que , pendant un siècle et demi, il 

 perdit le droit de priorité pour ses propres découvertes. Eustache eut 

 le défaut de disculcr avec aigreur , et montra, dans la polémique qu'il 



