DISCOURS PRELIMINAIRE. ♦ 85 



d'huiàLeyde. Prosper Alpin a donné une histoire nalurelle de l'Égyplc. 

 L'Europe seplenlrionale, où se répandait la civilisation, ayant assez 

 adouci ses mœurs pour qu'on pût la visiter, Herberstein et Possevin par- 

 coururent la Moscovie et les pays du no)d , et en firent les premiers 

 connaître les productions naturelles. 



A cette époque si voisine encore de la découverte du Nouveau-Monde 

 et de celle de la route des Indes orientales, la manie des colonisations s'é- 

 tait emparée de tous les esprits. Elle ne larda pas à gagner les Français. 

 En 1555, l'amiral Coliguy favorisa l'émigration au Brésil de quelques 

 familles protestantes. Cet établissement, qui n'eut qu'une courte durée, 

 produisit deux ouvrages d'histoire naturelle, ceux deThevet et de Jean 

 de Léry. 



Ici s'arrêtent les travaux zoologiques de ce siècle. Nous passerons ra- 

 pidement en revue les botanistes qui sont plus nombreux, la phytologie 

 descriptive étant d'une observation beaucoup plus facile, parce que les 

 plantes peuvent être transportées dans des jardins où elles s'acclimatent 

 et que leur dépouille se conserve sans autant d'altération. 



L'Italie, qui avait produit les premiers anatomistes, eut la gloire de 

 fournir aussi les premiers botanistes. Leonicenus, Monardus et Brasa- 

 vola, plus connu sous le nom d'Antonius Musa, sont de simples com- 

 mentateurs des auteurs anciens. Ce dernier posséda le premier, depuis 

 Théophraste, un jardin botanique. 



Matthiole, de Sienne (1550), célèbre commentateur de Dioscoride, a 

 publié un nombre considérable de figures ombrées assez exactes ; mais 

 on n'avait pas encore songé à faire connaître les caractères botaniques 

 des plantes; on ne les représentait que sous leur aspect général. Do- 

 doens Rembert, professeur à Leyde, est encore un commentateur de Dios- 

 coride. Ruel, qui vivait au commencement du xvi" siècle, publia une 

 compilation des botanistes anciens, et il confondit souvent les plantes 

 décrites par ces auteurs avec celles qui croissent en France. Son traité 

 De naturâ stirpiian est l'un des plus volumineux ouvrages de botani- 

 que publiés à cette époque. 



L'Allemagne comptait alors plusieurs botanistes distingués : Brun- 

 fels, auteur d'une iconographie végétale; Tragus, les deux Cordus et 

 Fuchs, qui joignirent à leurs commentaires sur les anciens des descrip- 

 tions résultant de leurs observations, et accompagnèrent leurs ouvrages 

 de figures au trait gravées avec beaucoup de soin. 



L'exploration des Indes orientales par les Portugais donna naissance 



